巨大的海浪如同墨绿色的山峦，一次又一次地将探远号抛向空中，再狠狠砸进波谷。指挥官赵斩死死抱住舵轮，指节因用力而发白，他望着前方无边无际的狂暴海洋，心中只有一个念头：要么找到那片传说中的大陆，要么就带着欧阳蹄陛下亲授的玄鸟旗，永远沉在这片未知的海域。
启明八年春，会稽港笼罩在一种悲壮而肃穆的气氛中。三艘特制的乘风级远洋舰——探远号破浪号扬帆号正在进行最后的补给。与南下寻找香料的船队不同，这支舰队的使命更为艰险，也更为渺茫——根据玛卡的记忆和星图，向东，一直向东，跨越那片传说中无边无际的无尽之海，寻找他来自的那片大陆，并带回能治愈恶性发热病的生命之树的树皮。
欧阳蹄亲自到码头送行。海风猎猎，吹动他玄色龙袍的下摆。他将一面绣着金色玄鸟的旗帜授予舰队指挥官赵斩，沉声道：赵卿，此去万里波涛，前路未知。朕不要你立军令状，只盼你与将士们，能去看看海的另一边是什么，并将救命的良药带回来。大欧越的国运，有一部分，系于尔等之身！
赵斩，一位经验丰富、以坚毅着称的老将，单膝跪地，双手接过旗帜。海风在他饱经风霜的脸上刻下深深的纹路，但他的眼神却如磐石般坚定：陛下重托，臣万死不辞！茫茫大海，或许能吞没我等血肉之躯，但绝无法磨灭欧越探索未知之志！臣等，必竭尽全力！
玛卡作为领航员兼顾问，站在赵斩身侧。他望着东方，眼神复杂，有对故乡的深切思念，也有一丝难以掩饰的忧虑。那片海洋的浩瀚与狂暴，他比任何人都清楚。
船队驶离港口，借助强劲的东南季风，开始了这场豪赌般的远征。最初的日子风平浪静，碧海蓝天，海豚在船首嬉戏，巨大的鲸鱼在远处喷出水柱，一切都显得如此诗意。船员们还带着离家的愁绪和对未知的兴奋。
玛卡指导着导航员，结合欧越改良的罗盘、牵星板以及他记忆中故乡长老传授的观星术、洋流知识，不断修正着航向。他们沿着一条看似永恒的东南航线，驶向太阳升起的方向。
然而，好景不长。进入远海一个月后，天气开始变得喜怒无常。原本湛蓝的天空被铅灰色的乌云迅速覆盖，风力骤然加剧，海面从温柔的摇篮变成了咆哮的猛兽。
风暴来了。
那不是寻常的海上风雨，而是仿佛要撕裂天地般的怒吼。浪头高过桅杆，如同巨大的手掌，一次次将船只高高举起，又狠狠砸下。扬帆号的一根主桅在令人牙酸的断裂声中轰然倒下，船体也被撕开一道裂口，海水疯狂涌入。尽管船员们拼死抢救，但在狂风巨浪中，修补的努力显得如此徒劳。
坚持住！把住舵轮！赵斩在探远号的驾驶台上嘶吼，每一个字都要用尽全身力气。
一个年轻的水平手被巨浪卷过甲板，幸好腰间系着的安全绳救了他一命。他死死抓住缆绳，脸色惨白如纸。
最终，在赵斩痛心的注视下，扬帆号连同上面数十名船员，被一个巨大的漩涡吞没，消失在海面上。那一刻，整个船队都陷入了死一般的寂静，只有风暴仍在咆哮。
幸存的两艘船在风暴中苦苦挣扎了三天三夜。当风浪终于平息，精疲力尽的船员们看着彼此苍白惊恐的面孔，看着甲板上一片狼藉，士气跌落谷底。
祸不单行。由于长期缺乏新鲜蔬果，一种可怕的疾病开始在水手间蔓延——坏血病。起初是牙龈肿胀出血，接着是关节疼痛，身体虚弱，伤口难以愈合。不断有人倒下，痛苦的呻吟声在船舱内回荡，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
指挥官，再这样下去，我们...我们可能都到不了...副官的声音带着哽咽，他的牙龈也在渗血。
赵斩看着海图上依旧漫长的航线，又看看病倒的船员，心如刀绞，但他不能倒下。他强撑着巡视，鼓励着每一个人：都给我挺住！我们已经走过了大半路程，绝不能在这里放弃！
关键时刻，玛卡站了出来。他指挥还能行动的水手，收集船上储备的松针，捣碎后熬煮成苦涩的浓茶，强迫病员喝下。在我的故乡，航海者都知道，这东西能保住性命！他坚定地说。同时，他下令尽可能捕捞海鱼，生食其肝脏和部分鱼肉。这些土法虽然无法根治，但确实缓解了病情，遏制了坏血病的进一步恶化，给了船队一丝喘息之机。