从太后宫中请安回来，天色已近黄昏。沈眉庄回到储秀宫，换下沾了雪的披风，便立刻让画春取来笔墨纸砚。她坐在书案前，思忖片刻，提笔写下一行字：“需寻相熟稳妥之太医，悄悄调理，为有孕做备。” 写完后，仔细折叠好，递给云溪：“务必亲手交到父亲手上，让他尽快办妥，此事绝不能声张。”
云溪接过字条，郑重地点头：“奴婢明白，定不辱使命。” 说罢，便趁着暮色悄然离去。
沈眉庄看着窗外渐渐暗下来的天色，心里清楚，在这深宫里，唯有诞下皇嗣，才能真正站稳脚跟。她端起画春刚沏好的热茶，氤氲的水汽模糊了她的眉眼，也藏起了她心中的盘算。
入夜后，储秀宫的灯烛次第亮起。沈眉庄屏退了左右，只留下云溪。她从妆奁里取出一枚小小的玉坠，递给云溪：“你找个可靠的人，把这个交给妙音娘子身边的贴身宫女，顺便传句话。”
云溪接过玉坠，那玉坠触手温润，上面刻着一朵小小的梅花，她问道：“小主想传什么话？”
沈眉庄沉吟道：“你跟她说，皇上的恩宠虽好，却如镜花水月，难以长久，要想保住现在的地位，还得在昆曲上多下功夫，精进技艺，让皇上始终有新鲜感，另外，在这后宫之中，孤身一人难成气候，需得找个靠山，华妃娘娘权势正盛，若能得她照拂，日后行事也能顺风顺水些。”
云溪点头记下，又道：“奴才会让心腹之人去办，绝不会留下任何痕迹。”
沈眉庄微微颔首：“去吧，务必小心。”
云溪离去后，沈眉庄独自坐在窗前，望着天上的明月。月光清冷，洒在庭院的积雪上，泛着淡淡的白光。她知道，自己这一步棋，既是在提点余莺儿，也是在为自己铺路。让余莺儿去依附华妃，既能让余莺儿成为华妃身边的一颗棋子，分散华妃的注意力，也能让自己在暗中有更多的时间和空间来调理身体，等待时机。
钟粹宫里，余莺儿的贴身宫女捧着那枚梅花玉坠进来时，余莺儿正在灯下练习昆曲。她接过玉坠，看着上面的梅花，心中一动，连忙问道：“传话的人还说了什么？”
宫女将沈眉庄的话一一复述了一遍。余莺儿听完，沉默了许久。她知道沈眉庄不会无缘无故提点自己，这些话虽然刺耳，却句句在理。皇上的恩宠确实难以捉摸，而华妃的权势，她也是看在眼里的。
“我知道了。” 余莺儿将玉坠小心翼翼地收好，“你下去吧，让我好好想想。”
宫女退下后，余莺儿望着窗外的月光，喃喃自语：“华妃娘娘吗……” 她拿起桌上的昆曲唱本，翻到《牡丹亭》的那一页，眼神渐渐变得坚定起来。
三日后的平安脉，李太医的药箱里多了个油纸包。给沈眉庄搭脉时，他将包着温补药材的纸包悄悄塞进桌案下：“贵人脉息如常，只是冬日需得格外留意，这些药材每日炖汤即可。” 沈眉庄接过纸包时，指尖触到里面整根的老山参，忽然想起父亲信里的话：“李太医是自家人，凡事可托付。”
钟粹宫的暖阁里，余莺儿正含着参片练声。贴身宫女进来禀报：“小主，王乐师说《清平乐》的调子改好了。” 余莺儿放下乐谱，望着窗外初融的积雪，忽然笑道：“把那支翡翠簪子找出来，明儿去给华妃娘娘请安。”
而储秀宫的烛火下，沈眉庄正看着李太医留下的药材清单。画春研墨时忽然道：“小主，听说妙音娘子要去给华妃娘娘请安了。” 沈眉庄提笔在清单上圈出 “当归” 二字，淡淡道：“意料之中。”
这时，云溪匆匆进来，手里拿着张字条：“小主，这是刚从太医院递来的。”
沈眉庄展开一看，上面只有三个字：“药已备。” 她将字条凑到烛火上，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。只是这微笑还未褪去，就听到窗外传来一阵奇怪的声响，像是有人在雪地中行走，脚步声极轻，却又真实存在。沈眉庄的心猛地一紧，难道是自己的计划被人察觉了？