寒夜深沉如墨，万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠，更衬出这北大荒冬夜的广袤与孤寂。然而，在牧场边缘那座低矮却结实的育苗棚里，一点橘黄色的灯火却顽强地亮着，穿透糊着厚厚牛皮纸的窗户，在无边的黑暗中切割出一小方温暖而执着的明亮。
棚内，苏晚伏在由两张旧课桌拼成的简陋工作台前。煤油灯的玻璃罩被她擦拭得晶莹剔透，稳定燃烧的火苗将明亮而柔和的光晕投在她专注的侧脸上，也照亮了桌面上那幅与往常不同的景象。
这里没有色彩分明的新试验田规划图，取而代之的，是几十个用泛黄牛皮纸仔细包裹、大小不一的土壤样本，像等待检阅的士兵般整齐排列。每一包上都用蝇头小楷清晰标注着采集地点、日期，甚至简略的地形描述。空气里弥漫着一种混合了干草、泥土、煤油以及陈旧木头气味的、独属于农研工作的踏实气息。
门轴发出轻微的“吱呀”声，石头和孙小梅裹挟着一股清冽的寒气推门进来，身后还跟着刚结束夜间巡逻的吴建国。他们本是想来看看明日的工作安排，却见苏晚正对着一捧捧颜色、质地各异的土壤出神。
她戴着一副不知从何处寻来的、用棉线绑着腿的旧眼镜，右手掌心托着一捧色泽黝黑、在灯光下仿佛能渗出油光的细土，左手食指指尖正让土粒从指缝间缓缓流泻，如同掂量最珍贵的金沙，眼神专注得仿佛在与泥土进行无声的对话。
“苏晚姐，这是……”孙小梅放轻脚步，凑近桌边，疑惑地看着这些看起来平平无奇的土包。
吴建国则习惯性地扫视了一下棚内环境，确认安全后，才将目光投向那些土壤样本。
苏晚没有立刻抬头，她的注意力完全沉浸在指尖的触感与视觉的辨析中。直到那捧土完全流尽，她才取下眼镜，揉了揉有些酸涩的眼角，声音里带着一种近乎科学研究者面对珍贵样本时的虔诚与兴奋：
“这是从新划拨的试验田里，按照网格法，在不同海拔、坡向、历史种植类型点位采集的土壤样本。一共三十七个点。”她示意几人靠近，用一把自制的小木勺，轻轻拨开两包打开的土壤，“你们仔细看，感受一下。”
石头蹲下身，用他那双惯于与土地打交道、布满老茧和裂口的大手，小心翼翼地各自捻起一小撮，放在鼻尖下闻了闻，又用拇指和食指细细揉搓，黝黑的脸上露出恍然的神色：“这一包黏手，能搓成条……是东边那片洼地附近的吧？往年种豆子老爱烂根。”
“没错。”苏晚赞许地点头，“这份采自规划中东区中部，颜色深黑，手感细腻湿润，搓捻时有明显的黏腻感，能搓成细条而不易断裂。这说明它有机质含量可能较高，保水保肥能力好，但透气性相对较差，雨季容易滞水板结。”
她又指向另一包颜色偏浅、颗粒松散的，“这份来自西区边缘，颜色偏棕，颗粒感明显，手感松散干燥，几乎无法成团。沙质较重，排水通气极佳，但养分容易流失，持水能力弱，遇上连续晴天，表层极易干旱。”
“怪不得！往年咱们在东边那片类似土质的地里种黄豆，雨水一多就容易烂根、黄叶，而在西边沙性地里种的高粱，看着苗挺高，一到伏旱就蔫巴，穗子也瘪！”石头惊讶道。
“对，症结很可能就在土壤本身的特性上。”苏晚赞许地看了石头一眼。
吴建国虽不精于农艺，但观察力敏锐，他指着土壤样本问：“苏晚同志，不同土性，是不是意味着将来灌溉、施肥的策略都得区别对待？安保巡查时，我注意到那些低洼地和岗地的干湿情况确实差异很大。”
“正是这个道理。”苏晚看向吴建国，肯定了他的联系思考，“所以不能把土豆的成功简单复制。三千一百斤不是一个可以简单复制的‘高产模板’。相反，它像一把突然找到的、异常锋利的钥匙——”
她站起身，引着几人走到棚内土墙边。那里挂着一张用数张厚牛皮纸拼接、几乎占满半面墙的巨大试验田规划详图。与之前展示给领导的示意图不同，这张图上布满了令人眼花缭乱却条理分明的细密标注：
不同形状的符号（三角、圆圈、方块）代表初步判定的土壤类型（黏土、壤土、沙壤土）；粗细不等的蓝色箭头描绘出雨后自然水流的方向与汇流区域；红色虚线勾勒出不同季节的日照阴影区；甚至用深浅不一的绿色，标注了根据坡度与植被推算的大致风力影响范围。图纸边缘的空白处，还写满了各种公式、疑问和待验证的假设，字迹工整而紧凑。
她的手指坚定地移向那张巨大的新规划图，最终停在图纸的中心区域，那里用醒目的红线圈出了一块：
“它帮助我们撬开了一条认识上的裂缝，让我们第一次如此清晰地意识到：这片看似一望无际、性质雷同的黑土地，内部竟然隐藏着如此细微而关键的分异。每一寸土地，都有它独特的‘脾气’和‘秉性’。盲目套用同一个方法，是对土地的浪费，也是对科学的误解。”
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孙小梅的目光随着苏晚的手指移动，惊讶地发现，在图纸下方和侧面的空白处，还用简练的线条画着几种奇特的工具草图：一个利用废弃的细长玻璃管、标有刻度的木条和棉花填充物制成的简易“地温计”；一个用数片破瓦罐碎片巧妙拼合、带有导流槽和标准容器的“雨水收集与计量器”；甚至还有一个用竹片、马尾鬃和坠子做的、用来测量土壤表面风速的简易风向风速仪。
“苏晚姐，这些……画的是？”孙小梅指着那些草图，满眼好奇。
就在这时，棚门又被推开，周为民和赵抗美一前一后进来，两人脸上都带着夜间讨论后的兴奋。周为民手里还拿着几页写满字迹的稿纸。
“苏晚！我们正找你呢！”周为民眼睛发亮，“我和抗美刚才核对了几份从农科院辗转弄来的资料，关于土壤团粒结构和保水性的关系……咦，这些是？”他的注意力立刻被桌上的土壤样本吸引。
赵抗美则直接走到图纸前，推了推眼镜，镜片后的目光迅速捕捉到那些土壤符号：“已经开始系统分类了？样本的pH值、有机质含量初步测定做了吗？不同土类的空间分布有没有做插值模拟？这关系到后续分区管理方案的精确性。”
苏晚对两位同伴的加入报以微笑，她拿起一张画着简易工具的草图：“抗美，数据测定需要更精密的仪器，我们暂时没有。但我设计了几样土办法。”她展示着草图，“比如这个用废玻璃管和木条做的地温计，还有破瓦片拼的雨水收集器。”