两条几乎一模一样的路径延伸向橡木之梦的深处，唯一不同的是沿途扭曲树木的倾斜角度。
泷白在岔路口停下脚步。刀握在手中，苍焰在刀身上静静流淌，提供着唯一的、稳定的光源。
「律令·其三」的光团在岔路口前微微浮动，声音直接在他意识中响起：“通过此处，便是橡木公馆尽头的大厅。”
它顿了顿，光晕波动得更加剧烈，像是内部在进行某种挣扎：“而我们面前的，是他最后的抉择——背离「同谐」后，走向何方。”
泷白看着两条路，又看向那团光。这场景有种刻意的仪式感，像是梦主在通过这个“律令”进行某种自我审判——或者，是诱导他人替他完成审判。
“既然他希望你再选一次，”泷白开口，声音在雾中显得很清晰：“你想走哪一边？”
“就按你的判断前行吧。”律令·其三的回答出乎意料，那声音里带着一种放弃挣扎的平静：“而我会步入余下的那条。”
泷白皱眉：“...？”
“放心，我改变不了任何事。”光团的声音里似乎有一丝极淡的、近乎自嘲的意味：“即便我幡然醒悟，也只是让梦主求得心安。”
它收缩又舒展，像是某种拟人的叹息：“他更应当遭受绝罚，受人制止。”
泷白沉默了几秒。这话从一个自称“律令”的存在口中说出，有些讽刺，但也透露出某些真实——即使是梦主自身矛盾的一部分，也开始质疑这条道路。
“那么你还是做出了不同的选择。”他说。
没有回答。律令·其三只是静静悬浮着，等待他的决定。
泷白选了左边那条路。没有特别理由，只是直觉——在都市那些错综复杂的管道和废墟中穿行时，他也常常依赖这种直觉。他握着刀，脚步平稳地踏入更浓的雾中。
大厅
路的尽头是一扇厚重的木门，深色木材上雕刻着繁复的花纹，那些纹路在雾霭中若隐若现，像是活物在缓慢蠕动。
泷白推开门，没有遇到阻力。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得几乎看不清细节，只有模糊的彩绘玻璃投下斑驳的光影，那些色彩在雾霭中晕染开来，让整个空间笼罩在一种不真实的光晕里。
大厅中央空无一物，但最引人注目的是高处——一个巨大的、半透明的茧悬挂在那里，表面有血管般的纹路在缓慢脉动，发出微弱但规律的荧光。内部隐约能看到某种蜷缩的轮廓，但看不真切，只觉得那形状令人不安。
“不会有错，就是这里。”泷白低声自语，握刀的手紧了紧。空气中那股甜腻的忆质味道更加浓重，混合着某种……腐朽的气息。
“有失远迎。”
声音从侧面传来。泷白转头，看到另一团光——律令·其三从右边的门扉中飘出，与他几乎同时抵达大厅。
“哦，是你。”泷白并不意外，目光在那团光和上方的茧之间来回扫视：“另一条路也通往此处。”
“殊途同归。”律令·其三的声音依然平稳，但泷白注意到它的光晕波动得更剧烈了些，像是靠近某种源头后产生的共鸣——或者排斥。
泷白的视线重新回到那个茧上。它悬挂在离地约十米的高度，由数条粗壮的、像是树根又像是血管的触须连接着穹顶，随着脉动轻微摇晃。
“……这是什么？”他问，其实心中已经有了猜测。
“是世人不愿回想的恐惧，”律令·其三回答，每个字都沉重如铅：“寰宇蝗灾的「死灭之蛹」。”
话音刚落，大厅的气氛骤然变化。
空气仿佛凝固了，某种无形的压力从四面八方涌来，挤压着肺部，让呼吸变得困难。泷白感到握刀的手微微发麻——不是恐惧，而是身体对极端危险的预警。
他抬头，看到彩绘玻璃窗后的景象开始扭曲。
那些原本静止的彩色光影开始流动、汇聚，在窗外凝聚成一只巨大的、由纯粹能量构成的手掌轮廓。五指张开，掌心对准了那个悬挂的茧，指尖开始凝聚刺目的白光，那光芒越来越亮，将整个大厅映照得如同白昼。
“「梦主」悬河注火般的一击，也正藏于彩窗之后。”律令·其三解释道，声音里多了一丝紧迫——不，那更像是兴奋，某种终于等到这一刻的颤抖：“只待将其戳破，再度催生寰宇蝗灾。”
泷白瞳孔微缩。他能感觉到那只手掌蕴含的力量，足以摧毁这个大厅，也足以……做更多事。
“……「梦主」怎么会强大到这种程度？”他皱眉，脑中快速分析。这不合理。即使是在他自己的领域中，这种规模的攻击也超出了常理。除非……
“你还有什么想说的吗？”他转向律令·其三，目光锐利如刀，试图从那团光的波动中读取更多信息。
律令·其三的光团剧烈波动起来，声音开始断断续续，像是两种意志在争夺控制权：“或许……是阻止我……”
泷白冷笑：“果然。”
这个“律令”从一开始就不纯粹。它是梦主的造物，也是梦主内心矛盾的投射——既想执行计划，又渴望被阻止。就像那些在都市系统中挣扎的人，既服从于规则，又希望有人来打破规则。
“我将代他了结此事——”律令·其三的声音突然变得清晰坚定，那是某种决断终于压倒了犹豫，光团开始向彩窗飘去，光芒变得更加炽烈：“这道思绪，连同窗外的力量，才是完整的一句「律令」。”
泷白皱眉，脚步不自觉地向前挪了半步：“...律令？”
“途中所见的一切，不是为你准备的，而是为我——”光团已经飘到彩窗前，开始融入那只巨大的能量手掌，声音变得宏大而缥缈，带着一种近乎悲壮的确信：“为了还一个公道。”
泷白看着它，脑中闪过AR-214冰冷的遗体，闪过流萤坦白身份时复杂的表情，闪过那些被梦主算计、利用、牺牲的人们。
“...我看不出哪里公道。”他的声音很冷，苍焰在刀身上升腾起来，将他的侧脸映照出明暗分明的轮廓。
屏障之外
与此同时，在橡木之梦的另一条回廊中。
流萤停下了脚步。前方雾气翻涌，隐约能看到大厅的轮廓和从门缝中透出的刺目光芒，但某种无形的屏障阻隔了去路——不是物理的墙壁，而是一种能量场，像是将整个空间隔绝开来。
她伸手触碰，指尖传来轻微的麻痹感。
骸站在她身侧，机械躯壳在雾霭中显得格外沉默，只有右臂的裂痕处偶尔闪过细微的电弧。
“看来有人比我们先到了。”流萤轻声说，手指无意识地抚过武器握柄。她能感觉到，前方正在发生什么重要的事，而她被隔绝在外——这不对劲，剧本的指引应该是她直面梦主。
“想必你也思索过命运？”骸突然开口，声音里带着某种罕见的、近乎探究的语气，那双淡金色的非人瞳孔转向她。
流萤转头看他，眉头微蹙：“我不认为它能够成为任何事的借口。”
“即使结局已经注定。”她继续说，声音平静但坚定，那是经历过生死后沉淀下来的确信：“但过程，我们还是可以自己决定。”
骸发出一声低笑，那笑声里有种复杂的意味——不是讽刺，更像是某种疲惫的认同：“这不过是‘自我欺骗’——就连过程，你或许也从未改变过。”
他抬起机械手臂，指尖有细微的数据流闪过，像是在调取什么信息：“所有你抛在身后的过去，早已决定了你的未来。格拉默的铁骑，星核猎手，三次死亡……每一步，都是必然。”
流萤沉默了几秒。她想起格拉默的覆灭，想起成为铁骑的那天，想起加入星核猎手的决定。
确实，每一步似乎都有迹可循，像是被什么牵引着走向既定的位置。
但她摇了摇头，动作很轻，但很坚决。
“还有你的朋友。”骸继续说，目光投向屏障内隐约的光芒，声音压低了些：“她试着逃离命运，最终只得到相同的结局。此时此刻，你也亦然。”
流萤知道他说的是AR-214。那个同样来自格拉默，同样被卷入这场阴谋的战友。她握紧了拳头，但呼吸依然平稳。
“但我们恰恰是改写过命运的人。”她说，声音里有种不容置疑的确定，那是星核猎手行走于银河的底气。
骸看着她，那目光复杂得难以解读。有评估，有审视，或许还有一丝……羡慕？羡慕什么？羡慕他们还能相信“改写命运”这种事？
“星核猎手确实改写了许多星球的命运，”他承认，但话锋一转，语气变得尖锐了些：“但你们自己的呢？艾利欧的剧本，不也是另一种形式的‘注定’？你知道自己会死三次，不是吗？”