晨光刺破夷洲东海岸的薄雾，安平堡的木制了望塔上传来换岗的钟声。
欧阳句余已经站在堡墙上了。不过短短半年，这位曾经洛阳宫廷里最不起眼的三皇子，如今皮肤晒成了古铜色，手掌结满厚茧，束起的发髻间已夹杂了几根早生的白发。但他站得笔直，目光扫过眼前这片正在苏醒的土地时，眼里有光。
安平堡已不再是当初那个简陋的营寨。双层木墙扩建完毕，四角箭楼高高耸立，堡内整齐排列着木屋、粮仓、工坊和那座他亲自命名的“公议堂”。更远处，开垦出的水田层层叠叠向海边延伸，绿的是红薯藤，黄的是待收的稻穗，中间还穿插着齐肩高的玉米秆子。
“殿下，今日先去何处？”亲卫队长林勇跟上来。
“先去铁匠坊。”欧阳句余走下堡墙，“听说那批齐人造的新鼓风机昨夜试成了。”
穿过清晨的堡内街道，已有早起的妇人提着木桶去井边打水，孩童追跑着穿过晾晒渔网的广场。几个归附的土着男子正跟着欧越老兵学习操练长矛，口令声带着奇怪的口音，但动作已像模像样。这就是欧阳句余半年来的成果——一个在蛮荒海岸上扎根生长的微型文明。
铁匠坊设在堡西角，远离居住区，一来防火灾，二来那日夜不停的叮当声着实扰人。
还没走近，已听见不同于往日的风箱呼啸声。那声音更沉、更稳，像某种巨兽的呼吸。作坊里热气扑面，六座改造后的锻造炉正熊熊燃烧，炉火竟泛着青白色的光——这是温度达到新高度的标志。
“成了！真成了！”一个激动到变调的声音压过了打铁声。
说话的是个四十来岁的精瘦汉子，叫鲁大川，原是齐国即墨城郊有名的铁匠。三个月前，他和二十几个同乡乘两条破渔船在夷洲南岸搁浅，被巡哨的士兵发现时已饿得只剩半条命。欧阳句余亲自过问，得知这些人中有船匠、铁匠、木匠甚至还有个会烧窑的陶工，当即拍板全部留下，待遇从优。
此刻鲁大川正围着中间那座最大的锻造炉手舞足蹈，脸上黑一道灰一道，眼里却闪着近乎狂热的光：“殿下您看！这双活塞鼓风装置，配这陶制风管，进风量是原先皮囊风箱的三倍有余！炉温够了，真的够了！您摸摸这出铁水——”
欧阳句余没真去摸铁水，但他凑近炉口，热浪灼面。炉内铁矿石已熔成橘红色的液态，翻滚着，纯净得几乎没有杂质。他记得刚来时，土着用的还是最原始的坑炉，烧出来的所谓“铁”脆得像瓦片。后来欧越军中的铁匠建了锻造炉，但受限于工具和材料，始终炼不出像样的钢材。
“能打什么？”他问。
“刀！枪！犁头！船钉！”鲁大川语速飞快，“只要有足够的矿石和炭，一个月内我能给殿下打出五十副铁甲，一百柄横刀！这炉子还能调温控碳，若找到合适的矿脉，说不定能试出钢来！”
周围几个土着学徒听得半懂不懂，但看到炉中铁水，也都咧开嘴笑。他们学会的第一批汉语词里就有“铁”字——这东西比石斧锋利十倍，比骨针耐用百倍。
欧阳句余点点头，转向另一边的造船区。
五条新船骨架已架在船台上，形制明显融合了中原福船和夷洲独木舟的特点。船匠头子姓郑，正拿着炭笔在木板上画线，见到皇子忙躬身行礼。
“殿下，按您的意思，船底用尖底破浪，但两侧加宽增加稳性。龙骨用的是整根铁杉木，昨儿刚用蒸汽弯好。”老郑指着图纸，“最妙的是这帆——咱们把齐地的硬帆和土着用的三角帆结合，顺风逆风都能走。就是帆布不够，得等下一批货船……”
“帆布我来想办法。”欧阳句余仔细查看船肋的榫卯结构，“这船若能成，航速比现在的船快几成？”
“起码五成！而且载货量能翻倍！”老郑眼睛发亮，“就是人手不够。殿下，土着兄弟学得很快，但造船是精细活儿，能不能再从流民里挑些有手艺的？”
“正在办。”欧阳句余望向海边，那里泊着安平堡现有的十几条船，“一个月后我要看到第一条新船下水试航。年底前，至少要有五条这样的船。”
“是！”老郑挺直腰板，那劲头仿佛年轻了十岁。
欧阳句余转身离开时，听见鲁大川在身后吼学徒：“火候！看火候！这颜色还差一丝！重来！”他嘴角微扬。这些人逃难至此，本以为此生休矣，如今却在这天涯海角重拾手艺，那股拼劲比谁都足。
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午后，欧阳句余在公议堂主持半月一次的议事。
这所谓的“堂”其实是个大草棚，四面通风，中间摆着粗糙的长木桌。但此刻桌旁坐的人却颇有气象：左侧是欧越军中的几位校尉和文吏，右侧是归附土着各社的头人代表，中间还坐着两个新近从福建沿海逃来的商人，以及鲁大川和郑船匠。
阿山坐在土着代表的头位。他是北边“大肚社”的头人儿子，半年前带领族人归附时骨瘦如柴，如今壮实了一圈，还学会了简单的汉语。此刻他正襟危坐，脖子上挂着欧阳句余赏赐的铁质令牌——那在土着社群里是地位的象征。
“先说田粮。”欧阳句余翻开竹简，“秋收在即，各社报上来的估产数，红薯约八万石，稻米三万石，玉米两万石。粮仓已扩建完毕，但晾晒场不够。阿山，你们社出五十人，协助修东滩晾晒场，工钱照旧按粮食折算。”
通译将话转成土语。阿山用力点头，用生硬的汉语答道：“好！我们人多！”
“其次，堡北水渠要延长三里，引山泉灌溉新垦田。军中抽一百人，各社按人口比例出丁，工期二十天。参与出丁者，今冬多分半成盐。”
这话引起一阵骚动。盐在夷洲比粮食还金贵。几个土着头人互相看了看，迅速达成共识，纷纷举手表示本社能出多少人。
欧阳句余一条条处理：渔船捕捞的海货如何分配、新到的铁质农具优先供给谁、堡内市集的交易抽成比例、甚至两家欧越农户为田界争执的事也拿到堂上公断。他说话不快，但每条决定都有依据，听完各方陈述才下判断。遇到争执，就让当事人当面说清楚，通译在旁来回传译。
那两个福建商人看呆了。他们在沿海见过流民寨、见过土司寨，从未见过这般“蛮汉杂处却能坐而论道”的场景。其中一人小声对同伴说：“这位皇子不简单……此地将来必成气候。”
议事持续了一个时辰。结束时，欧阳句余特意留下阿山：“你父亲的风湿好些没？”
阿山咧嘴笑：“用了殿下给的药酒，能走路了！他说……说想来堡里看看！”
“随时欢迎。”欧阳句余拍拍他肩膀，“另外，跟你社里老人打听件事：有没有听说过‘羽人’或者‘会飞的人’的传说？任何相关的故事都行，拿来换盐。”
阿山认真记下，用力点头。
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十天后，秋收开始了。
那是欧阳句余这辈子见过的最动人的景象。
清晨的雾还没散，安平堡内外几乎所有能动的人都涌向了田地。欧越的士兵脱下铠甲换上短打，归附的土着提着新打的铁镰刀，连那些齐人工匠也暂时放下锤子拿起农具——粮食是所有人的命，收获是所有人的节日。
金黄色的稻浪在晨风中起伏。人们排成行，弯腰，挥镰，成片的稻秆应声倒下，被迅速捆成束，挑到田埂上。打谷场已铺好竹席，妇女老人用连枷反复捶打，金黄的谷粒雨点般落下。