承天二年十月初三，邯郸，晴。
卯时刚过，秋日的晨光稀薄而清冷，照在王宫前的广场上。昔日赵国朝会、阅兵、庆典的所在，此刻空旷得令人心慌。汉白玉铺就的地面还残留着暗红色的血渍，那是三天前最后一场巷战时留下的，宫人用水冲洗了整整一日，依然没能完全洗净。
宫门缓缓打开。
先出来的是十二名宦官，分列两侧，手持已经熄灭的宫灯——那是赵国王室仪仗的最后残余。接着是八名侍卫，铠甲卸去了，只穿着素色布衣，手中捧着的不是兵器，而是用黄绫覆盖的托盘，上面盛放着赵国的国玺、兵符、宗庙钥匙。
然后，赵王偃出来了。
这位一个月前还在武英殿里焦躁踱步、叱骂臣下的赵国君主，此刻面色灰败如死人。他没穿冕服，只着一身素白单衣，未系腰带，衣襟散乱，露出小半胸膛——这是“肉袒”，降礼中最屈辱的一环。他的头发披散着，赤着双脚，每走一步，都微微颤抖。
在他身后，是赵国王室宗亲、主要公卿，约五十余人。每个人都低着头，不敢看四周。更后面，是王室的女眷，被帷幔遮掩，只能听见压抑的啜泣声。
广场尽头，欧越大军列阵肃立。
苍泓站在阵前，身穿元帅甲胄，外罩黑色大氅。他身后，韩季明、陈到等将领按剑而立，面色肃然。更后方，是刚刚从郢都赶来的太子特使、新任吏部侍郎陈瀚，他代表朝廷见证受降。
赵王偃走到苍泓面前十步处，停下。
他看了看苍泓，又看了看那黑压压的、沉默的欧越军阵，喉咙里发出嗬嗬的声音，似乎想说什么，却一个字也说不出来。最终，他缓缓跪倒，额头触地。
“罪臣……赵偃，”他的声音嘶哑干涩，“率赵国宗室、百官……请降。”
他身后的宗亲公卿，齐刷刷跪倒一片。
苍泓静静看着他，许久，才缓缓开口：“赵王请起。”
赵王偃没有动。
苍泓上前两步，伸手将他扶起——这是礼数，也是姿态。征服者要有征服者的气度。
“大越皇帝陛下有旨，”苍泓的声音清晰传遍广场，“赵国既降，既往不咎。赵王及宗室，迁往洛阳安置，保留爵位，岁有俸禄，以彰圣恩。赵国百官，愿降者留用，愿去者自便。赵国百姓，皆为大越子民，一视同仁。”
“谢……陛下隆恩。”赵王偃机械地重复，眼中没有任何神采。
他知道，所谓“保留爵位”“岁有俸禄”，不过是软禁的体面说法。从此以后，他将在洛阳某个深宅大院里度过余生，像一只被拔了牙、剪了爪的老虎，在笼中慢慢老死。而他的子孙，将永远活在越人的监视之下，成为彰显新朝宽仁的活招牌。
但他没有选择。
能活着，已经是最大的恩赐。
“请赵王及宗室，暂回宫中，等候安排。”苍泓侧身让开道路。
赵王偃木然转身，在宦官的搀扶下，踉跄着走回宫门。那身影佝偻着，像一个被抽走了魂魄的躯壳。
广场上只剩下欧越将士。
苍泓望着那扇缓缓关闭的宫门，眼中没有任何喜悦，只有一种沉甸甸的、完成历史使命后的疲惫。
“传令，”他对韩季明说，“赵王族及主要公卿，分三批送往洛阳，沿途严加看管，但不可虐待。女眷单独安置，不得侵扰。另外，公告全城——即日起，邯郸解严。百姓各安其业，市集重开，赋税免三年。”
“诺。”
“还有，”苍泓顿了顿，“去宗庙。”
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邯郸宗庙，位于王宫东侧，是赵国祭祀先祖、供奉九鼎之一“冀鼎”的圣地。
庙宇并不宏大，但极为古朴庄严。主殿前的广场中央，立着一座三尺高的青铜方台，台上，端放着一尊巨大的青铜鼎。
冀鼎。
这是大禹治水后，分天下为九州，铸九鼎以镇之，其中代表冀州的一鼎。数百年前，晋国三分，赵得冀鼎，遂以此为天命所归的象征，代代供奉，视为国器。
鼎高四尺，口径三尺有余，三足两耳，鼎身铸有山川地理之形，代表冀州的山川河流、城邑关隘。数百年的香火熏染，让青铜表面覆盖了一层温润的暗色包浆，在晨光下泛着沉郁的光泽。
苍泓、陈瀚、韩季明等人站在鼎前，仰望着这件承载了太多历史和传说的重器。
“当年大禹铸九鼎，定九州，”陈瀚缓缓开口，语气感慨，“夏传商，商传周，周室衰微，九鼎分散。冀鼎归赵，已历四百余年。今日……终于要移走了。”
“不是移走，”苍泓纠正道，“是归位。皇帝陛下已定都洛阳，正重修明堂。九鼎，终将在洛阳重聚，象征着天下重归一统，天命……重归正朔。”
他挥了挥手。
八名身强力壮的士卒上前，在公输衍的指导下，将特制的粗麻绳套在鼎耳和鼎足上，然后用木杠穿过，齐声发力——
“起！”
冀鼎缓缓离地。
青铜与石台摩擦，发出低沉悠长的轰鸣，像沉睡的巨兽被唤醒，又像某个古老时代，在发出一声叹息。
鼎被稳稳抬起，装上了一辆特制的四轮马车。车厢用硬木打造，内衬软垫，车轮包了熟牛皮，以减少震动。拉车的不是马，而是十六头健牛——只有这种沉稳有力的牲畜，才配运送这样的国器。
马车缓缓启动，驶出宗庙，驶上邯郸街道。
道路两侧，早已站满了围观的百姓。
他们沉默着，看着那尊曾经被他们视为国家象征、天命所在的巨鼎，在牛车的牵引下，缓缓驶过熟悉的街道，驶向陌生的远方。
眼神复杂。
有白发老者老泪纵横，跪倒在地，向着冀鼎离去的方向叩首，口中喃喃念着赵国的列祖列宗。有中年人面露悲戚，却紧紧捂住身边孩子的嘴，不让他们哭出声。有年轻人眼神茫然，似乎还没从这剧变中回过神来。也有少数人，眼中闪烁着好奇，甚至……一丝隐约的期待。