永寿宫的辰时梆子刚敲过，沈眉庄正坐在梳妆台前，听竹为她绾着规整的“小两把头”，只在右侧鬓角插了支银镀金点翠海棠簪——这支簪子是去年弘暄周岁时皇上赏的，样式清雅。
“娘娘，张嬷嬷和刘嬷嬷已经带着阿哥在偏殿玩了，方才小太监来报，说阿哥今日精神好，扶着栏杆能挪两步了。”听竹轻声禀报，手中的青绒线仔细固定着旗头。
沈眉庄对着铜镜理了理石青色绣暗纹的旗装衣襟，淡淡开口：“让她们多盯着些，弘暄还小，脚下没力气，扶着走的时候千万别松手，别磕着碰着。对了，云溪呢？昨日让她盯着的延庆殿动静，该有消息了。”
话音未落，云溪便捧着密报匆匆进来，躬身道：“娘娘，襄嫔按华贵妃的吩咐，近日御膳房给延庆殿送的羹汤都是滋补的银耳羹，花房还送了两盆‘晚香玉’放在端妃寝殿窗边。端妃的身子也是越来越虚，今日一早还说头晕得厉害，延庆殿的人已经去请太医了。另外，内务府那边有新动静，皇上正在查的包衣家族——吴家’，吴家昨日派人去碎玉轩找莞嫔娘娘求情，想让莞嫔娘娘在皇上面前说情。”
沈眉庄指尖一顿，眼中闪过一丝凝重：“银耳羹性润，晚香玉香气烈，两者长期同处，本就容易耗损气血，襄嫔倒是聪明，用这法子既隐蔽，又能让端妃身子慢慢垮掉。至于吴家，他们虽属乌雅氏旁支，却是族里最不起眼的小家族，听说从吴雅氏抄出的银两，比好些中等官员家还多，皇上怕是要更生气了。”
云溪躬身应下，又补充道：“还有件事，昨日太后去养心殿为吴雅氏求情，皇上没答应，还说了句‘后宫不得干政’，太后气得在慈宁宫哭了半个时辰，今日一早就让人去祈福，说是要为皇家祈福，实则怕是在暗中安排吴家的人——听说太后打算给吴家在宫里当值的女儿提升份例，到年龄的赐婚，出嫁的赏些金银绸缎撑门面，明着不帮，暗里却在周全。”
沈眉庄点了点头，起身走向偏殿：“太后这是既想避嫌，又不能不管吴家。只是皇上查贪腐案的心思已定，从吴家抄出这么多财物，更会让他下定决心往下查，太后这般暗中周全，怕是也无济于事。你多派些人手盯着慈宁宫和内务府的动静，有什么消息及时禀报。”
刚进偏殿，就看到弘暄正扶着张嬷嬷的手，小短腿颤巍巍地挪了两步，刘嬷嬷在一旁护着，小宫女捧着软垫紧跟在后。看到沈眉庄进来，弘暄立刻松开手，伸出小胳膊，含糊地喊着“娘”。
沈眉庄快步上前抱起儿子，在他脸上亲了亲：“弘暄真厉害。”小家伙咯咯直笑，小手紧紧抓着她的衣襟。沈眉庄抱着弘暄坐在软榻上，后宫局势越发紧张，她必须更加谨慎，守好自己与弘暄的安宁，绝不能卷入这些是非中。
翊坤宫内，华贵妃正斜靠在铺着貂皮的软榻上，手中把玩着一支赤金嵌红宝石的扁方，颂芝在一旁为她剥着新鲜的桂圆。
“娘娘，襄嫔派人来报，说给延庆殿送了几日银耳羹和晚香玉，端妃身子越来越虚，今日一早还头晕得起不了床，延庆殿已经请了太医去诊治。另外，内务府那边传来消息，皇上查吴家时，从他们家抄出了十万两白银，还有不少古玩字画，皇上气得当场拍了桌子，说一个包衣小家族竟藏了这么多私财，定要好好查到底！”颂芝轻声禀报，将剥好的桂圆递到华贵妃手中。
华贵妃眼中闪过一丝得意，将扁方放在桌上：“算襄嫔聪明，没用那些蠢笨的法子，用食物和熏香相克慢慢来，既隐蔽又不会引火烧身。吴家这蠢货，也活该被抄家，一个旁支小家族，竟敢私藏这么多财物，皇上不生气才怪。”
她顿了顿，又道：“太后那边怎么样了？昨日为吴家求情被拒，今日可有别的动作？”
颂芝收敛笑容，躬身道：“听说太后没再去养心殿，而是暗中安排了吴家的人——给他们在寿康宫当值的女儿升了掌事宫女，还赏了些金银给要出嫁的姑娘，明着不插手，暗里却在帮衬。”
华贵妃冷笑一声：“她倒是会做表面功夫。吴雅氏都被抄了，她这点周全又有什么用？你去告诉内务府的人，继续往下查，从与吴家相关的家族查起，看看还有多少人私藏财物！”
颂芝躬身应下，刚要转身，就见周宁海匆匆进来：“娘娘，景仁宫那边有动静，皇后让锦书去了延禧宫，给谨贵人和英常在送了布料，还叮嘱她们多去养心殿附近走动。”
华贵妃脸色一沉，猛地坐起身：“皇后这是想让谨贵人和英常在争宠，牵制余莺儿？她被禁足了还不安分！你去派人盯着延禧宫，看看谨贵人和英常在接下来要做什么，有消息立刻禀报！”
周宁海躬身应下，转身离去。华贵妃端起茶杯喝了一口，眼中满是冷意：皇后想搅局，没那么容易！余莺儿正得宠，谨贵人和英常在又没什么本事，想牵制本宫，简直是痴心妄想！
永寿宫内，沈眉庄正陪着弘暄玩拨浪鼓。小家伙坐在铺着软垫的地毯上，小手抓着拨浪鼓，摇得“咚咚”响，偶尔还会把拨浪鼓递到沈眉庄面前，让她也摇。
“娘娘，云溪姑姑回来了，说有要事禀报。”小宫女轻声进来禀报。
沈眉庄接过弘暄递来的拨浪鼓，放在一旁，对张嬷嬷道：“你先带着阿哥玩，我去前殿看看。”
走到前殿，云溪正站在殿中候着，见沈眉庄进来，连忙躬身道：“娘娘，皇后那边有新动静。她让锦书去延禧宫给谨贵人和英常在送了布料，给谨贵人的是一匹嫣红织金云锦，给英常在的是一匹水绿暗花绫罗，还叮嘱她们多去养心殿附近候着皇上。另外，莞嫔娘娘那边，她昨日见了吴家的人后，今日一早就去了延禧宫，想拉拢谨贵人和英常在，谨贵人说要和英常在商量，没立刻拒绝，看样子是想顺水推舟跟莞嫔娘娘交好。”
沈眉庄坐在软榻上，端起茶杯轻轻抿了一口：“谨贵人和英常在本就想争宠，如今皇后前脚吩咐她们争宠，后面莞嫔就主动拉拢，她们自然愿意顺水推舟，既能靠上莞嫔娘娘，又能有机会见皇上，倒是打得一手好算盘。”
她顿了顿，对云溪道：“你去给余莺儿递个消息，让她别太在意谨贵人和英常在，就算争宠，也威胁不到她。另外，盯着吴家的后续动向，看看内务府接下来要查哪个家族。”
云溪躬身应下，转身离去。沈眉庄回到偏殿，弘暄正趴在地毯上，伸手去够远处的玩具，小屁股撅得老高，模样十分可爱。沈眉庄笑着走过去，将玩具熊递到他手中：“弘暄想要这个，怎么不叫娘帮你拿？”
小家伙抱着玩具，抬头对沈眉庄笑了笑，露出两颗小小的乳牙。沈眉庄坐在地毯上，轻轻摸着儿子的头，心中满是温柔：不管后宫局势多么复杂，只要弘暄能平安长大，她做什么都值得。
碎玉轩内，甄嬛正坐在窗边，脸上带着一丝笑意。崔槿汐站在一旁，手中捧着刚收起的礼盒，轻声道：“娘娘，延禧宫那边回话了，谨贵人和英常在说，愿意跟咱们交好，还说日后若是有机会，想跟着娘娘一起去给太后请安，也好在太后面前露露面。”
甄嬛端起茶杯喝了一口，心里稍微松了一口气：“如今华贵妃步步紧逼，余莺儿又得宠，多两个人帮衬，总比我一个人强。谨贵人和英常在虽然没什么大本事，但只要她们肯听话，日后我多在皇上面前提提她们，总能给她们些恩宠，也能牵制住华贵妃的势力。”
崔槿汐皱了皱眉：“娘娘，谨贵人和英常在心思浅，又贪慕虚荣，若是日后得了恩宠，怕是会反过来算计咱们。”
“算计我？”甄嬛冷笑一声，走到桌边坐下，“她们没那个本事。如今她们只能靠我才能接近皇上，若是敢算计我，我有的是办法让她们在后宫待不下去。对了，吴家那边怎么样了？他们有没有再派人来？”