“够了。”
欧阳蹄缓缓开口，目光落在景昭身上：“景卿忧国之心，朕知。然太子所言，亦是实情。北疆事，到此为止。白起之功过，待东征结束，一并论处。”
这是定调了。
景昭知道，再争下去已无意义，反而会惹皇帝厌烦。他咬牙躬身：“臣……遵旨。”
“退朝。”
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散朝后，百官陆续退出承天殿。
欧阳恒走在最前，步伐稳健，但袖中的手，却微微握紧。文寅从后面赶上来，与他并肩而行，低声道：“殿下今日应对，可谓滴水不漏。然景昭此举，已非单纯政见之争。”
“孤知道。”欧阳恒目视前方，“他将矛头从‘新政’转向‘治国根本’，是想动摇孤监国的法理根基。今日攻讦白起，明日便可攻讦苍泓，后日便可说孤‘穷兵黩武，不修德政’。”
文寅叹息：“景昭背后，是旧贵族和部分军功集团。他们怕的不仅是新政，更怕殿下日后彻底削藩、收权。如今殿下借东征之机，已逐步将兵权集中于苍泓、白起等忠心将领手中，他们怎能不慌？”
欧阳恒冷笑：“慌？那就让他们更慌一些。文相，拟旨：擢升韩季明为骁骑将军，领东征军前军副将；公输衍授天工院正八品监事，专司军器改良。旨意明发天下，让所有人都看看——孤用人，只论才具，不论出身。”
文寅一怔：“殿下，此举恐更激化矛盾……”
“矛盾早已激化。”欧阳恒停下脚步，望向宫墙外辽阔的天空，“文相，你可知父皇为何隐于幕后，让孤监国？他不是在考验孤，而是在为这个国家铺路。旧疾需用猛药，沉疴当施重手。有些事，有些骂名，父皇不便做，那便由孤来做。”
他转过头，看着文寅，眼中是二十岁年轻人少有的深沉：
“景昭想斗，孤便陪他斗。但他要记住——这朝堂，这天下，迟早是孤的。到那时，顺我者，昌；逆我者……”
他没说完，但意思已然明了。
文寅深深一躬：“老臣，明白了。”
两人继续前行，在宫门处分道。欧阳恒登上太子车驾，帘子落下，他才缓缓靠回车壁，闭上眼睛，脸上露出一丝疲惫。
刚才在朝堂上，他看似从容，实则每一步都如履薄冰。景昭的攻势比他预想的更猛、更毒，直接攻击“仁政”这个帝王根基。他不能辩解，不能示弱，只能以更大的担当、更强的气势压回去。
但这只是开始。
景昭今日受挫，绝不会罢休。他手中还有多少牌？朝中还有多少他的人？北疆之事，他又是如何得知细节的？白起的密奏，除了自己和父皇，应该只有极少数人知道……
欧阳恒猛地睁开眼。
“回东宫后，让猗顿来见我。”他对车外的侍卫低声道。
“诺。”
车驾缓缓驶过郢都街道，窗外传来市井喧嚣。百姓们不知道，就在刚才，这座城市的中心，一场关乎他们命运的斗争刚刚落幕。他们更不知道，这场斗争，才刚拉开序幕。
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与此同时，景昭府邸，密室。
景昭坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。下首坐着五六人，都是他的核心党羽，有御史，有郎中，也有两位在家的军功贵族。
“没想到，太子竟如此干脆地承认了。”一位御史喃喃道，“他就不怕担上‘暴戾’之名？”
“他怕什么？”景昭冷笑，“他有皇帝撑腰，有东征大捷的军功垫底，有‘为国担当’的大义名分。我们攻他‘不仁’，他就反手扣我们一个‘不顾大局’的帽子。高明，确实高明。”
一位老贵族皱眉：“那接下来怎么办？难道就此罢手？”
“罢手？”景昭眼中闪过寒光，“箭已离弦，岂有回头之理？今日虽未竟全功，但也并非一无所获——至少我们让满朝文武都看清了，这位太子殿下，是个为了目的可以不择手段的人。‘仁德’之名，他已受损。”
他顿了顿，压低声音：“而且，我们手里，可不止这一张牌。”
众人精神一振。
景昭从袖中取出一封密信，放在案上：“北疆来的最新消息——白起筑京观后，燕国表面退缩，实则暗中在代郡、上谷集结兵力，方向……是西。”
“西？”有人不解，“西边是匈奴啊。”
“没错。”景昭点头，“但也是……前秦流亡势力的活动区域。更重要的是，我们的朋友从西域送来消息，月氏王庭的使团，带着某种信物，去了燕国。”
他手指轻轻敲击桌案：“羽蛇图腾，前秦重器，西域月氏，北疆燕国……诸位，你们不觉得，这些散落的线索，正在慢慢连成一条线吗？”
密室中烛火摇曳，映得众人脸色阴晴不定。
“大人的意思是……”
“太子以为，他的对手只在朝堂。”景昭缓缓道，“殊不知，真正的风暴，来自更远的地方。而我们，只需要在适当的时候……轻轻推一把。”
他收起密信，眼中露出老谋深算的光芒：
“传令下去，暂停对太子的正面攻讦。让朝堂……安静几天。我们需要时间，让那些远方的朋友，做好准备。”
众人相视一眼，齐声应诺。
密室门打开又关上，烛火晃动了一下，恢复平静。
景昭独自坐在黑暗中，良久，发出一声几不可闻的叹息。
“太子啊太子……你若安安分分做个守成之君，我又何至于此？可你偏偏要变法，要削藩，要动千年根基……那就别怪我，不留余地了。”
窗外，秋风渐起，卷落几片枯叶。
山雨欲来，风已满楼。
第279章完
三日后的深夜，猗顿匆匆入东宫，带来的不是朝堂消息，而是一份从邯郸前线送回的绝密军情——韩季明成功潜入邯郸后，不仅确认了西便门内应可靠，更在西城废祠下发现了惊人秘密：那面刻有羽蛇符号的石壁后，不仅藏有前秦重器的线索，更有一条疑似通向城外的古老密道。而最令人不安的是，密道墙壁上，发现了新鲜的、非赵军制式的脚印。与此同时，北疆暗卫急报：燕国派往西域的使团已返回，带回了月氏王的亲笔回信。信的内容尚未破译，但传递信物的使者队伍中，有一个始终蒙面的随从，在过关时，风掀起了他的兜帽一角——露出的侧脸，与三年前在咸阳城破时失踪的秦国丞相范雎，有七分相似。