藤蔓生灵的声音温和而古老，仿佛蕴含着岁月的沉淀。战尘四人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这生灵的气息深不可测，远超他们遇到过的任何存在，却没有丝毫敌意。
“前辈是？”战尘拱手问道，保持着足够的恭敬。
藤蔓生灵的绿宝石眼眸打量着四人，缓缓说道：“吾乃生命之域的守护者，自这片星域诞生便已存在，你们可以称吾为‘木灵’。”
“木灵前辈。”战尘四人齐声喊道。
木灵微微颔首，声音依旧平和：“你们是数万年来，第一批闯入生命之域的外来者。这片空间被天然的空间乱流守护，寻常生灵根本无法进入。”
“我们也是意外被空间乱流卷入此地。”柳清鸢解释道。
木灵点了点头：“吾感知到你们身上有纯净的法则之力，并非那些掠夺成性之辈，故而现身相见。”
战尘心中一动，问道：“前辈，您知道鸿蒙虚空的情况？”
“略知一二。”木灵说道，“吾虽久居生命之域，但也曾感应到外界的纷争。那些掠夺者为了力量，不断毁灭界域，吞噬本源，早已违背了生命的真谛。”
石破天忍不住问道：“前辈，您这么厉害，为什么不出去教训那些杂碎？”
木灵轻轻摇了摇头：“吾与生命之域共生，无法离开这片土地。而且，每个界域、每个生灵都有自己的命运，外力干预只会适得其反。你们能击败血影教，守护星火城，便是你们的命运使然。”
战尘若有所思：“前辈的意思是，我们的到来，也是命运的安排？”
“可以这么说。”木灵的绿宝石眼眸中闪过一丝光芒，“生命之域存在的意义，便是守护生命法则的纯粹。但吾已存在太久，能量即将耗尽，正需要传承者。你们身上的法则之力纯净而包容，或许正是合适的人选。”
“传承者？”四人都有些惊讶。
“不错。”木灵说道，“生命之域蕴含着最精纯的生命法则，吾将其凝聚成了‘生命核心’。谁能得到生命核心的认可，便能掌控生命法则的真谛，不仅能治愈一切伤势，还能赋予枯木新生，甚至……逆转部分生死。”
逆转生死？！
战尘四人心中巨震。他们见过太多生死离别，若是能掌握这种力量，不知能挽回多少遗憾。
“前辈，如何才能得到生命核心的认可？”战尘急切地问道。
木灵指向山顶：“生命核心就在山顶的生命神殿中。你们需要通过三重考验，证明自己拥有守护生命的资格。”
“请前辈明示考验内容。”
“第一重考验，慈悲之心。”木灵说道，“生命法则的本质是守护，而非毁灭。你们需要进入‘幻梦之林’，感受万物的痛苦与喜悦，若能心生慈悲，不主动伤害任何生灵，便可通过。”
“第二重考验，坚韧之意志。”木灵继续说道，“生命的成长必然伴随着磨难，唯有意志坚韧者，才能在绝境中绽放生机。你们需要在‘枯萎之谷’中坚守七日，抵抗枯萎之力的侵蚀。”
“第三重考验，包容之胸怀。”木灵最后说道，“生命形态万千，法则亦有不同，唯有包容万物，才能真正领悟生命的真谛。你们需要进入‘万灵池’，与池中的万灵沟通，得到它们的认可。”
战尘四人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。生命法则的诱惑太大，无论考验多么艰难，他们都要尝试。
“我们愿意接受考验。”战尘说道。
木灵点了点头：“随吾来吧。”
他转身朝着山顶飞去，战尘四人立刻跟上。
山顶果然有一座由藤蔓和玉石构建的神殿，神殿古朴而庄严，散发着浓郁的生命气息。神殿前，有一片茂密的森林，正是幻梦之林；森林旁，是一片寸草不生的山谷，充满了枯萎之气，便是枯萎之谷；而神殿后方，则有一个碧绿的池子，池中漂浮着无数光点，正是万灵池。
“第一重考验，现在开始。”木灵的声音在四人耳边响起。
战尘四人深吸一口气，走进了幻梦之林。
刚一进入森林，周围的景象便发生了变化。他们仿佛置身于一个战火纷飞的界域，无数生灵在哭泣、哀嚎，断壁残垣随处可见，空气中弥漫着死亡的气息。
“这是……幻梦？”柳清鸢轻声道。
“不仅是幻梦，还能放大我们的情绪。”战尘沉声道，“记住前辈的话，心怀慈悲，不要主动伤害任何生灵。”
他们看到了被掠夺者屠杀的平民，看到了在战火中挣扎的修士，看到了失去家园的异兽……这些景象无比真实，足以让人心生愤怒或恐惧。
石破天握紧了拳头，眼中充满了怒火，好几次都想冲上去教训那些虚拟的掠夺者，但都被战尘拦住了。
“这是考验，老石。”战尘说道，“愤怒解决不了问题，守护才是根本。”
石破天深吸一口气，强行压下怒火，跟着战尘三人，默默看着这些景象，心中对生命的脆弱有了更深的体会。
他们没有主动攻击任何生灵，哪怕是虚拟的掠夺者，只是默默观察，感受着万物的痛苦。有时，他们会用自身的法则之力，安抚那些虚拟的生灵，减轻它们的痛苦。
不知过了多久，周围的景象渐渐消散，幻梦之林恢复了原本的模样。
木灵的声音响起：“第一重考验，通过。你们虽有愤怒，却能保持本心，心怀慈悲，不错。”
战尘四人松了口气，走出幻梦之林，来到枯萎之谷前。