皇上心中一暖，接过弘暄，抱着他坐在椅子上，逗着他玩：“弘暄越来越乖了，朕许久没见你，倒是长壮了不少。”
沈眉庄坐在一旁，看着父子俩其乐融融的模样，心中满是欣慰。
“皇上，含芳阁的四位小主学得勤勉，华贵妃娘娘调教得极为妥当。”沈眉庄适时提起新人，语气平淡谦和，无半分邀功之意。
皇上点点头，笑容温和：“贵妃办事，朕向来放心，这四人皆是名门闺秀，基础规矩扎实，再打磨几日，便可册封入宫了。”
“皇上圣明。”沈眉庄垂眸应道，姿态恭谨。
皇上话锋一转，沉声道：“大封后宫的旨意，朕已让人拟好，三日后便会颁布，此次大封，既要安抚后宫妃嫔，也要给新人合理位分，方能让后宫安稳和睦。”
沈眉庄心中一暖，连忙起身行礼：“恭喜皇上，贺喜皇上，大封后宫，实乃后宫之幸，臣妾替众姐妹谢皇上恩典。”
皇上笑着扶起她，指尖轻轻拂过她的发簪，眼中带着赞许：“这其中也有你的功劳，你与华贵妃一同主持甄选，事事稳妥，辛苦你了。”
“能为皇上分忧，是臣妾的本分，何谈辛苦。”沈眉庄语气恭顺，始终保持着恰当的距离。
皇上凝视着她，目光深邃了几分：“你一向沉稳懂事，不贪功、不越矩，朕很放心，弘暄有你这样的额娘，是他的福气。”
沈眉庄微微低头，轻声道：“皇上过奖了，臣妾只是尽己所能，照顾好阿哥，打理好份内之事罢了。”
皇上在涵秋馆停留许久，与沈眉庄闲聊家常，又逗着弘暄玩了半晌，殿内气氛温馨和睦，不知不觉间天色渐暗，宫人已悄然备好晚膳，皇上见状，对沈眉庄温和道：“今日便在此处歇下，陪你和弘暄多待些时辰。”
沈眉庄心中一暖，连忙应道：“能得皇上相伴，是臣妾与弘暄的福气。”随即吩咐宫人伺候晚膳。晚膳后，弘暄困倦睡去，皇上与沈眉庄在殿内静坐品茶，忽然看似随意地提及：“弘历在圆明园待了许久，性子倒是沉稳了些，只是这孩子久不见朕，怕是心中有盼。”话落，他不动声色地观察着沈眉庄的神色，试探之意暗藏。
沈眉庄心中一凛，瞬间察觉皇上的试探——皇上是怕她借机拉拢弘历，壮大自身势力。她连忙放下茶盏，躬身行礼，语气恭敬又疏离：“知子莫若父，四阿哥的心思，唯有皇上知晓。臣妾身为后宫妃嫔，只知打理内闱、照顾年幼的阿哥，前朝皇子之事，臣妾不敢置喙，也不该过问。皇上圣明，自有决断。”她刻意表明立场，避嫌之意尽显，绝不给皇上留下任何“拉拢皇子”的猜忌。
皇上见她反应得体、分寸拿捏得当，眼中闪过一丝满意，缓缓颔首：“朕不过是随口一提，你不必放在心上。”皇上的试探已然落幕，见沈眉庄无任何越矩之心，便不再多提弘历。
皇上睡熟之后，一旁的沈眉庄，心神才稍稍放松了些，心中仍有几分警醒，她知晓皇上的试探并非无的放矢，后宫之中，任何一点“结党营私”的嫌疑都可能招来祸患。三日后大封旨意便会颁布，四位新人即将入宫，后宫格局即将洗牌，她与华贵妃的盟约虽稳固，但自身更需谨小慎微。弘历的回宫之心未绝，日后或许还会有牵扯，唯有始终坚守本分、不越雷池，才能护住自己与弘暄。
含芳阁的四位姑娘也已得知三日后大封的消息，心中既期待又忐忑，她们知晓，这是改变自身命运的关键时刻，纷纷格外用心地复习着所学礼仪，盼着能在册封大典上有最好的表现，为自己的后宫之路开个好头。
圆明园的夜色温柔而静谧，荷塘边的蛙鸣与远处的虫鸣声交织成和谐的夜曲。涵秋馆内烛火渐暗，一派安稳祥和，沈眉庄躺在床上，心中已然笃定——新的风暴虽已临近，但只要她谨守本分、不贪不躁，有皇上的看重与自身的沉稳，便能从容应对一切挑战，后宫的博弈，才刚刚进入白热化阶段。