桂冠的重量比预想的要轻。
星期日的动作优雅而精准，他将那顶由忆质凝结的冠军桂冠戴在星的头上，然后又为流萤戴上另一顶。
他的手指没有触碰她们的头发，保持着恰到好处的距离——礼貌，但疏离。
泷白站在竞技场边，握刀的手没有松开。他观察着星期日每一个细微的动作：那平稳的呼吸，从容的姿态，还有眼中那种……确信。
这不是表演，至少不完全是。这个男人相信自己站在正确的一边。
“恭喜二位。”星期日后退一步，目光扫过列车组全体：“在此，我终于可以向各位表明我的全部意图。”
声音在空旷的竞技场里回荡。那些由忆质构成的幻影观众已经消失，聚光灯只照亮中央这片区域，将星期日和列车组成员围成一个孤岛。
“但我并不打算与各位刀剑相向。”他继续说，语气温和得令人不安：“刀剑只能决定生死，无法解决分歧。我寻求的，是彼此理解的可能性。”
三月七皱起眉，手指搭上弓弦：“理解？快把杨叔和知更鸟小姐交出来我们再理解你！”
“那是一种保护，三月七小姐。”星期日的回答没有迟疑：“也是为了给他们思考的时间。有时候，远离喧嚣才能听清内心的声音。”
他转向星，第一个问题抛了出来：“小姐，在你们的旅途中，你见过多少种社会形态？”
星愣了一下，显然没预料到问题会是这个方向。她挠挠头：“挺多的吧……贝洛伯格，仙舟，还有……”
“那么请问，”星期日打断她，声音依然温和：“哪一种社会最接近‘理想’？”
这个问题让竞技场陷入短暂的沉默。不是因为它太难，而是因为它太简单——简单到每个人心里都有答案，却又不敢轻易说出口。
泷白看着星犹豫的表情。他知道她在想什么：贝洛伯格的坚守值得尊敬，但那是在存护星神注视下的特例；仙舟的秩序井然，却也有其沉重的代价。
没有完美的答案，因为完美本身就不存在。
星期日没有等待回答，第二个问题已经抛出：“如果一个社会能够确保每个人都获得幸福，但需要付出一些……个人选择的自由，你认为这值得吗？”
这次他的目光扫过所有人，像是在邀请每个人思考。
三月七忍不住开口：“那得看是什么自由！如果连想说什么、想做什么都要被控制，那还算什么幸福？”
“很好的反驳。”星期日点头，那动作里有赞赏，但更多的是“我预料到你会这么说”的从容：“那么请问，当一个人的‘自由’伤害到他人时，这种自由是否还应当被保护？”
这个问题更棘手了。泷白想起都市里的往事——那些在扭曲系统中以“自由”为名行恶之人，那些被“自由选择”推向深渊的普通人。
自由从来不是绝对的，这个道理他比谁都清楚。
但将选择权完全交给某个“高于一切的存在”，真的是答案吗？
“你们不必立刻回答。”星期日说，像是读懂了他们脸上的挣扎：“这些问题没有标准答案，只有基于经历和信念的个人选择。”
他停顿，环顾四周的聚光灯、沙地、还有远处黑暗的观众席：“但现在，我想带各位去看一些东西。不是言语，而是……记忆。”
时间开始倒流。
这不是比喻。竞技场的光线开始扭曲，聚光灯的光芒像被吸入某个漩涡，四周的景象开始融化、重组。
泷白感觉到一种熟悉的抽离感——和进入梦泡时相似，但更强烈，像是整个意识被强行拽入另一个维度。
当视野重新清晰时，他们站在一个截然不同的地方。
这里似乎是……白日梦酒店的某个房间？但布局更加庄严，墙壁是深色的实木，挂着家族徽记的挂毯。房间中央有一张长桌，桌边坐着几个人。
“这是……”三月七压低声音。
“记忆的回响。”姬子说，她的目光锁定在桌边的某个身影上：“瓦尔特。”
是的，瓦尔特坐在长桌的一侧，对面是知更鸟和星期日。而长桌的主位上……
那是一只鸟。隐夜鸫，羽毛深黑，眼睛是纯粹的金色。它站在特制的栖木上，姿态优雅，但散发出的气息让整个房间的空气都显得沉重。
「梦主」。即使没有介绍，泷白也能确定。
记忆中的对话开始播放，声音清晰得像正在发生：
「梦主」：“……你们的意思是，长久以来，竟有恶徒将我等为世人赐福的谐乐大典…当做实现野心的工具？”
知更鸟：“正是，梦主大人。一旦谐乐大典开始，星核的力量将随着歌声传遍整个匹诺康尼…届时，梦中的所有人都将无法从梦中醒来。”
泷白听着这些对话，手指无意识地在刀柄上收紧。
他想起了流梦礁的真相，想起了梦主杀害AR-214的记忆，想起了那个用流萤的“第二次死亡”完成“伟业”的计划。而现在，梦主在这里扮演着被蒙蔽的智者？
表演。一切都是恶心的表演。
瓦尔特的声音响起，打断了泷白的思绪：“请问，您当真不知道星核的存在？”
问题直接，甚至有些冒犯。但瓦尔特的语气平稳，那是经过深思熟虑后的选择——既然绕圈子无用，不如直指核心。
「梦主」的回答带着恰到好处的惊讶和被冒犯的尊严：“呵…我倒是从未想过，这位无名客会直接将矛头指向本人，着实令人瞠目结舌。”
瓦尔特没有退缩：“如有冒犯，星穹列车向您郑重道歉。但眼下情势紧急，容不得细密探访了。这也是为了梦境的安稳着想，还请您打消我们的顾虑。”
谈判的技巧。泷白分析着瓦尔特的话术：先道歉，降低对方的防御；再强调紧迫性，施加压力；最后将“证明清白”包装成“为了大局”。简洁，高效。
但对手更加老练。
记忆的画面继续推进。星期日请求“降下光芒”，进行某种仪式性的质问；「梦主」一一回答，誓言虔诚；一切看似走向证明清白的结局——
直到瓦尔特再次打断。
“各位，我还有个问题希望得到解答。”他的声音在记忆中回荡，“据我所知，家族的和睦共荣从来都不依托于所谓的‘律令’……”
停顿，然后那个关键的问题被抛出：
“两位方才口中的‘神’，当真是那位希佩同谐么？”
泷白感觉到身旁的三月七屏住了呼吸。她自己可能都没意识到这个动作，但泷白注意到了——那是直觉捕捉到危险信号时的本能反应。
「梦主」的回答绕开了问题本身，谈论“完美调和”。瓦尔特的回应更加深入，他提到了一个陨落的星神，一段被“同谐”吞纳的历史，还有“旧日的杂音”。
然后是那句警告：「梦主」：“过分敏锐绝非益事，尤其是你在孤立无援的时刻。”