永寿宫的晨雾刚散，暖阁里已燃上了银丝炭，空气里飘着淡淡的安神香。沈眉庄靠在铺了软垫的软榻上，指尖轻轻抚过隆起的肚子，画春正给她端来刚温好的燕窝羹。殿外传来云溪的通报：“娘娘，襄嫔娘娘来了，说是带了接生嬷嬷和乳母的名册过来。”
沈眉庄眼中一亮，对画春道：“快请她进来。”
曹琴默提着食盒走进来，脸上带着笑意，与沈眉庄对视着点头示意，语气自然：“妹妹今日气色真好，想来腹中龙裔也安稳得很。”她将食盒放在矮几上，取出一叠烫金封面的名册，“这是华妃娘娘让内务府从‘御用稳婆院’调选的名册，共挑了六位接生嬷嬷、四位乳母，都是世代为皇室服务的，近五年里接过三位以上宗室子弟的生产，从未出过差错，你看看，可有合心意的。”两人同为嫔位，无需行跪拜礼，日常相见只需点头示意，语气也不必刻意恭谨。
沈眉庄接过名册，指尖划过纸上的朱批评语，每一页都详细记录着人选的家世传承、擅长技艺，甚至还有太医院院判亲笔签的“康健无疫”证明。“有劳姐姐跑一趟，华妃娘娘考虑得也太周全了。”她翻到第三页，指着三个名字，“这位秦嬷嬷擅长‘倒转胎位’；赵嬷嬷前两年在端王府世子妃生产时，成功应对过‘产后大出血’；还有李嬷嬷，最会调理‘早产弱胎’，这三位必须定下。”她记得入宫时听老人说，嫔位生产至少要四位接生嬷嬷轮班，三位主理、一位应急，才能确保万无一失。
曹琴默凑过来一看，点头道：“妹妹好眼光，华妃娘娘早吩咐过，若是你觉得不够，御用稳婆院还备着两位备选嬷嬷。乳母的话，我看张乳母和刘乳母不错，张乳母奶水浓稠；刘乳母懂‘药膳催乳’，还会用推拿缓解奶结，两位轮班正好。”
沈眉庄顺着她指的方向看去，见张乳母的履历上写着“无狐臭、无咳喘，可夜间值守”，刘乳母则标注着“擅长应对婴儿吐奶、夜啼”，不由得点头：“就听姐姐的，再添一位王乳母备选，万一哪位乳母临时不适，也有个替换。”她深知宫中规矩，皇室乳母需“三人轮值、一人备选”，才能保证龙裔的“口粮”不断，且按例需喂养至三岁，乳母的体力与耐心尤为重要。
“妹妹思虑深远，我这就圈上。”曹琴默在名册上补圈了王乳母的名字，又道，“华妃娘娘还特意吩咐，这些嬷嬷乳母明日就能入永寿宫住下，熟悉宫内环境，你有任何习惯，也能提前跟她们交代。对了，柔贵人那边，华妃娘娘也备了同样规格的人选，我一会儿就去咸福宫，让敬嫔姐姐陪着她挑选。”
沈眉庄心中一暖，对画春道：“去把库房里那匹苏州新送的软云纱布取两匹来，给襄嫔姐姐带回去。温宜还小，皮肤娇嫩，这软云纱柔和透气，做里衣或是襁褓都合适，比寻常布料舒服些。”她知晓曹琴默最疼温宜，送婴儿适用的柔软布料，既实用又显贴心，比送现成玩具更显细致。
曹琴默眼中闪过一丝暖意，伸手接过画春递来的布卷，指尖触到软云纱的质感，笑着道：“妹妹太细心了，这布料摸着手感真好，温宜穿正合适。倒是让你破费了，往后可别这么客气。”她轻轻摩挲着布料，心中清楚沈眉庄的心意，这份关照，往后在后宫也能多份照应。
“都是给孩子的，不值什么。”沈眉庄笑着将名册折好，递给曹琴默，“劳烦姐姐把名册带给华妃娘娘，就说我都满意，让她放心。”
曹琴默接过名册，又说了几句“产前宜食清淡、忌辛辣”的叮嘱，便起身离去。刚走到永寿宫门口，就见颂芝匆匆赶来，语气恭敬却不多言，只递上一个锦袋：“襄嫔娘娘，华妃娘娘让奴才给您带了些暖手炉的炭火，天寒，您路上用着暖和。”
曹琴默接过锦袋，点头道：“有劳颂芝姑姑。本宫正要去咸福宫，不如咱们同行？”
颂芝躬身应下，跟在曹琴默身侧，一路沉默。
咸福宫的暖阁里，安陵容正靠在软榻上绣婴儿肚兜，敬嫔坐在一旁帮她理线。见曹琴默和颂芝进来，敬嫔先开口：“襄嫔来了，可是为了嬷嬷乳母的事？”
曹琴默将名册递过去，道：“正是，这是华妃娘娘从御用稳婆院调的人选，六位嬷嬷、四位乳母，你们一起看看，选几位合心意的。”
安陵容接过名册，指尖轻轻颤抖，敬嫔凑过来帮她筛选：“这位吴嬷嬷擅长‘孕期安胎’，你之前总说心悸，让她来伺候正好；郑嬷嬷和孙嬷嬷懂‘难产应急’，必须定下；乳母的话，陈乳母和周乳母都稳妥，陈乳母刚给贝勒府的小格格喂满两岁，性子温和；周乳母会做安神的莲子羹，夜里也能帮你哄孩子。”
安陵容点点头，很快选定了吴嬷嬷、郑嬷嬷、孙嬷嬷三位接生嬷嬷，陈乳母、周乳母两位乳母，对颂芝道：“有劳颂芝姑姑转告华妃娘娘，我选好了，多谢她费心。”
颂芝躬身应下，又递上一个暖手炉：“娘娘特意让奴才给您带了个暖手炉，天寒，您注意保暖。”说罢便退到一旁，不再多言。
曹琴默又陪两人闲聊了几句，便和颂芝一起返回翊坤宫复命。
翊坤宫的正殿里，华妃正看着内务府呈上来的 “待产物资清单”，见曹琴默和颂芝进来，连忙问道：“都选妥当了？”
“都选好了，玉嫔娘娘选了秦、赵、李三位主理嬷嬷，王嬷嬷备选，张、刘、王三位乳母；柔贵人选了吴、郑、孙三位主理嬷嬷，陈嬷嬷备选，陈、周两位乳母，都很满意。” 曹琴默回道，“她们还让臣妾替她们谢娘娘费心，玉嫔妹妹还特意给温宜送了两匹软云纱，说那布料适合孩子做里衣，真是细心。”
华妃接过名册，指尖扫过纸上的名字，眼中露出一丝满意：“选得都周全，颂芝，你去养心殿禀报皇上，就说接生嬷嬷和乳母都已从御用稳婆院选定，人选底细查了三代，皆是身家清白，让他放心。另外，把待产物资清单也带上，让皇上过目。备轿，随我去养心殿给皇上汇报，也好让他放心。”
颂芝躬身应下，拿着名单往养心殿去。
养心殿里，皇上正在处置奏折，苏培盛在一旁伺候。见颂芝进来，皇上放下朱笔，问道：“华妃让你来，是有什么事？”
皇上接过名单，仔细翻看，嘴角渐渐勾起笑意：“华妃这次做得不错，连嬷嬷们的家世都查了三代，比之前稳妥多了。自她再掌协理六宫之权，后宫诸事井井有条，没出过半点差错，连龙裔安胎的琐事都想得这般周全，真是沉稳了不少。有她帮衬，朕也能少操些心。” 他顿了顿，对苏培盛道，“传朕的旨意，赏华妃翡翠手镯一对、蜀锦一匹，再赏玉嫔、柔贵人金如意一支、安胎药材两箱，算是朕的心意，还有和答应，赏她银镯一对、锦缎五匹，让她安心胎。”
苏培盛躬身应下，立刻吩咐小太监去传旨。一时间，养心殿的赏赐旨意随着太监的脚步声，很快传遍了各宫 —— 后宫本就没有不透风的墙，皇上夸赞华妃掌宫妥当的话，更是借着 “传赏” 的由头，被宫人悄悄传开，连景仁宫的小太监都很快听闻了消息。
此刻的景仁宫暖阁里，皇后正靠在软榻上静养，身上盖着厚厚的锦被，绘春在一旁给她煮着安神茶。殿外的小太监轻步走进来，躬身禀报：“娘娘，养心殿传来消息，皇上赏了华妃娘娘一对翡翠手镯、一匹蜀锦，还赏了玉嫔和柔贵人，连碎玉轩的和答应都得了赏，说是嘉奖华妃娘娘选好接生嬷嬷和乳母，还夸华妃娘娘再掌六宫后做事周全，后宫安稳，比从前沉稳多了。”
皇后端着茶盏的手猛地一顿，温热的茶水溅出几滴，落在锦被上。她脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝冷意，语气带着压抑的怒意：“好一个华妃！不过是选了几个嬷嬷乳母，就得了皇上这般夸赞，还说她掌宫妥当…… 那本宫这个皇后算什么？难道本宫卧病这些时日，后宫离了她就不行了？她倒成了护佑后宫的功臣，本宫反倒成了无能之人？”
绘春连忙上前，用帕子擦干锦被上的茶水，轻声劝道：“娘娘息怒，您才刚好转些，可不能动气伤了身子。皇上不过是一时夸赞，您才是后宫之主，华妃再能干，也只是协理而已，哪能越过您去？”
“协理？” 皇后冷笑一声，指尖紧紧攥着帕子，指节泛白，“她如今得了皇上的信任，又借着龙裔拉拢人心，再过些时日，怕是连本宫的皇后之位都要觊觎了！” 她深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，“她不是靠着对龙胎尽心才得宠吗？不是想借着护佑龙裔稳固地位吗？那本宫就让她费心呵护的龙胎不安稳！她华妃不是想让后宫安稳吗？本宫倒要看看，若是龙胎出了差池，她还怎么向皇上交代，怎么再当这个‘掌宫功臣’！”
绘春心中一凛，低声道：“娘娘，这可是龙裔，若是出了差错，怕是会引火烧身……”
“引火烧身也比坐以待毙好！” 皇后打断她，语气带着几分决绝，“如今华妃势头正盛，再不让她受挫，往后咱们在后宫就更难立足了。与其坐以待毙，不如放手一搏！素心，你去安排，让之前安插在永寿宫的那个洒扫宫女，找机会在沈眉庄的膳食里动手脚 —— 不用太明显，只要让她胎气动荡，最好能让她早产，看华妃怎么向皇上交代！”
素心只躬身应道：“奴婢遵旨。”
皇后望着窗外飘落的雪花，指尖紧紧攥着帕子，指节泛白——华妃，你想靠着龙裔稳固地位得皇上信任，本宫偏不让你如愿！这后宫，只能由本宫说了算！
碎玉轩的暖阁里，气氛却与景仁宫截然不同。小允子捧着赏赐进来，笑着道：“小主，和答应，皇上赏下来了！华妃娘娘得了翡翠手镯，玉嫔和柔贵人得了金如意，答应您得了一对银镯和五匹锦缎，说是让您安心养胎！”