晨光微透窗纸，萧锦宁仍坐在榻边，一手搭在阿雪颈侧，指尖轻压，脉搏细弱却未断。她眼底沉着青影，呼吸虽稳，实则心神紧绷了一夜未曾松懈。屋内药味混着血气尚未散去，枕下毒针簪仍握在掌中，指节发僵。
门轴轻响，木扉被推开。白神医拄杖而入，目光扫过地上残留的箭羽碎片、墙角染血的布条，又落在她脸上，眉头一皱：“你还守着？”
她未抬头，只低声答：“它还没醒。”
“你这般熬，等它醒了，你也倒了。”白神医将拐杖靠在桌旁，解下肩上布囊，取出一卷泛黄古籍，置于案上。封皮无字，边缘焦痕斑驳，似曾遭火焚又救回。
“这是先师遗藏《百毒解要录》，从不示人。”他声音低沉，“昨夜听闻你遭暗算，又得边关急报，北境将士接连中毒，兵器未出鞘便锈蚀断裂，伤口溃烂如腐骨。我思来想去，此毒非中原所有，恐与外族秘术有关。你既有验尸之能，又通药理，或可从中寻一线生机。”
萧锦宁缓缓起身，将毒针簪放回发间，走到案前。她未立刻翻卷，而是先取水净手，再以帕擦干，才伸手触那书脊。纸页脆硬，翻开时簌簌作响，墨迹深浅不一，夹杂朱砂批注，字句隐晦，多用代名。
“此处写‘赤鳞草配寒髓露，蚀金断骨’。”白神医以银针尖点其中一行，“正是北境所见之状。另有一条——‘阴雾行三日，魂锁九泉门’，疑为使人神志昏聩、自相残杀之毒。你前些日子验过那位阵前发狂的校尉，其脑髓黑紫，经络逆流，与此相符。”
她凝视良久，忽然问：“这‘九阴锁魂阵’，可是指九种毒物共炼？”
“正是。”白神医抚须，“然此阵图残缺，仅存半幅，原载于夹层之中。”他说着，以针尖挑开一处折角，露出底下压着的一页薄绢。其上绘有九株异草环绕一口黑井，井口似有烟气升腾，题曰：“九阴锁魂阵，解在七星归位。”
萧锦宁盯着那图，脑海中浮现出阿雪肩胛中箭时喷出的血色——黑中带紫，非寻常箭伤所致。她记得箭镞无毒，可血一离体即生异变，分明是体内早有伏毒，遇外力激发而暴起。
“若以七星海棠为主药，辅紫魂草引路，激阳破阴……”她喃喃，“或可逆其势。”
白神医眼中精光一闪：“此思甚妙！昔年我也试过以阳克阴之法，可惜药材难聚，更无人敢试。如今你有奇法培育之能，或真可行。”
她未接话，只取出药囊中特制药粉，沾水调匀，在纸上描摹秘卷重点。药性遇墨显影，片刻后字迹渐淡，终至无形。白神医默然注视，未加阻拦，只道：“切记，此事仅你我知晓。此书若泄，必招大祸。”
日头渐高，窗外已有市声传来。白神医收起空布囊，拄杖起身：“我得回太医署复命，不能再久留。”
她送至院门，目送那背影远去，才转身回屋。关上门，她坐回灯下，反复推演药方组合，指腹摩挲纸上残痕。晨光落在她额角，映出一夜未眠的倦色，可眼神却越来越清。
她闭目片刻，深吸一口气，低语：“阿雪，等你醒来，我会让那些害你之人，尝尽百毒噬心之苦。”
再睁眼时，眸光如刃。她抬手轻触额心，气息一沉，意识缓缓没入识海。