会稽城的初春本该是柳絮纷飞的时节，但今年的春寒却久久不去。四海殿内铜盆里的炭火燃得正旺，噼啪作响，却怎么也驱不散欧阳蹄眉宇间那层化不开的寒意。
他手中捏着的不是奏章，而是一封国书——赵国新任国君赵章遣使送来的国书。帛书用的是最上等的赵国“邯郸锦”，文字以金粉写就，华美异常，但内容却冰冷刺骨：
“……夫国相交，以诚为本。今闻欧越欲移民实边于三晋，夺我山川，迁我百姓，此非盟国之道也。又闻北疆铁骑日盛，兵锋所指，非仅匈奴。赵虽小国，亦有守土之责。自即日起，中止两国盟约，召回使臣，边市尽闭。为防不测，赵军将增兵北境，以卫社稷……”
殿内死寂。文寅、猗顿、新擢升的几位尚书，以及刚从南洋被紧急召回的舟侨，所有人都垂手肃立，大气不敢喘一口。空气凝滞得仿佛一触即爆。
“移民实边？夺山川？迁百姓？”欧阳蹄的声音很轻，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵，“这些话，赵章是从哪里听来的？”
猗顿上前一步，声音低沉：“陛下，臣已查明。过去三个月，秦国有至少十七批密使进入邯郸。他们携带重金，收买赵国王室宗亲、朝中大臣，散布我朝欲吞并三晋的谣言。其中，秦国黑冰台副统领亲自见过赵章三次。”
“赵章就信了？”欧阳蹄冷笑，“一个在邯郸城里养尊处优的太子，连边境都没去过几次，就凭秦人几句话，敢撕毁盟约，陈兵边境？”
“不止是秦人的话。”猗顿顿了顿，“还有……赵国公子偃。”
欧阳蹄猛然抬头：“那个在咸阳为质的赵偃？”
“正是。半个月前，赵武灵王病逝，赵章继位。而公子偃……被赵章下旨赐死。”
“死了？”
“表面上死了。”猗顿声音更低了，“但臣安插在邯郸的眼线回报，赵偃被押往刑场途中，被一伙黑衣人劫走。三日后，有人在赵魏边境见过他，身边跟着十几个护卫，往魏国方向去了。而那些护卫……身手像是秦国的黑冰台死士。”
欧阳蹄缓缓站起身。他走到那幅巨大的天下舆图前，手指从咸阳划到邯郸，又从邯郸划到北疆。
“所以，范雎用赵偃做饵，让赵章以为弟弟要借秦国之力夺位。赵章慌了，怕了，所以更需要秦国的支持。而秦国支持他的条件，就是撕毁与我们的盟约，在北边给我们制造麻烦。”
“陛下圣明。”文寅躬身道，“此乃一石二鸟之计。既除掉了对赵章有威胁的公子偃，又将赵国绑上了秦国的战车。”
欧阳蹄的手指重重按在舆图上赵国北境的位置。那里标注着十几处关隘、要塞，与欧越的北疆防线犬牙交错，最近处相距不过五十里。
“赵军现在有多少兵力在北境？”
“据昨日军报，已增至八万。”猗顿道，“而且还在增兵。赵国动用了‘胡服骑射’改革后训练的全部新军，其中骑兵三万，均为轻骑，来去如风。领兵的是赵国老将廉颇。”
廉颇。
这个名字让殿内气氛又沉重了几分。赵国第一名将，三十年前曾率军大破秦军于阏与，如今年过六旬，但威名不减。
“苍泓那边呢？”欧阳蹄问。
“上将军奏报：北疆现有驻军二十五万，其中骑兵三万两千，步兵二十一万八千。原计划开春后对匈奴左贤王部发动一次扫荡，现在……不得不分兵防备赵国。”猗顿顿了顿，“而西线武关方向，秦国大将王龁近日频繁调动，似有异动。苍泓将军面临西、北两线压力，兵力已捉襟见肘。”
两面夹击。
欧阳蹄闭上眼。他仿佛看到了北疆的沙盘——西边，秦国十万大军虎视眈眈；北边，匈奴左贤王三万骑兵蛰伏待机；现在，东边又多了赵国八万精锐。苍泓的二十五万人，要防守上千里的防线，平均每里只有两百多人……
“陛下，”舟侨忽然开口，“臣有一言。”
“说。”
“赵国此番背盟，看似突然，实则早有预谋。”舟侨走到舆图前，“他们选择的时机很刁钻——正是我朝注意力被北疆、南洋、河西多处牵扯之时。而且，他们只陈兵，未越境，这是要逼我们先动手。一旦我军主动攻击赵国，秦国便可名正言顺地联合三晋，以‘救援盟国’之名全面开战。”
“臣附议。”文寅道，“赵国这是在试探，也是在挑衅。他们在等我们犯错。”
欧阳蹄睁开眼，眼中已是一片冰寒：“所以，我们不动？”
“不是不动，是不能先动。”舟侨道，“臣建议：第一，急令苍泓将军收缩防线，重点固守几处关键隘口，其余地段以游骑巡防。第二，调正在训练的北疆铁骑营主力北上，增援苍泓。第三，派使者去邯郸，严词质问赵章背盟之事，同时……暗中接触赵国朝中反对与秦结盟的大臣。”
“分化？”欧阳蹄看向他。
“是。”舟侨点头，“赵国朝堂并非铁板一块。老臣如蔺相如、平原君赵胜，向来主张联越抗秦。只要许以重利，陈说利害，未必不能拉拢。至少，可以让他们在朝中制衡赵章和那些亲秦派。”
欧阳蹄沉思良久，目光扫过殿中诸臣：“你们觉得呢？”
“臣以为舟侨都督所言在理。”文寅道，“但还有一事：赵国此番背盟，匈奴是否知情？若赵军与匈奴暗中勾结，同时南下，北疆防线恐有崩溃之危。”
这句话像一盆冰水，浇在每个人心头。
赵国八万，匈奴三万，加起来十一万大军。而苍泓能抽调出来应对北线的，不会超过十五万。十五万对十一万，看似占优，但赵军有廉颇统领，匈奴熟悉地形，若是联合作战……
“猗顿。”欧阳蹄沉声道，“动用所有在北疆的暗桩，查清赵国与匈奴是否有接触。尤其是廉颇军中，有没有出现匈奴使者。”
“遵旨！”
“舟侨。”
“臣在。”
“你的南洋舰队，能抽调多少艘战船北上？”
舟侨略一思索：“若只留基本防御力量，可抽调‘破浪级’三十艘，‘乘风级’五十艘，水兵两万人，一个月内可抵达东海。”
“不够。”欧阳蹄摇头，“舰队继续留守南洋，防备齐国。但水师陆战营，调一万人，走海路北上，在渤海登陆，秘密进驻燕国边境。”
文寅一惊：“陛下，这是要……”
“威慑。”欧阳蹄冷冷道，“赵国北境与燕国接壤。若赵军主力都在西边对付我们，东边就空虚了。一万水师陆战营驻扎燕境，赵章晚上睡觉都要睁一只眼。”
狠。
这是赤裸裸的威胁。你不让我好过，我也让你寝食难安。
“还有，”欧阳蹄走回御案，提笔疾书，“传旨苍泓：北疆防线全面进入战时状态。放弃对匈奴的扫荡计划，改为固守。铁骑营主力，三日内必须北上归建。”
他写了一份，又铺开第二张纸：“传旨霍骁：河西商队护卫任务移交副将，率铁骑营两千精锐，星夜兼程，赶往北疆。告诉霍骁，这一路上，他可能会遇到‘盗匪’、‘流寇’，甚至‘溃兵’。不管是谁，敢拦路的，杀无赦。”
第三份旨意，他写得最慢：“传旨会稽禁军：抽调三万精锐，由舟侨暂领，三日后启程北上。走淮河水路，换乘马车，十五日内必须抵达北疆。”
三份旨意，三道调兵令。殿内诸臣心中暗惊——陛下这是要把家底都掏出来了。
“陛下，”文寅忍不住道，“禁军抽调三万，会稽城防就只剩两万人了。万一……”
“万一秦国或齐国派兵偷袭？”欧阳蹄放下笔，“那就让他们来。朕倒要看看，谁能打到这会稽城下。”
这话说得霸气，但所有人都听出了其中的决绝——北疆不能丢，哪怕会稽空虚，也要保住那条防线。
“退下吧。”欧阳蹄挥手，“猗顿留下。”
诸臣躬身退出。殿门关上，暖阁内只剩下君臣二人。
“陛下。”猗顿垂手。