太初二年，九月十三，吴郡西郊，孤山。
雨后的山道泥泞不堪，猗顿带着十二名暗卫精锐，踏着湿滑的石阶向上疾行。所有人都穿着深灰色的夜行衣，外罩蓑衣，腰间悬着的短刀和连弩匣被油布仔细包裹，行进时几乎不发出声响。
山腰处，一座青瓦白墙的别院隐在竹林深处。门楣上挂着一块旧匾，题着“听松别业”四字，落款是“顾氏”，字迹已有些斑驳。
“就是这里。”猗顿停下脚步，抬手做了几个手势。暗卫迅速散开，两人攀上围墙，四人绕向后门，其余人跟着猗顿来到正门前。
没有叩门，没有喊话。
猗顿只点了点头，两名暗卫上前，用特制的铁钩和绳索配合，三息之内便悄无声息地卸下了门闩。
门推开一条缝。
院内空无一人。只有雨后的积水在青石板缝隙间流淌，屋檐还在滴滴答答落着水珠。院中那棵老松树下，石桌上摆着一局未下完的棋，黑白子散落，像是有人匆匆离去。
“搜。”
暗卫如鬼魅般散入院中各处。猗顿则径直走向正厅，推门而入。
厅内陈设雅致，墙上挂着几幅山水，多宝格里摆着些瓷器古玩。但一切都有种说不出的怪异——太整齐了，整齐得像从未有人住过。香炉里没有香灰，茶杯里没有茶渍，连椅垫上的褶皱都像是刻意摆放出来的。
“统领，东厢房有人！”
猗顿快步走去。东厢房的门虚掩着，推开门，只见一个身着素色长衫的中年男子，正背对着门，静静站在窗前，看着窗外的竹林。
听到脚步声，男子缓缓转身。
是顾承——顾雍的次子，那个曾北上与“隆昌号”商队接触的顾家二爷。但此刻的他，与暗卫情报中描述的“精明干练的世家子弟”判若两人。他面色苍白，眼窝深陷，胡须多日未修，整个人透着一股颓败的死气。
“你们来了。”顾承的声音沙哑，像是很久没说过话，“比我想的……晚了一天。”
猗顿没有接话，眼神扫过房间。桌上放着一个包袱，包袱皮摊开，里面只有几件换洗衣物，一些散碎银两，还有一封信——信封上什么也没写。
“范先生在哪里？”猗顿问。
顾承笑了，笑声空洞：“范先生？我连他长什么样都没见过。每次见面，他都戴着斗篷，坐在暗处。说话声音……像是从很远处飘过来的。”
“你们的联系方式。”
“每月初一、十五，我会去西湖边的‘闻莺茶楼’，坐二楼临窗第三个位置，点一壶龙井，两碟点心。茶钱总是刚好留在桌上——不多不少，正好一贯钱。然后……”顾承从怀中取出一枚铜钱，放在掌心，“我会在茶盘下压一枚开元通宝，背面朝上。”
“然后呢？”
“然后我就走。第二天，我要的消息、我要的指令，就会出现在别业门前的石灯笼里。”顾承盯着那枚铜钱，“三年了，从没失约过。直到七天前。”
他抬起头，眼中终于有了一丝情绪——是恐惧：“七天前，我照常去茶楼，照常压了铜钱。但第二天，石灯笼里什么都没有。第三天、第四天……什么都没有。我知道，我被抛弃了。”
猗顿接过那枚铜钱。很普通的开元通宝，边缘已磨得光滑，显然是长期把玩之物。他翻到背面，瞳孔微微一缩——背面用极细的针尖，刻着一个几乎看不见的符号：∞。
无穷。
“带他走。”猗顿收起铜钱，“去闻莺茶楼。”
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午时，闻莺茶楼。
因不是初一、十五，茶楼客人不多。猗顿独自上了二楼，坐在临窗第三个位置。位置很好，可以俯瞰半条街，也能看到楼梯口的动静。
他点了一壶龙井，两碟点心。茶钱，正好一贯。
店小二收钱时，猗顿仔细观察了他的表情——没有任何异常，就是普通的收钱找零。要么这小二演技极好，要么他根本不知道这位置的特殊性。
猗顿在茶盘下压了一枚铜钱，背面朝上。然后起身离开。
他没有走远，而是进了对面一家绸缎庄的二楼，透过窗缝监视着茶楼。四名暗卫扮作行人、小贩，散布在茶楼四周。
一个时辰，两个时辰。
没有任何人来动那个茶盘。店小二收拾桌子时，甚至没注意到茶盘下的铜钱，随手就收走了。
“统领，会不会是顾承说谎？”一名暗卫低声问。
猗顿摇头。顾承那种绝望，装不出来。
他再次回到茶楼，找到那个店小二：“一个时辰前，我坐在二楼第三个位置，在茶盘下留了枚铜钱，你可曾看见？”
店小二茫然：“客官，小的收拾桌子时是见过一枚铜钱，以为是您落下的，就收在柜台了……”他从柜台里取出那枚铜钱，正是猗顿压的那枚。
“以往初一、十五，可有人常坐那个位置？”
“有有有，一位顾公子，每月都来，每次都点一样的。”店小二想了想，“不过……七天前他来过之后，第二天来了个生面孔的客人，也坐那个位置，点了壶茶，坐了整整一下午。”
“什么样的人？”
“戴着斗笠，看不清脸。穿着普通的青布衫，像个读书人。对了——他左手缺了两根手指，端茶时挺费劲的。”
范雎本人来过。
猗顿心脏猛地一跳：“他做了什么？”
“就喝茶，看街景，还借了纸笔写了些什么。走时……对了，他走时让我把桌上那叠写过的纸烧了，还给了我一钱银子。”
“纸呢？”
“按他说的烧了，就在后院灶膛里。”店小二见猗顿脸色不对，声音都抖了，“客官，那……那人有问题？”
猗顿没回答，扔下一块碎银，快步下楼。
“去后院灶膛，挖灰！”
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半个时辰后，暗卫从灶膛灰烬里，筛出了十几片未燃尽的纸片。最大的一片只有指甲盖大小，上面残留着半个字：楼。
“楼？什么楼？”一名暗卫皱眉。
猗顿盯着那个字，脑中飞速闪过顾承的话——“石灯笼里”。
石灯笼。
楼。
“吴郡城里，有没有名字里带‘楼’字，又和石灯笼有关的地方？”他问。
众人思索。一个本地出身的暗卫忽然道：“‘灯影楼’！在城南，原是一座古塔，后来改成了藏书楼。楼前有一对前朝留下的石灯笼，据说夜里会自己亮，是吴郡一景。”