九月的函谷关，空气中弥漫着硝石、血腥和深秋草木即将凋零的混合气味。
欧越大军抵达关下的第七日清晨，随着中军大营一声低沉的号角，灭秦之战的第一场硬仗，终于撕开了温存的试探面纱。
“霹雳炮——准备！”
传令兵嘶哑的吼声在欧越军阵后方的器械阵地上回荡。近百架被工匠们称为“霹雳炮”的巨型配重式抛石机，如同沉睡的钢铁巨兽般缓缓扬起长臂。这些巨炮比寻常抛石机更为庞大，木质骨架用铁箍加固，抛杆末端悬挂着以绞盘提升、重达千钧的巨石配重。每架炮需要两百名士兵协同操作。
欧阳蹄端坐于中军望楼之上，目光沉沉地注视着那座青黑色的雄关。金甲在晨光下显得有些冷冽。苍泓按剑侍立一旁，眉头微锁。连续数日的弩车袭扰和试探性攀爬，已让他们初步领略了守军的顽强。今日，才是真正检验这天下第一关成色的时刻。
“陛下，‘霹雳炮’已备妥，首轮轰击目标，关楼及左右三座箭塔。”器械营统领单膝跪地禀报。
“开始。”欧阳蹄的声音平静，却带着金属般的质地。
“放——！”
令旗狠狠挥下。
刹那间，一种令人牙酸的巨大扭力释放声响起，紧接着是近百块重逾百斤的浑圆石弹划破空气的恐怖尖啸！那声音汇聚在一起，仿佛天穹被撕裂。石弹在空中形成一片黑压压的死亡阴云，以近乎笔直的抛物线，带着毁灭的动能，狠狠砸向函谷关！
第一轮齐射，地动山摇。
“轰！轰！轰！轰——！”
连绵不绝的巨响在狭窄的函谷谷地中炸开、回荡、叠加，震得人五脏六腑都在颤抖。关墙上下，烟尘冲天而起，碎石迸溅如雨。
一块巨石正中关楼三层飞檐，“咔嚓”一声令人心悸的断裂声后，半个飞檐连同上面的瓦当、望板被狠狠掀飞，露出里面断裂的梁木。另一块砸在左侧箭塔中部，夯土包砖的塔身明显向内凹陷，砖石簌簌落下，塔上隐约传来秦军的惊呼和惨嚎。更多的石弹砸在坚厚的关墙上，留下一个个浅坑和蛛网般的裂纹，或被墙面弹开，滚落关下，碾碎沿途一切。
望楼上，欧越众将精神一振。这般威势，何等骇人！
然而，烟尘稍散，众人凝目望去，心头却是一沉。
关墙主体，依旧巍然屹立！那些被砸出的浅坑和裂纹，相对于六丈余厚、内部以三合土夯实的巨墙而言，显得微不足道。最令人心惊的是关内的反应——几乎在石弹砸落的烟尘还未散尽时，就有无数民夫和辅兵从藏兵洞、马道后方涌出，扛着木板、土袋、砖石，冲向受损部位，开始疯狂抢修！他们动作迅捷，显然演练过无数次。
守将司马辛（司马靳之族弟，以善守闻名）的身影出现在关楼残破处，竟毫无惧色，反而指着欧越军阵方向，似在厉声指挥。他的声音被轰鸣掩盖，但那镇定如山的姿态，却清晰可见。
“继续轰击！换散石弹，覆盖墙头守军！”苍泓对传令官喝道。他看出直接摧毁关墙非一时之功，意图先大量杀伤守军有生力量。
“霹雳炮”阵地再次忙碌起来，绞盘吱呀作响，配重缓缓提升。这一次，发射的是无数拳头大小、边缘锋利的碎石。这样的弹幕覆盖，对暴露在墙头的士兵是致命的。
然而，当碎石如暴风骤雨般倾泻向关墙时，墙头忽然竖起了一排排厚重的、浸湿的牛皮与竹木制成的悬帘！碎石大多噼啪打在悬帘上，力道被缓冲、偏移，只有少数穿过缝隙，造成的杀伤远不及预期。
“秦军准备竟如此周全……”苍泓面色凝重。这些防御措施，绝非仓促可成，必是常年备战的成果。
欧阳蹄始终沉默地看着，手指在望楼栏杆上无意识地轻轻敲击。这就是秦国，这就是函谷关。不同于当年横扫楚国时遭遇的涣散抵抗，这里每一块砖石，每一个士兵，似乎都浸透着一种近乎冷酷的坚韧。
三轮“霹雳炮”轰击过去，关墙多处破损，关楼更是狼藉，但整体防御骨架未散，守军虽有伤亡，却未见溃乱，修复工作甚至在轰击间隙就争分夺秒地进行。
“陛下，霹雳炮虽利，然此关墙之厚实，超乎预估。且秦人应对有法，修复极速。恐难以纯赖炮石破之。”器械营统领额头见汗，前来禀报。
欧阳蹄的目光从关墙移开，扫过身后肃立的将领，最后落在那些已经摩拳擦掌、眼中燃烧着战意的步兵方阵上。远程打击已试出秦军韧性，那么，就近身碰一碰这“虎狼之师”的獠牙吧。
“传令。”他开口，声音不大，却让整个望楼瞬间安静，“霹雳炮持续袭扰，压制关墙。先锋步军，第一、第二旅，攻击关墙东段。井阑、云梯协同。朕要看看，这函谷关的城头，到底有多烫。”
“遵旨！”苍泓抱拳，转身下达一连串军令。
战鼓声陡然变得激昂而密集，如同催命的节拍。
步兵强攻，开始了。
“吼！吼！吼！”
最前排的刀盾兵用横刀敲击盾牌，发出整齐的战吼，迈着沉重的步伐，开始向关墙推进。他们身后是扛着云梯的健卒，以及缓缓前移、高耸如楼的井阑。天空被“霹雳炮”发射的碎石和弩车射出的巨箭所笼罩，试图压制城头。
关墙之上，在悬帘和垛口的掩护下，一片死寂。只有被石弹砸坏的垛口处，露出秦军弓弩手冰冷的目光。
五百步，四百步，三百步……欧越军进入关前最狭窄的通道。
就在这时，关墙上忽然响起一声尖锐的铜钲！
“嗤嗤嗤嗤——！”
一种迥异于寻常弩箭发射的、更加沉重尖锐的破空声骤然爆发！只见关墙中部数十个特意加厚加固的射击孔内，猛地探出一排排造型狰狞、弩臂粗如儿臂的巨型弩机！这正是秦国秘密打造、专为守御雄关而设的“秦锐铁”三弓床弩！
足有短矛粗细、铁羽森寒的特制弩箭，以肉眼难以捕捉的速度激射而出！它们轻易撕裂了欧越前排刀盾兵手中的包铁木盾，将盾牌连同后面的士兵一起洞穿！去势不减，往往能连续穿透两三人，才带着一蓬蓬血雨狠狠扎进地面！
惨叫声瞬间响起。第一波齐射，就让欧越军最前沿的几个盾阵如同被巨镰划过，倒下一片！
“冲锋！散开！冲过去！”前线都尉声嘶力竭地吼叫。不能停，停下就是活靶子！
幸存的士兵红着眼睛，呐喊着开始冲刺。井阑也加速推进，试图用高度压制城头。
然而，秦军的反击这才刚刚开始。
“放滚木！砸！”
随着守将司马辛冷静的命令，关墙上准备好的、需要数人合抱的巨型滚木被推下，沿着陡峭的墙面轰然坠落，在狭窄的关道上弹跳、翻滚，所过之处，云梯碎裂，士兵骨断筋折，一片哀嚎。