御花园消暑宴的绿豆汤刚分到各桌，沈眉庄便借着整理膝上纱巾的动作，目光掠过侧棚。甄嬛正用银勺轻轻刮着碗底的藕粉，月白色宫装的领口松松挽着，露出的锁骨泛着浅白，偶尔抬眼看向主棚时，恰好能与皇上投来的目光撞上——她没像从前那样起身行礼，只微微颔首，眼睫垂落时，连带着苍白的面色都添了几分怯懦，倒真像极了受了委屈的模样。
“娘娘，周宁海那边递了话，说碎玉轩的流朱刚去了趟内务府，领了些‘安胎用的桑寄生’，还特意问了‘能不能和燕窝同炖’。”听竹蹲在沈眉庄身侧，声音压得极低，“可甄玉隐姑娘的胎象稳得很，太医院上周刚诊过，根本不用额外加桑寄生。”
沈眉庄握着纱巾的指尖微微收紧。桑寄生安胎是真，可若是用量超了，再混着寒凉的燕窝，反而会让孕者腹痛——甄玉隐怀着龙裔，若是出了半点差错，第一个被怀疑的就是与甄嬛有旧怨的华贵妃。她抬眼看向翊坤宫方向，华贵妃正捏着茶盏与丽嫔说笑，绛红色宫装在阳光下格外惹眼，显然没察觉这藏在安胎药里的算计。
“你去趟翊坤宫的席位，给颂芝递句话。”沈眉庄将一枚压鬓的珍珠钗取下，塞到听竹手中，“就说‘玉隐姑娘胎像需细护，外来补品慎入口’，让她务必提醒华贵妃，今日别碰碎玉轩那边送的任何东西，连茶水都要换自己带的。”
听竹攥紧珍珠钗，快步穿过人群。刚走到翊坤宫席位旁，就见流朱端着个描金托盘过来，托盘上放着两碗莲子羹，笑着对颂芝说：“颂芝姑姑，我家娘娘说这莲子羹加了红枣，能补气血，特意分了碗给贵妃娘娘尝尝，解暑又养身。”
颂芝刚要伸手接，指尖触到听竹递来的珍珠钗，立刻收回手，笑着道：“多谢流朱姑娘好意，只是我家娘娘近日脾胃虚，太医叮嘱过不能吃甜腻的东西，这燕窝还是留给玉隐姑娘吧。”说罢，便以“去给娘娘取温水”为由，拉着听竹走到角落。
听竹把沈眉庄的话复述一遍，颂芝脸色瞬间沉了：“我就说她们没安好心！多谢玉妃娘娘提醒，我这就回去跟娘娘说。”
沈眉庄坐在原位，将这一切看在眼里。甄嬛现在不敢直接对来华贵妃，便想借着甄玉隐的胎象做文章——若是华贵妃碰了那碗燕窝，日后甄玉隐真出了差错，她便是百口莫辩。这步棋藏得深，若不是提前察觉，今日怕是要栽个大跟头。
流朱捧着燕窝回到侧棚时，甄嬛正看着甄玉隐小口喝粥。见她空着手回来，甄嬛放下茶盏，声音轻得只有两人能听见：“怎么没送出去？”
“华贵妃身边的颂芝说她脾胃虚，不肯收。”流朱有些着急，“娘娘，会不会是她们察觉了什么？”
甄嬛指尖划过碗沿，目光往沈眉庄的方向扫了眼——沈眉庄正端着绿豆汤慢饮，神色平和得像什么都没发生，可那偶尔掠过的目光，却带着几分审视。她轻轻摇头：“未必是察觉了，华贵妃素来挑剔，不肯吃旁人送的东西也正常。”
她转头看向甄玉隐，见她喝完粥，便递过一方帕子：“玉隐，今日人多眼杂，你身子重，别久站，待会儿让沁心送你回偏殿歇着。”
甄玉隐点了点头，手轻轻护着小腹——她如今怀了六个月身孕，格外小心。“姐姐放心，我知道分寸。”她说着，目光落在主棚的皇上身上，眼底闪过一丝复杂。她能有今日的位分，全靠肚子里的孩子，可这后宫的风浪，却让她越发不安。
甄嬛拍了拍她的手，刚要再说些什么，就见内务府的总管太监匆匆走来，在皇上面前躬身说了几句。皇上眉头微蹙，起身对皇后道：“前朝有政务，朕得回养心殿处理，你们继续吃。”说罢，便带着随从快步离开。
皇后连忙起身行礼，待皇上走远，才对众人笑道：“皇上心系百姓，真是万民之福。大家也别拘束，多吃些东西。”话虽这么说，可皇上一走，宴会上的气氛明显淡了几分。
甄嬛看着皇上离开的方向，眼底闪过一丝失落——她本想借着今日的机会，多在皇上面前露露面，却没想到被政务打断。她端起茶盏抿了口，忽然想起一事，对流朱道：“你去趟太医院，找温太医取些‘清暑益气的方子’，就说我近日总觉得乏力，想调理调理。”
流朱应下，转身离开。甄嬛知道，现在不是急着对付华贵妃的时候，她得先把身子调理好，重新获得皇上的宠爱，再慢慢拉拢人手——丽嫔、襄嫔虽依附华贵妃，却也不是铁板一块，只要给些好处，未必不能争取过来。
沈眉庄见皇上离开，便起身走到华贵妃身边。华贵妃正把玩着腕上的暖玉镯，见她过来，放下茶盏道：“皇上这一走，这宴会倒没什么意思了。”
“皇上勤勉，心系百姓，也是好事。”沈眉庄在她身边坐下，“只是今日甄嬛那边送燕窝的事，贵妃娘娘日后需多留意——甄玉隐怀着龙裔，若是出了差错，第一个被怀疑的就是您。”
华贵妃冷笑一声：“她倒会挑软柿子捏！以为借着甄玉隐的胎象，就能算计到我头上？真是痴心妄想！”话虽这么说，她却也知道沈眉庄的好意，“多谢你今日提醒，若不是颂芝说，本宫还真没察觉那燕窝有问题。”
“都是同盟，互相提醒是应该的。”沈眉庄端起茶盏，目光扫过殿内，“你看丽嫔和襄嫔，刚才还围着您说笑，现在却凑到一起低语，怕是在打自己的主意。甄嬛现在想复宠，定会挑拨她们，您得早些防备。”
华贵妃顺着她的目光看去，果然见丽嫔和襄嫔坐在角落，头凑在一起，不知道在说些什么。她脸色沉了沉：“若不是我提拔她们，她们能有今日的位分？若是敢投靠甄嬛，我定要让她们好看！”
“别冲动。”沈眉庄按住她的手，“现在没有证据，若是贸然动她们，反而会让她们心生不满，彻底倒向甄嬛。不如先按兵不动，看看她们的动静，等抓住了把柄，再一并收拾。”
华贵妃深吸一口气，压下心中的怒火：“你说得对，本宫不该这么冲动。那你说，接下来该怎么办？”
“明日我让父亲从江南送些新茶过来，你让人分些给丽嫔和襄嫔。”沈眉庄轻声道，“她们素来喜欢这些新奇玩意儿，你送些东西，既显你的大度，也能试探她们的态度。若是她们收下了，日后还好拉拢；若是不收，便是打定主意要投靠甄嬛了。”
华贵妃点了点头：“这主意好！就按你说的办。”
两人正说着，就见谨贵人富察氏走了过来。她身着一袭橙红色宫装，脸上带着几分得意：“眉姐姐，贵妃娘娘，你们看莞嫔妹妹，皇上一走，她就没了精神，真是可怜。不过，嫔妾听说莞嫔妹妹近日在暗中联络朝臣，好像是想为自己的家族谋些好处呢。”
华贵妃闻言，眼中闪过一丝怒意：“真有此事？她竟敢在后宫联络朝臣，真是胆大包天！”
沈眉庄却皱起了眉头。谨贵人素来喜欢搬弄是非，她的话未必可信。“谨贵人，你这话可有证据？”沈眉庄语气平和，却带着几分威严，“后宫不得干政是祖制，莞嫔刚出小月子，怕是没精力去联络朝臣。若是没有证据，可不能随意乱说，免得引起不必要的麻烦。”