天光渐明，殿内香炉青烟未散，气味微辛，盘旋于梁柱之间。萧锦宁立于窗前，指尖仍轻叩窗棂，节律未乱。阿雪蜷在软垫上，呼吸平稳，银毛覆霜已化作细汗，耳尖偶尔一颤，显是体内余毒未清，尚需静养。她不再多看，转身行至内室案前，取下腰间药囊，解开三层细布封口。
黑心暴雨菊的花瓣藏于玲珑墟西北角，此前以灵泉雾气日日浇灌，根系深扎金石土中，花形如针簇，通体乌紫，无香却有剧毒。她闭目沉入识海，片刻后睁眼，掌心已多出三片完整花瓣。花瓣触手即软，汁液微凉，顺着指缝渗入皮肤，若非她早服过抗毒丸，顷刻便会昏厥。
她将花瓣置于玉研之上，以银杵轻碾。碎末泛出淡青色粉末，遇空气微微发烫。她不急，取灵泉水滴入三滴，调成稠浆，再以特制铜筛滤去杂质。整个过程极慢，动作精准，每一寸力道都经年累月练就，不容差错。窗外宫人往来声渐起，她耳听八方，却不分神，只专注手中之事。
待药浆凝定，她取出十二枚银针——原是普通缝衣细针，此刻已被她以药浆反复涂抹七遍，每涂一遍便晾于阴处半刻，直至针身泛出一层肉眼难辨的暗光。最后一遍涂抹后，她将针尖浸入灵泉雾汽之中，闭目感应片刻，确认毒素已与金属融合，触肤即溶，唯持针者可凭意念催动发作时机。
十二枚菊针制成，她逐一收入袖中暗袋，袋口以丝线密缝，外覆一层薄绸，不露痕迹。另取一枚，藏于裙带内侧夹层，再将两枚嵌入发髻夹层，以簪固定。其余收归空间，置于噬金菊蚁巢旁，以防不测时可迅速取用。
香炉烟气依旧缭绕，恰好遮掩了制针时逸出的一丝菊类异香。她洗净双手，重新焚上一炉驱秽香，火苗舔舐香屑，气味不变，无人能察其中玄机。
刚收手，识海忽有波动。
她眉心微蹙，随即闭目沉入玲珑墟。灵泉表面无风自漾，波纹呈环状扩散，源头指向东南方位——五皇子府邸所在。墟地本身并无感知之能，然因她连日以灵泉温养阿雪、培育毒虫，空间与她心神愈发契合，竟自发感应到外界阴毒之气涌动。那气息隐而不发，却持续汇聚，似有布置正在成型。
她不动声色，在心中标记该方位，暂不反击，只做记录。此等预警来得突然，信息模糊，仅呈“方位波动”，无法判明是试探、埋伏或监视。若贸然行动，恐打草惊蛇。她默念《清心诀》三遍，心境复归澄明，确认今日三次“心镜通”尚未使用，战力完备。
睁开眼，她走向门边，取来一只空药匣，命宫婢送往太医署交接点，并附言：“此匣曾盛蚀骨菊弹残渣，须专人清洗，勿令他人触碰。”宫婢领命而去。她知阿雪伤势未愈，无法追踪，故借药匣残留气味布下三处标记点，日后它若恢复，可循味而行。
回身坐下，她取出随身携带的《清心诀》册子，翻至中间一页，实则借书页遮掩，暗中整理防备。裙带内的菊针贴着肌肤，冰凉无声；发髻中的两枚稳如磐石，不偏不倚。她将药囊重新系好，置于臂弯，位置恰可一手探入取出碧血菊蝎或蚀骨菊弹。
此时日头已高，宫道上传来值守轮换的脚步声。她起身踱至窗边，望向宫墙之外。屋脊连绵，光影交错，远处五皇子府邸方向，一片寂静。然而她知道，那平静之下，已有暗流涌动。
她没有下令追查，也没有调动任何人手。此刻她只需守好自己，守住这方寸之间的主动权。敌未动，她亦不显。但防已布，针已藏，心已警。
她伸手抚了抚发间簪子，指尖掠过夹层边缘，确认菊针稳固。然后缓缓坐下，端起茶盏，吹了吹浮叶，饮了一口。
茶温正好。
殿内安静，唯有香炉轻响，灰落无声。
她垂眸，目光落在袖口暗袋上，手指轻轻压了一下。
一切就绪。