但山崖上的人显然不打算给他这个机会。
一支特别粗的弩箭，从最高处的崖顶射出。那不是人力拉动的弩，是固定在木架上的床弩，箭杆有儿臂粗，铁铸的箭簇在阳光下闪着寒光。
公孙丑听见了破空声，那是死亡的声音。他本能地侧身，但太慢了。
噗！
弩箭从他左胸贯入，从后背穿出，余势未消，又钉穿了后面一名亲兵的胸膛！两人像糖葫芦一样被串在一起，重重摔倒在地。
公孙丑还没死。他低头看着胸前那个碗口大的血洞，又抬头望向山崖。视线模糊中，他看见崖顶站着一个身影，玄色大氅，身形笔直如枪。
白起。
那位传说中的“人屠”，越国武安公，北疆镇守使。
公孙丑想说什么，但血沫从嘴里涌出，只发出嗬嗬的声音。最后一眼，他看到的是白起那双眼睛——平静，冰冷，像在看一只蝼蚁。
然后黑暗吞没了一切。
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屠杀持续了半个时辰。
不是战斗，是单方面的屠杀。燕军被堵在山谷里，进退不得，成了活靶子。弩箭一波接一波，没有停歇，没有间隙。试图攀爬山崖的，被滚石砸下；试图躲到岩缝里的，被火箭点燃衣物；试图装死躺下的，被第二轮箭雨补射。
欧阳仲余站在白起身侧，脸色苍白。
这是他第一次亲眼看见大规模杀戮。不是战场上两军对垒的厮杀，而是一场精心布置的、冷酷高效的屠宰。燕军的惨叫声从最初的震天响，渐渐变得稀疏，最后只剩下零星的呻吟和弩箭破空的锐响。
“父帅……”他声音发颤，“他们已经没有抵抗能力了，为何不……”
“为何不收降？”白起替他说完，目光依然俯视着山谷，“殿下以为，收降之后呢？”
“可以让他们修长城，挖矿，做苦役……”
“然后呢？”白起转过头，第一次正眼看这位皇子，“两千降卒，每日需耗粮三十石，需至少五百人看守。他们会逃跑，会暴动，会传递消息给燕国。而燕王得知两千边军被俘，会怎么做？”
欧阳仲余语塞。
“他会以此为耻，以此为借口，动员全国兵力，誓要雪耻。”白起转回视线，声音平淡如叙述事实，“到那时，北疆面临的就不是两千散兵游勇的骚扰，而是十万、二十万燕国大军的全面南侵。”
他顿了顿：“本帅守北疆，不是来打胜仗的，是来让燕国不敢南下的。所以，不能给他们任何借口，任何希望。”
说完，他抬手下压。
这是最后一道命令。
山崖两侧的弩手换上了火箭。箭头上裹着浸油的麻布，点燃后如流星般射入谷底。那些尸体、那些残存的粮草布匹、那些马车，很快燃烧起来。
火光冲天，黑烟滚滚。
焦臭味顺着风飘上山崖，令人作呕。欧阳仲余强忍着没吐出来，但胃里翻江倒海。
白起却面不改色，直到谷中再无一点声息，才缓缓道：“传令：清理谷口，将燕军头颅全部斩下，在边境垒成京观。立木牌，上书——‘越境者，以此为例’。”
“诺。”身后的将领领命，犹豫了一下，“大帅，那些尸体……”
“烧干净。”白起转身，走向下山的小路，“骨灰撒进河里，一点痕迹都不要留。”
走了几步，他忽然停下，没有回头：“殿下若是受不了，可以先回蓟城。”
欧阳仲余站在原地，看着白起的背影。那个身影在夕阳下拉得很长，像一柄插在山脊上的黑色长枪。
他咬了咬牙，跟了上去。
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暮色四合时，京观垒成了。
两千多颗头颅，堆成一座三丈高的金字塔，在边境线上格外刺眼。最顶上插着一根木杆，挑着公孙丑那颗死不瞑目的头颅。木牌立在京观前，七个大字用血漆写成，在晚风中透着森然寒意。
白起站在京观前，静静看着。
欧阳仲余站在他身后三步外，不敢靠得太近。不是害怕白起，而是害怕那座京观——那些头颅的表情各异，有惊恐，有愤怒，有茫然，更多的是一片死寂。无数双空洞的眼睛在暮色中望着他，让他脊背发凉。
“殿下觉得本帅残忍？”白起忽然问。
欧阳仲余张了张嘴，最终诚实地说：“是。”
“那就记住这种感觉。”白起转过身，玄色大氅在晚风中扬起，“记住这些人是怎么死的，记住他们为什么死。然后记住——你是越国的皇子，将来也许要执掌这个国家。到时候，你做的每一个决定，可能都要用成千上万条人命来填。”
他走近一步，那双深井般的眼睛直视着欧阳仲余：“仁慈是好事，但用在错误的时候，就是最大的残忍。你今天放过两千敌人，明天他们就会带来两万大军，杀死两万、二十万越国子民。这笔账，殿下要会算。”
欧阳仲余喉咙发干，说不出话。
白起不再看他，翻身上马：“回营。”
马蹄声在暮色中远去。欧阳仲余最后看了一眼那座京观，也上了马。他忽然想起离京前，父皇欧阳蹄对他说的话：
“仲余，你去北疆，不是去学怎么打仗，是去学白起怎么不战而屈人之兵。战争的最高境界，不是打赢每一场仗，而是让敌人不敢跟你打。”
当时他不甚理解，现在好像懂了一点。
代价是两千颗头颅，和这个夜晚将萦绕他许久的噩梦。
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十日后，蓟城传来消息。
燕国边境守将暴毙，新任将领下令：所有边军后撤五十里，严禁越境，违者斩。同时，燕王派使者赴邯郸，以“国内民变，需兵力镇压”为由，婉拒了赵国再次请求出兵的要求。
北疆，暂时安静了。
白起坐在镇守使府的书房里，看着那份暗卫送来的密报，脸上没有任何表情。密报里还附了一句话，是猗顿亲笔所写：
“武安公手段雷霆，北线暂安。然京观一事，朝中已有非议。景昭一党借机攻讦，言公‘杀戮过甚，有伤天和’。太子力压之，但望公今后行事，稍敛锋芒。”
白起将密报凑到灯焰上，看着它化为灰烬。
“锋芒……”他低声自语，嘴角扯出一丝极淡的、冰冷的弧度。
他走到窗前，推开窗。北疆的夜风灌进来，带着远方雪山的寒意。夜空无云，星河璀璨。
有些人生来就在光里，比如太子欧阳恒，比如二皇子欧阳仲余。他们可以讲仁义，可以谈王道，可以爱惜羽毛。
而他白起，生来就在黑暗里。他的使命，就是替那些活在光里的人，做他们不能做、不愿做的事。
杀戮，威慑，垒京观，背骂名。
都无所谓。
只要北疆安定，东征无后顾之忧，太子能安心推行新政，这个国家能走下去。
这就够了。
窗外传来更鼓声，子时了。
白起关窗，吹熄油灯，书房陷入黑暗。只有那双眼睛，在黑暗中依然清明如星。
他知道，这场仗还没完。
燕国只是暂时退缩，景昭一党还在暗中窥伺，邯郸那边胜负未分，海外姒康生死不明……
但这个夜晚，北疆无声。
这就够了。
就在白起以为北疆可暂安时，三日后的一封密报让他首次皱起了眉头——燕国确实撤走了边境驻军，但在更北方的代郡、上谷一带，却突然出现了大规模兵力集结。不是针对越国，而是……向西。与此同时，一支从西域而来的商队抵达蓟城，他们带来的货物中，有几箱贴着“月氏王庭”封条的皮货。开箱验货时，押运的暗卫发现，皮货章——图案是缠绕着羽毛的蛇，与姒康从东海送回的玛卡骨雕上的图腾，惊人地相似。
第276章完