果郡王回到府中，立刻着手筹备。四月十七还在春末，荷花要到夏季才会绽放，他便让人从温泉宫调取温泉水，悄悄引入圆明园的荷花池，利用温泉水的温度，催使池中的荷花提前绽放；又让人赶制了一批风筝，有蝴蝶、燕子、凤凰等造型，每只风筝上都绣着吉祥图案，还在凤凰风筝的翅膀上，绣了“生辰吉乐”四个小字，不仔细看根本发现不了。
筹备期间，果郡王从未提及此事，连府中的下人都不知道他在为谁筹备。直到生辰前一日，他才让人将圆明园的荷花池周边布置妥当，挂起彩色灯笼，铺好花瓣小径，一切都准备就绪，只等生辰当日给甄嬛一个惊喜。
生辰前一日，皇上故意对甄嬛说：“明日朕要去圆明园处理些公务，你怀着孕，也该出去透透气，便随朕一同去吧。”
甄嬛并未多想，只以为皇上真的是去处理公务，笑着应下：“臣妾听皇上的。”她从未想过，皇上竟是要给她过生辰。
甄嬛生辰当日，銮驾抵达圆明园时，已近午时。皇上牵着甄嬛的手，沿着铺满花瓣的小径往前走，甄嬛心中满是疑惑——这小径分明是通往荷花池的方向，哪里像是去处理公务的路？
刚走到荷花池边，甄嬛就被眼前的景象惊住了——池中的荷花竟开得正盛，粉白相间的花瓣在阳光下泛着光泽，微风拂过，荷叶轻轻摇曳，送来阵阵清香。不远处的空地上，还放着一批精致的风筝，蝴蝶、燕子、凤凰等造型栩栩如生。
“皇上，这……”甄嬛眼中满是难以置信，她转头看向皇上，才发现皇上正含笑望着她，眼中满是温柔。
“今日是你的生辰，朕特意让果郡王筹备了这些，给你个惊喜。”皇上声音轻柔，带着几分宠溺。
甄嬛心中满是感动，眼眶微微泛红：“多谢皇上，臣妾……臣妾没想到皇上会记得臣妾的生辰。”
“朕怎么会不记得？”皇上拉着她的手，走到放风筝的空地，“春日里放风筝祈福，是老规矩，你怀着孕，咱们一同放只凤凰风筝，祝咱们的孩子平安。”
两人合作着，将凤凰风筝放飞，风筝越飞越高，在空中翩翩起舞。其他妃嫔也陆续赶到，沈眉庄独自前来，并未带弘暄——孩子年幼，圆明园路途远，她不愿让弘暄折腾；皇后穿着一身明黄色宫装，被绘春扶着走在后面，脸上带着得体的笑意，眼底却藏着几分冷意。
沈眉庄站在人群中，看着这一幕，神色淡漠。她与甄嬛本就没什么交情，只安静地站在一旁，偶尔端起茶杯抿一口，仿佛这场生辰宴与她毫无关系。
华妃站在另一边，看着皇上对甄嬛的宠爱，眼中满是恍惚。她想起自己刚入王府时的模样，那时皇上也是这般对她，万千宠爱于一身，可如今……她下意识地拂了拂衣袖，衣袖挥动间，传来的是阵阵欢宜香。她心中满是悲凉——皇上的宠从来都是短暂的，甄嬛今日有多风光，他日就会有多落魄，就像她一样。
皇后坐在主位旁的椅子上，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光落在甄嬛身上。见皇上亲手给甄嬛递风筝线，还温柔地替她整理发丝，她端茶的手顿了顿，茶水滴在锦缎裙摆上，留下一点深色的痕迹，她却浑然不觉——皇上对甄嬛的宠，已经超出了“替身”的界限，这绝不是她想看到的。
就在这时，一阵悠扬的笛声从远处传来，是《凤凰于飞》的曲调。众人循声望去，只见果郡王吹着笛子，从荷花池的小径上缓缓走来，笛声由远及近，越来越清晰。
果郡王走到皇上和甄嬛面前，停下琴声，躬身行礼：“臣弟参见皇兄，参见莞嫔娘娘。今日是娘娘生辰，臣弟弹奏一曲《凤凰于飞》，祝娘娘生辰快乐，也祝皇兄与娘娘夫妻和顺，恩爱长久。”
皇后握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白，脸上的笑意瞬间僵硬。她抬眼看向果郡王，眼中闪过一丝厉色——果郡王竟用“夫妻和顺”来形容皇上和一个嫔位！这不仅是逾矩，更是在挑战她的皇后威严！可她很快掩饰住情绪，重新露出笑意，只是那笑意未达眼底，嘴角的弧度僵硬得有些不自然。
果郡王再次吹动笛子，《凤凰于飞》的曲调再次响起。皇上听着笛声，看着甄嬛的眉眼，心中满是恍惚——甄嬛的眉眼与纯元如此相似，今日的生辰宴，这般热闹，这般温馨，倒像是在给纯元过生辰。他完全沉浸在自己的思绪里，丝毫没注意到皇后的异样，更没察觉妃嫔们眼中的震惊。
甄嬛靠在皇上怀里，听着琴声，心中满是幸福，却没注意到皇后投来的冰冷目光。果郡王弹奏完毕，再次躬身行礼：“臣弟祝娘娘生辰快乐，龙胎平安。”
皇上笑着道：“皇弟有心了，这曲子吹奏得极好。”皇后在一旁附和：“王爷的琴技越发精湛了，这《凤凰于飞》弹得入耳，也算是给莞嫔贺了个好生辰。”她说着，眼底却掠过一丝算计——果郡王的逾矩，皇上的纵容，都成了她手里的把柄，日后定能用得上。
宴席设在荷花池边的亭子里，桌上摆满了精致的菜肴，还有特意为甄嬛准备的安胎汤。皇上陪着甄嬛坐在主位上，时不时给她夹菜，皇后则在一旁偶尔说些吉祥话，语气平和，却总在不经意间观察着皇上和甄嬛的互动。
华妃端起桌上的酒杯，猛地喝了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心中的苦涩——她曾经也是这般被皇上宠爱，可如今，却只能看着别人享受这份宠爱，自己则守着那浓郁的欢宜香，在深宫里慢慢凋零。
宴席过后，天色渐渐暗了下来。皇上提议去荷花池边散步，甄嬛笑着应下，皇后则借口“身子乏了”，带着绘春先行离开。走到无人处，皇后就收起了脸上的笑意，语气冰冷：“果郡王今日倒是大胆，竟敢用‘夫妻’形容皇上和莞嫔，皇上还视若无睹，真是荒唐！”
绘春连忙道：“娘娘息怒，说不定皇上是被生辰的热闹冲昏了头，没多想。”
“没多想？”皇后冷笑，“他是没把本宫放在眼里！一个嫔位，也配让皇上这般费心，还让果郡王如此讨好？”她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“你去查查果郡王筹备生辰时，都接触了哪些人，还有……莞嫔近日用的舒痕胶，再让人盯紧些，别出了岔子。”
绘春躬身应下，看着皇后远去的背影，心中满是不安——皇后的怒火，怕是又要烧到莞嫔身上了。
皇上和甄嬛沿着荷花池的小径慢慢走着，夜色渐浓，荷花池边的灯笼发出柔和的光芒，映在水面上，波光粼粼。“今日开心吗？”皇上轻声问，目光落在甄嬛的脸上，满是温柔。
“开心，多谢皇上为臣妾费心。”甄嬛笑着道，眼中满是幸福。
皇上伸手揽住她的肩，轻声道：“今日是你的生辰，朕陪你留在圆明园歇着，明日再回宫。”甄嬛心中一喜，连忙点头：“多谢皇上。”
回到寝殿后，崔槿汐已经让人备好了热水和点心。皇上坐在软榻上，看着甄嬛小口吃着点心，心中满是暖意——这般温馨的场景，像极了他与纯元从前的日子。他走上前，轻轻摸了摸甄嬛的头发：“今日累了一天，早些歇着吧，朕在一旁陪着你。”
甄嬛点头，躺在床上，很快就睡着了。皇上坐在床边，看着她的睡颜，指尖轻轻拂过她的眉眼，低声道：“纯元，今日的生辰宴，你看到了吗？朕好像……又看到你了。”