宅院正堂内，八人齐齐色变。
“有埋伏！”独眼老者最先反应过来，一把掀翻桌子，烛台倒地，火焰瞬间点燃了地上的蒲席，“从后门走！”
但已经晚了。
后窗刚被推开，三支弩箭便擦着窗框射入，钉在梁柱上，尾羽嗡嗡震颤。窗外，数点寒光在夜色中闪烁——那是弩箭的箭镞。
前门方向传来激烈的打斗声、金属撞击声、怒吼声和惨叫声。暗卫的动作快如鬼魅，配合默契，短短几个呼吸间，已有两人被击倒制服。那名禁军都尉刘琨拔刀抵抗，刀法颇为凶悍，接连逼退两名暗卫，但第三名暗卫从侧面欺近，手中一根乌沉沉的短棍精准敲在他的腕骨上。
“咔嚓”一声脆响，刘琨惨叫着弃刀，随即被一脚踹中小腹，蜷缩倒地。
独眼老者眼神一厉，忽然探手入怀，扬出一把白色粉末。冲在最前的暗卫下意识屏息闭眼，动作稍滞。老者趁机撞向侧面墙壁——那墙壁竟是活动的暗门！他翻滚而入，暗门随即合拢。
“追！”一名暗卫队长喝道。
但猗顿的声音从门外传来：“不必。”
他已步入院中，扫了一眼被制伏的七人——少了那个高瘦的“玄枭”和独眼老者。猗顿面色平静，似乎并不意外。他的目光落在刚刚合拢的暗门处，那里现在看起来就是一面普通的土墙。
“这宅子有三条密道。”猗顿淡淡道，“一条通往后巷，已被二队堵死；一条通往隔壁染坊，那里埋伏了八个人；最后一条……”他走到西侧厢房的灶台旁，用脚踩了踩某块地砖，“在这里，通往坊外一处废弃水井。四队应该已经等在井口了。”
仿佛为了印证他的话，地下隐约传来沉闷的撞击声和呵斥声，很快又归于平静。
片刻后，西厢房地面的一块石板被从下方顶开，两名暗卫押着独眼老者钻了出来。老者满脸血污，右臂不自然地弯曲着，显然在密道中经历了激烈抵抗。
但猗顿的眉头却微微皱起。
只有独眼老者。
“那个高个子呢？”他问。
押送老者的暗卫单膝跪地：“统领，密道中只发现此人。我们仔细搜查了整条地道，没有其他出口，也没有暗格。”
猗顿的心沉了下去。
他快步走进正堂，目光如炬，扫过每一寸地面、墙壁、房梁。燃烧的蒲席已被扑灭，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。忽然，他的视线停在北墙的一幅陈旧山水画上。
画本身并无特别，但画轴下方的墙壁，颜色似乎比周围略深一线——不仔细看根本察觉不到。
猗顿上前，伸手在墙面上轻轻叩击。
“咚咚。”
空心的。
他猛地扯下画轴，后面露出一块与墙壁几乎严丝合缝的木板。暗卫上前，用刀撬开木板，后面是一个仅容一人蜷缩通过的狭小空间，深不见底，隐隐有凉风从下方吹来。
第四条密道。
猗顿的脸色终于变了。暗卫提供的宅院结构图只标注了三条密道，这第四条，要么是最近才挖通的，要么是绘制图纸的人根本不知道它的存在——而这意味着，暗卫内部可能有问题，或者对手的反侦察能力远超预估。
“追！”他咬牙道。
两名身材瘦小的暗卫率先钻入密道。但仅仅半刻钟后，他们就退了回来，脸色难看。
“统领，地道通往坊外一处枯井，但井口有刚被破坏的痕迹，周围……发现了这个。”
递上来的是一小撮灰烬，尚有余温，显然是刚刚焚烧过什么。灰烬中，隐约能分辨出纸张未燃尽的一角，上面有墨迹，但已无法辨认。
此外，还有几根被刻意折断、摆成奇异图案的枯枝，像是某种标记，又像是嘲弄。
猗顿蹲下身，用手指拨弄着灰烬，沉默了许久。
夜风吹过巷弄，带起地上的尘埃和灰烬，打着旋儿飘向黑暗深处。远处传来洛阳巡夜卫队整齐的脚步声，但延祚坊内，依旧是一片死寂——暗卫早已封锁了消息，今夜发生的一切，至少要等到天亮后，才会以“抓捕盗匪”的名义，出现在洛阳令的案头上。
“统领……”年轻暗卫低声问，“现在怎么办？”
猗顿缓缓起身，拍了拍手上的灰。他的脸上已看不出情绪，只有那双眼睛，在夜色中亮得骇人。
“将抓获的人犯分开关押，连夜审讯，我要知道他们每一个人知道的一切——哪怕是最微不足道的细节。”他的声音冷静得可怕，“同时，彻查这第四条密道的挖掘痕迹，我要知道它是何时、由何人挖通的。还有……”
他望向“玄枭”消失的方向，缓缓吐出两个字：
“高手。”
这不是称赞，而是忌惮。一个能在暗卫布下的天罗地网中，提前布置第四条逃生通道，并在最后关头从容焚毁证据、留下反追踪标记的对手，绝对是猗顿职业生涯中遇到的最危险的敌人之一。
但越是这样，猗顿骨子里那股近乎偏执的斗志，反而被彻底点燃了。
他转身，走向被制伏的七名犯人。月光将他的影子拉得很长，投在青石板路上，像一柄出鞘的利剑。
天，快亮了。
而洛阳城的这个夏天，注定不会平静。
294章完
五月十三，告祭大典前两日，猗顿的审讯取得了突破性进展——独眼老者在精神崩溃边缘，吐露了一个令人毛骨悚然的细节：“玄枭”在最后一次密会中，曾无意间提到一句古怪的话：“太庙的鼎，该换个摆法了。”与此同时，太庙守卫长官上报：昨夜子时，值守士兵隐约听到太庙偏殿（存放六鼎之处）传来“极其轻微、仿佛金属摩擦”的异响，但入内巡查却一无所获。猗顿亲自带人前往查验，在梁鼎的鼎耳内侧，发现了一道新鲜得刺眼的、用某种锋利工具刻出的浅痕。痕迹的形状，像一只展开翅膀的鸟，鸟喙处却衔着一条扭曲的蛇。