修斯通报西奥多会长携雌君佩塔副司长来访时，顾沉正陪着米迦在日光室看一份边境星域的气候改造提案。
“倒是会挑时候。”顾沉放下数据板，语气平淡。下午三点，阳光最好，米迦精神也最舒缓的时候。
米迦从提案上抬起眼，眼里没什么意外之色：“来灭火，还是添柴？”
“来看火势。”顾沉站起身，顺手将米迦腿上的薄毯往上拉了拉，“顺便看看，能不能再捡点柴走。”
米迦浅浅勾了下唇角，撑着扶手要起来。顾沉已伸手扶住他，等他站稳了，才一同朝主客厅走去。步伐不快，照顾米迦现在步调的节奏。
客厅里，西奥多已经等着在了。
他没穿雄保会那身华丽的会长礼服，而是一套剪裁精良、料子低调的深色常服，脸上仍挂着带着适度关切的微笑。
他的雌君佩塔站在他身后半步，穿着监察司高级官员的深灰色制服，身姿笔挺，面容严肃，眼角有细细的纹路，是久居权力部门沉淀下来的审慎与冷硬。
见到顾沉和米迦进来，佩塔依照礼仪，微微垂首致意，目光在米迦身上极快地扫过，又规矩地落回地面。
“顾沉公爵，米迦中将，冒昧打扰。”西奥多笑容可掬地上前，熟稔又不失礼数。
他示意身后侍从奉上礼盒，“一点心意，给中将补身，也给梅里少校带了些安神的补剂和……几本旧书，盼能助他静养。”
礼单显然用了心。补剂是顶尖的军用级别，那几本旧书更是冷僻，恰是梅里早年提过感兴趣的战史传记。
“会长费心了。”顾沉颔首，引他们入座，自己也扶着米迦在主位沙发坐下。修斯无声地奉上茶点，是清淡花茶和几样软糯点心。
佩塔接过茶杯，指尖在杯壁停留了一瞬，似乎在感受温度，然后才递给西奥多，自己则端坐在侧位，视线低垂，像一个沉默的背景。
寒暄了几句天气和米迦近况后，西奥多果然将话题引向了正事。
他叹了口气，脸上恰到好处地浮现出几分忧色与无奈：“先前元老院听证，我虽尽力周旋，但……唉，有些事，终究积弊已深，非一日之功。所幸公爵雷霆手段，总算为梅里少校讨回了公道。此事之后，想必能震慑不少心思不正之徒。”
他这是把自己在听证会上首鼠两端、最后被迫妥协的行为，美化成了“尽力周旋”和“积弊难返”，顺带捧了顾沉一把。
顾沉端着茶杯，吹了吹面上并不存在的浮叶，语气听不出什么情绪：“公道是讨回来了，但虫也得罪了。凯达家偃旗息鼓，莫里斯家怕是要记上一笔。会长当时……处境想必也颇为难。”
这话轻飘飘的，直点出了西奥多当时的骑墙行为。
西奥多笑容不变，立刻接上：“哪里，为帝国稳定计，有些压力，该顶还是要顶。如今最高法院判决已下，凯达家公开致歉，军部内部通报也明确了态度，总算是开了个好头。”
他话锋一转，看向顾沉，眼神里带着商虫般的精明探究，“说起来，此事能如此顺利地推动下去，公爵此前的革新，功不可没啊。若非新式舒缓剂在军中推广，切实稳住了大批军雌的精神海，降低了暴动风险，军部这次发声，恐怕也没办法这么硬气。”
他开始“揽功”，试图将话题引向双方共同的“利益成果”。
顾沉放下茶杯，发出轻微的磕碰声。“会长过誉了。药剂不过是工具，能让它发挥作用，还是倚杖会长的销售网络和……在元老院、卫生署的斡旋得力。”
西奥多笑容深了些，仿佛没听出言外之意，继续顺着说道：“工具也要看谁来用。公爵选的药剂与精神力工学，如今影响力可不一般。”
说着，他身体微微前倾，语气里带上了真实的感慨：“如今帝国大学工学院里，选择此道的雄虫学员，比往年多了三成不止。有些年轻雄虫，竟然开始琢磨设计家用稳定器，想申请专利。这放在以前，简直是天方夜谭。”
米迦一直安静听着，此时眼眸微动，忽然开口，声音清冽平静：“能静下心学点实在的东西，总归是好事。至少，未来他们的雌君或雌侍，或许能少承受些无谓的迁怒。”
这话从一个位高权重的孕雌口中说出，平淡，却带着一种沉甸甸的分量。
西奥多愣了一下，随即笑容更盛：“中将所言极是。这正是良性循环的开端啊。”他顺势看向顾沉，“变化自然是好的。只是……似乎也触动了些老派神经。这次莫里斯家跳得高，未必没有这方面的旧怨。”
他将技术革新带来的深层社会矛盾，与眼前的冲突隐约挂钩，既展示了洞察力，也暗示了“我们面临共同的老派阻力”。
顾沉未置可否，看向米迦。米迦会意，接过话题，语气依旧平和：“会长提及的这些变化，在雄保会的日常事务中，是否也有新的挑战或……管理上的考量？”
这个问题问得巧妙，自然将话题引向了“管理”与“利益分配”的实际层面。
西奥多等的就是这句，笑容里多了几分真切又无奈的味道：“中将洞察。托二位的福，基础药剂渠道稳定，平民家庭纠纷确实少了，我们处理起来省心。只是……”
他拖长了音调，目光转向顾沉，观察着他的神色，“只是，最近我这边几个重要的分销渠道，反馈说公爵名下药厂的供应……似乎不如以往稳定了？可是生产上遇到了什么困难？若有需要，雄保会或可提供一些便利……”
顾沉迎上他的目光，脸上没什么表情，只缓缓道：“困难倒是没有。只是在调整生产线，优先保障军团及深度合作方的需求。另外，部分产能转向了其他原料培育。会长那边的份额，可能需要重新核定一下优先级。”
“重新核定优先级”。这六个字，让西奥多脸上的笑容微微僵了一瞬。他听懂了。这不是生产困难，是惩罚，是对他听证会上“周旋”不力、试图和稀泥的直接回应。顾沉在用他最在乎的利益敲打他。
米迦的目光平静掠过西奥多，然后垂眸，手无意识地轻抚过自己腹侧。这个细微动作没有逃过在场任何虫的眼睛。
客厅里安静了几秒，只有茶香袅袅。