天工院最大的工坊内，敲打声、锯木声、匠人的呼喝声混杂在一起，如同战场般喧嚣。空气里弥漫着金属与木料混合的独特气味，还有炭火灼烧的焦糊味。主管凫厘正为一批新制连弩的射速不稳而焦头烂额，布满老茧的手掌重重拍在弩身上，震起一片灰尘。
“废物！全是废物！三十次连射就卡壳，这样的弩拿上战场，是给楚军送人头吗？！”他怒吼着，额角青筋暴起。
“主管，外面…外面来了个怪人。”一名年轻学徒气喘吁吁地跑进来，脸上带着惊疑不定，“他说要见主事之人，还…还指着咱们门口那架展示用的连弩模型，说…说其结构粗陋，浪费良材，根本不该是这等模样。”
凫厘本就心烦意乱，闻言更是火冒三丈：“哪里来的狂徒，敢在天工院门口大放厥词？给我乱棍打出去！”
“且慢。”
一个平静却自带威严的声音自身后响起。不知何时，欧阳蹄已带着两名贴身侍卫，悄无声息地站在了工坊门口。他今日身着常服，恰巧来巡视天工院的进度。“既是敢直言指摘我天工院造物，或许有些真见识。让他进来，寡人倒要看看，是何方神圣。”
片刻，一名青年被引了进来。他身着洗得发白、甚至打着几处补丁的麻布深衣，身形不算高大，却站得笔直如松。面容普通，属于丢进人海便难以辨认的那种，唯独那双眼睛，沉静如古井深潭，专注得仿佛能穿透钢铁的纹理，外界的嘈杂与他全然无关。他背着一个看似沉重、以厚实葛布严密覆盖的狭长背囊。
“草民墨羿，见过诸位大人。”青年对着显然是主事者的凫厘，以及虽未表明身份但气度逼人的欧阳蹄，不卑不亢地躬身一礼，声音平稳，没有丝毫波澜。
“你说门口的连弩做得不对？”凫厘强压火气，指着工坊中央一架待调试的精钢连弩，语气带着挑衅，“此乃我院大匠心血之作，可六十步内破轻甲！你倒是说说，何处不对？”
墨羿没有直接回答，而是走到那架闪烁着寒光的连弩旁，伸出修长却布满细小伤痕和老茧的手指，轻轻拂过弩身、望山、弩机，动作轻柔得如同抚摸情人的脸颊。他随即放下背囊，打开，里面是整整齐齐排列的数十件造型奇特、材质各异的工具，许多连凫厘都未曾见过。
“大人，”墨羿一边说着，一边已经动手拆卸，他的动作行云流水，精准得令人窒息，仿佛对这弩机的内部构造了如指掌，“此弩用料上乘，机括设计亦算巧妙。然，问题有三：其一，望山与弩身结合处，榫卯留有发丝之隙，看似无碍，然连续击发产生的细微震动累积，必导致瞄准基线偏移；其二，核心枢机所用钢材初性不足，三十次全力击发后，内部微损累积，导致力道传递不均，初速衰减；其三，弓弦回弹路径上，有三处不起眼的毛刺，虽小，却如河道碎石，阻碍水流，徒耗动能，且加剧弓弦磨损。”
他一边说，十指翻飞如穿花蝴蝶。只见他取出薄如蝉翼的紫铜片，精准嵌入榫卯缝隙；用特制的、带着细密螺旋纹的钢针，对枢机内部进行微不可察的强化处理；最后，用一种散发着奇异油脂味的黑色磨石，在他说的地方轻轻打磨数下。整个过程快、准、稳，不到一炷香的时间，他甚至没有多用一件工具，也没有一个多余的动作。
“请试。”墨羿退开一步，依旧是那副古井无波的表情。
一名经验丰富的弩手半信半疑地上前，装填特制的三棱箭矢，深吸一口气，对准一百二十步外的人形铁甲靶，连续扣动扳机。
“咻咻咻咻——！”
箭出如连珠，破空声尖锐刺耳！速度比之前快了近一半！更令人震惊的是，十支箭矢几乎首尾相连，全部精准命中铁甲胸口要害区域，发出“铛铛铛”一连串令人牙酸的撞击声，火星四溅！弩手难以置信，又一口气连续击发了五十次！弩机运行依旧丝滑顺畅，击发声稳定有力，没有丝毫卡滞或力道衰竭的迹象！
“神乎其技！”那弩手放下弩，看着远处被扎成刺猬的铁靶，喃喃自语。
凫厘一个箭步冲上去，如同抚摸珍宝般检查被改造过的弩机，越看眼睛瞪得越大，呼吸都急促起来：“这…这铜片嵌合，天衣无缝！这枢机内部…似乎被某种手法强化了？还有这打磨…鬼斧神工！年轻人，你…你究竟师从何人？”他看向墨羿的眼神，已经从怀疑变成了炙热。