鞭子砸在地毯上的闷响，止住了尖锐的破风声。
张靖邶趴在地上，汗水黏着碎发贴在脸颊。
“起来。”
沙发上传来张沈薇的声音，平得像一杯静置的水。
张靖邶用手肘撑起身体，她晃了晃，最终还是站直了。
张沈薇翘着腿，指尖在沙发扶手上有一搭没一搭地敲着，像在打一个无聊的拍子。
“你以为，”她终于再次开口，“献上一根鞭子，再演一场滑稽的自我惩罚，就能抵消你做过的一切？”
她轻笑一声，那笑意没能让办公室的温度升高一分。
“靖邶，你还是没懂。”
张靖邶死死咬着下唇，她不懂什么？她已经跪在这里，抛弃了尊严，还不够吗？
奶油从窗台一跃而下，迈着优雅的步子落在她面前，歪着头，电子屏上显示出一对好奇的眼睛：“哎呀，你的心跳在报警哦。”
“生理指标是次要的。”鳄梨缓步走来，“关键在于，她的心理抵抗模型并未崩溃。根据我的测算，她此刻的屈服姿态，有百分之七十三的概率是伪装。”
张沈薇敲击的指尖，停住了。
她站起身，高跟鞋踩在地毯上，悄无声息，却比任何声音都更有压迫感。她踱到张靖邶面前，目光像是要把她从里到外剖开检查一遍。
“伪装？”张沈薇伸手，捏住她的下巴，力道不大，却不容抗拒，“那我给你一个撕下伪装的机会。”
她松开手，退后一步，重新拉开审判者的距离。
“两个选择。”
“一，滚出这里，我们两清。从此你的死活，与我无关。”
“二，留下来。但不是作为我的对手，而是作为我的所有物。学习我的规矩，忘记你的过去，彻底成为我的一部分。”
张靖邶的身体僵住了。
离开？
这个词像一道光，她现在就可以走出这扇门，回到阳光下，回到她熟悉的世界。代价是什么？承认自己输得一败涂地，承认自己被张沈薇完全拆解分析后，像一件没用的垃圾一样被丢弃。
不。
她不能就这么离开。她还没有看透这个女人，还没有找到她真正的弱点。现在逃走，就意味着她将永远活在被张沈薇支配的阴影里，一辈子。
留下来，是地狱。
但只有在地狱里，才能看清魔鬼的全貌。
这不是屈服。
这是……潜伏。
“我给你三秒。”张沈薇的声音很轻。
“一。”
张靖邶刺痛让她保持着绝对的清醒。
“二。”
她抬起头，迎上张沈薇那双深不见底的眼睛。
“我选第二个。”
没有哭腔，没有颤抖，她的声音异常清晰，带着一种把自己摔得粉碎的决绝。
张沈薇眉梢微不可查地一挑。
“很好。”她走回沙发坐下，姿态慵懒，“那么，游戏进入下一阶段。”
她没有像预想中那样，要求张靖邶跪下，或者说些羞辱的话。
她只是拍了拍手。
办公室的门被推开，柳妮蔻和郑煜香走了进来。两人眼眶通红，显然在门外已经听到了全部。她们看到张靖邶背上的伤，都下意识地别开了视线。
“靖邶刚刚做出了她的选择。”张沈薇的目光扫过她们两人，不带任何情绪，“但口头承诺，是这个世界上最廉价的东西。我需要看到她的‘诚意’。”