次日一早，沈眉庄便带着誊写好的规矩草案，前往翊坤宫与华贵妃汇合。两人见面时，并未多言，只是互相点了点头，便一同往养心殿去。翊坤宫到养心殿的路不算近，两人并肩走着，身后跟着各自的宫人，一路上引来不少目光，但两人皆是神色平静。
到了养心殿门口，苏培盛早已等候在那里。“华贵妃娘娘，玉妃娘娘，皇上正在殿内等着呢。” 他躬身行礼，引着两人进去。
养心殿内，皇上正坐在龙椅上批阅奏折。见两人进来，便放下朱笔，笑道：“你们来了，坐吧。听闻你们拟定了约束后宫的规矩，朕倒要看看，你们想出了什么好法子。”
华贵妃和沈眉庄一同行礼，分坐在两侧的锦凳上。沈眉庄将规矩草案递上去，道：“回皇上，近日后宫嫔妃争宠之风日盛，不少人采用不当方式，扰乱了宫闱秩序。臣妾与华贵妃娘娘商议，拟定了几条规矩，还请皇上过目。”
皇上拿起草案，仔细看了起来。草案上一共列了五条规矩，每条后面都标注了相应的惩戒措施，轻则禁足，重则降位。
皇上看了半晌，连连点头：“你们想得很周全，这些规矩确实该立。往后有了这些约束，后宫也能清静不少。”
他转头对苏培盛道：“即刻将这些规矩誊写下来，张贴在各宫，让所有嫔妃都知晓。另外，让内务府和敬事房一同监督执行，若是有人违反，严惩不贷！
“奴才遵旨。” 苏培盛应声退去。
华贵妃起身行礼：“谢皇上恩准。臣妾与玉妃娘娘定会协同内务府和敬事房，好好监督规矩的执行，不让后宫再出乱子。”
沈眉庄也跟着起身：“臣妾遵旨。”
皇上看着两人，笑道：“你们二人协理宫务，朕很放心。往后后宫之事，你们多费心，有什么难处，只管跟朕说。”
两人谢了恩，便起身告辞。走出养心殿时，阳光正好，照在宫墙上，映得一片金黄。华贵妃侧头看了沈眉庄一眼，低声道：“皇后那边，怕是不会善罢甘休。你我往后，更要多加提防。”
“娘娘说得是。” 沈眉庄点头，“但规矩已立，皇上也已恩准，她就算想作梗，也掀不起什么风浪。”
两人各自回宫，沈眉庄刚回到永寿宫，便见云溪迎上来，神色有些凝重：“娘娘，景仁宫那边传来消息，皇后娘娘听闻规矩获皇上恩准后，殿内静了大半日，只是毁了刚刚写好的字，说‘往后宫务，倒要看看她们如何执掌’。”
沈眉庄正在擦拭弘暄的玩具小木车，闻言动作未停，淡淡道：“她心里有气是自然的，只是皇后毕竟是皇后，她的定力还是常人所不能及的，倒比其他人更需提防。” 她放下锦布，“规矩是皇上定的，她纵有不满，也不敢明着违抗。你让人多盯着景仁宫的往来，尤其是皇后身边的宫人，看她们近日与哪些宫苑走得近。”
“奴婢明白。” 云溪应下，刚要退去，殿外忽然传来宫人通报：“娘娘，长春宫的翠果姑娘求见，说齐嫔娘娘身子好些了，想请娘娘得空时过去坐坐，还让她带了些亲手绣的帕子来。”
沈眉庄略一沉吟，齐嫔性子莽撞，向来不会做这种“送帕子邀见”的事，怕是另有隐情。“让她进来。”
片刻后，翠果捧着一个锦盒走进殿内，躬身行礼时，神色带着几分局促：“参见玉妃娘娘。我家娘娘说，感念您连日来的照拂，亲手绣了几方帕子，让奴婢送来给娘娘和六阿哥。” 她将锦盒奉上，指尖微微发颤。
画春接过锦盒打开，里面放着三方帕子，皆是素色绸缎，绣着简单的兰草纹，针脚略显笨拙，确实是齐嫔的手艺。沈眉庄拿起一方给弘暄的小帕子，指尖触到帕子夹层，隐约摸到硬物，心中已然明了。
“齐嫔身子刚好转，倒是有心了。” 沈眉庄语气平和，示意画春赏翠果些银锞子，“你回去告诉齐嫔，多谢她的心意，等过几日天气再好些，我便去看她。让她安心静养，不必惦记着这些俗事。”
翠果谢了恩，躬身退下时，悄悄抬眼望了沈眉庄一眼，见她神色淡然，才稍稍松了口气。
待翠果走后，沈眉庄让画春取出帕子夹层里的纸条，上面只有寥寥数字：“景仁宫送安神香，问长春宫近况。”
“娘娘，皇后这是借着送香的由头，打探您与华贵妃的动静呢。” 云溪凑上前看了，低声道，“她倒是精明，不直接吩咐齐嫔，只旁敲侧击地问近况，既不会让齐嫔露馅，又能套话。”
沈眉庄将纸条凑到烛火旁燃了，灰烬落在铜盆里：“齐嫔蠢笨，皇后自然不会把正事托付给她，不过是借着她的嘴，探探咱们的虚实。你让人告诉翠果，往后皇后再派人来问，便捡些‘齐嫔养病、长春宫规整’的闲话回了，不必多说其他。”
“奴婢这就去安排。” 云溪应声退去。
傍晚时分，永寿宫渐渐安静下来。沈眉庄坐在廊下，看着弘暄由映雪陪着在院子里推小木车，小家伙穿着映雪新做的宝蓝色小袄，迈着小短腿跑得正欢，额头上沁出细密的汗珠。
画春端来一杯温茶，递到她手中：“娘娘，今日规矩已定，往后后宫该能少些乱象了。”
“乱象易止，人心难测。” 沈眉庄浅啜一口茶，目光落在弘暄晃动的小身影上，“皇后不会甘心放权，咱们与华贵妃的同盟，本就处在风口浪尖，往后的试探只会更多。” 她顿了顿，“不过只要弘暄安好，身边人安稳，便没什么可惧的。”
映雪见弘暄跑累了，便抱着他过来，掏出手帕为他擦汗：“六阿哥可真能跑，再跑下去，汗湿了衣裳该着凉了。” 弘暄扑进沈眉庄怀里，搂着她的脖子撒娇：“额娘，车车，快快！”
沈眉庄笑着捏捏他的小脸：“明日再玩，今日该歇着了。” 她起身抱着弘暄往里走，刚进殿门，便见云溪匆匆进来，手里捏着一枚小小的竹管，正是翊坤宫传暗信用的物件。
“娘娘，翊坤宫的消息。” 云溪将竹管里的纸条取出，展开递上前。
沈眉庄接过一看，上面字迹凌厉：“皇后今日召苏贵人入宫，赏了一对羊脂玉镯，言谈间多提‘规矩虽定，却需体恤低位嫔妃不易’，还让苏贵人往后多‘体察各宫难处’，向景仁宫回话。”
“皇后这是想借苏贵人的手，找规矩的纰漏。” 沈眉庄眸色渐沉，“皇上虽定了规矩，但执行起来难免有疏漏，她让苏贵人‘体察难处’，实则是让她盯着咱们的错处，一旦有半点差池，便好借着‘体恤嫔妃’的由头，向皇上进言，动摇规矩的根基。”
云溪道：“苏贵人是准噶尔公主，身份特殊，若是她真的在皇上面前说些什么，皇上或许会顾及颜面，对规矩的执行网开一面。”
“何止是网开一面。” 沈眉庄将纸条收好，“皇后是想让苏贵人成为‘规矩的修正者’，既不违抗皇上的旨意，又能将规矩的执行权悄悄拉回自己手中。苏贵人初入宫，急于寻靠山，皇后这次破局的角度，倒是刁钻。”
画春在一旁道：“那咱们该怎么办？总不能让苏贵人处处挑错吧？”
“不必急着应对。” 沈眉庄道，“规矩刚立，咱们只需按章办事，不给旁人挑错的由头。华贵妃那边想必也有应对之法，你即刻回个暗信给翊坤宫，就说‘按章行事，静观其变，苏贵人那边，不必刻意拉拢，也不必刻意提防’。”
“奴婢明白。” 云溪接过沈眉庄写好的字条，匆匆去安排传信。
沈眉庄抱着弘暄坐在榻上，小家伙已经有些困了，靠在她怀里打哈欠。她轻轻拍着他的后背，心中盘算着：皇后想借苏贵人的手制衡自己与华贵妃，却忘了苏贵人虽是准噶尔公主，却在后宫毫无根基。只要自己与华贵妃将规矩执行得滴水不漏，皇后纵有算计，也无处下手。
次日一早，内务府便将誊写好的规矩张贴在各宫宫门口，红底黑字，十分醒目。各宫嫔妃见了，虽各有心思，却无一人敢明着议论 —— 皇上亲准的规矩，谁敢公然反对？
沈眉庄刚梳洗完毕，便见听竹从咸福宫回来，回话道：“娘娘，七阿哥今日精神好了许多，咳嗽也轻了，敬妃娘娘让奴才来谢过您，还说按太医的方子，再煎服两日药，便该痊愈了。”
“那就好。” 沈眉庄点头，“你再带些冰糖去，让厨房炖些冰糖雪梨，给七阿哥润润嗓子。” 她顿了顿，又道，“咸福宫那边，柔贵人可有什么动静？”