晨光熹微，驿馆内室烛火未熄。萧锦宁盘膝坐于榻上，双目轻阖，呼吸匀长。安神香燃至半截，青烟袅袅升腾，在静空中划出细密纹路。她指尖抵眉心，识海深处已悄然开启玲珑墟。
前一刻尚在处置江心刺客，此刻心神沉入空间，灵泉正泛起波澜。水波翻涌如沸，原本清澈的泉眼中央浮起层层金雾，自泉底扩散而出。薄田边缘裂开数道缝隙，药草根系微微颤动，似受惊般蜷缩。石室门框震颤，檐角落下细尘。整个空间如被无形之力拉扯，边界急速外扩，一寸寸推入混沌虚无。
她不动声色，以意念稳住心神。焚香净手的习惯早已深入骨髓，此时虽未动作，但气息归元、神识凝定，正是应对变局最稳妥之法。识海震荡渐缓，灵泉重归流动，薄田裂缝自行弥合，药草舒展枝叶，恢复如初。待一切平息，她才缓缓探查四方。
空间广袤无垠，一眼望不到尽头。原初不过方寸之地，如今竟延展至一亿三千七百万亩。新增区域荒芜原始，地脉未通，草木不生，唯中央一片隆起土丘，其上立一孤树，枝干扭曲如龙脊，叶片呈暗金之色，随风轻响却无声息。树下悬着一枚果实，通体幽紫，表面流转金纹，形若梅子，却又比寻常果子大出三倍有余。它不落不坠，浮于半空，周身萦绕一层极淡的灰气，时隐时现。
萧锦宁缓步靠近。足下一踏，地面微震，那果实似有所感，金纹骤然亮起，整棵树剧烈晃动。空间随之轻颤，灵泉水面掀起涟漪，石室瓦片簌簌作响。她立即止步，退后三步，不再逼近。
此果非世间所有。她心中已有判断，却不急于下定论。袖中手指微动，默念“心镜通”。念头落定，耳畔无声，唯有细微杂音自果周虚空渗出——断续、模糊，如同隔水听语：“……封印松动……未时将开……不可近……”话音未完，又化作低鸣，随即消散。
她收回心神，未再强求。这能力每日仅可用三次，此刻用于探知异物最为妥当。既然此果有灵，便不可贸然触碰。她转身退出十丈，立于灵泉畔，低声唤道：“阿雪。”
一声轻响，银光掠过。白狐自薄田深处跃出，落地时四爪无声，竖瞳紧盯远处那棵怪树。它鼻翼翕动，嗅了片刻，耳朵向后压低，毛发微竖，显出戒备之态。
“去，绕行三十步，辨其气息。”萧锦宁吩咐。
阿雪应声而动，贴地疾行，始终保持距离。它绕树三圈，每十步一停，仔细嗅闻空气中的气味变化。归来时伏于她脚边，仰头发出短促呜咽，随后以爪在地上划出三道痕迹，又点向自己左耳疤痕处，示意此味与前世所遇某种远古药灵相似。
萧锦宁俯身抚其背脊，语气平静：“天地初开之物，不该存于今世。它为何在此？”
阿雪抬头看她，眼中闪过一丝人性般的思索，继而用嘴轻叼她衣角，拖向石室方向，似催促安置。
她点头。“先隔离。”
抬步走向石室，取出身藏禁制符三张，皆为早年炼制，专用于封镇高阶灵物。返至树下，她将符纸按东南、西北、正中三方位贴于虚空，口中默念口诀。符纸无火自燃，化作三道光幕，交织成笼，将整棵树与果实围困其中。光幕流转，隐隐传出闷响，似有物撞击内壁，片刻后归于沉寂。
她退至安全距离，确认禁制稳固，方才下令：“阿雪，守在此处，不得擅离。”
白狐应声跃上石室屋顶，蹲踞而坐，双耳警觉转动，目光锁定禁制中央。银毛在空间微光下泛出蓝晕，左耳月牙疤痕清晰可见。