萧锦宁静立在东宫暖阁窗前，鸦青劲装贴合身形，袖口暗袋稳贴腕骨。窗外天际，那抹曾似血渗纸的暗红，已悄然隐入厚重云层深处。
她指尖抚过发间簪头，七十二枚竹针静伏不动，与颅骨轮廓贴合如生。
脚步声自廊下传来，轻而缓，是齐珩惯有的步调。他披着玄色绣金蟒袍，耳尖微红，手中鎏金骨扇轻合，掩住唇角一丝未散的浊气。二人对视片刻，无须言语，彼此皆知对方心绪未平。
“边关三名校尉，近半月内三次更换驻防路线。”齐珩落座主位，将一卷兵部密报送至案上，“调令出自兵部左侍郎之手，然用印时间在戌时三刻，彼时该人正于府中宴客。”
萧锦宁伸手翻开密报，目光扫过几处勾画痕迹。守军轮值本有定规，如此频繁更动，必有所图。她合上报文，抬眼道：“可有查其私下调阅粮草图之事？”
“已有确证。”齐珩从袖中取出一页抄录，字迹潦草，“昨夜巡城卫截得一封密信残片，提及‘北口仓廪虚实已明’，尚未递出便被截下。收信人名讳被药水蚀去，但笔锋走势与三名校尉中一人相符。”
萧锦宁沉默片刻，脑中浮现出玲珑墟中七星海棠叶缘紫斑、典籍渗血之象。此非偶然，乃是命格牵引下的真实预警。她低声道：“我昨夜入识海，见《北狄风物志》自行翻页，止于‘铁蹄部’三字之下。灵泉亦泛金雾，薄田西隅草木发热如病。”
齐珩眉峰微动，未疑其言。过往数次危局，皆因她所察先机而避过杀劫。他轻叩桌面，道：“若真有内外勾结，仅扰边市尚不足为患，怕的是借乱生变，动摇民心。”
话音未落，外院传来通报声：老参军奉召入京，已在偏殿候见。
萧锦宁起身整理衣襟，药囊紧系腰间。她以太医署女官身份前往诊脉，合情合理，不惹人疑。齐珩点头允准，折扇轻掩唇角，目送她离去。
偏殿内烛火微晃，老参军年约五旬，鬓发灰白，右臂缠着旧伤布条。他坐在榻边，神情疲惫，见萧锦宁进来，欲起身行礼。
“不必多礼。”她摆手制止，取出银针包置于案上，“近日风寒盛行，殿下忧心前线将士体弱，特命我为诸位述职将领诊察脉象，以防疫病传入宫中。”
老参军应声坐下，伸出手腕。萧锦宁搭指切脉，动作沉稳，呼吸匀称。她闭目凝神，心念沉入识海深处，悄然催动“心镜通”。
三次之中，此为第一用。