石室内的冰冷寂静并未持续太久。就在程让惊魂未定，反复确认那古神低语是否真的被“静寂”彻底压制时，石室的门被粗暴地推开了。
这一次，进来的不只是萨奇研究员，还有两名气息明显更加凌厉、眼眶中燃烧着冰冷幽光的凋零者亲卫。萨奇脸上带着一种混合着焦虑和兴奋的扭曲表情，手里捧着一个更加复杂、连接着数根能量导管和探针的金属头环。
“准备进行意识唤醒刺激！”萨奇的声音因为激动而有些尖锐，他径直走向石床，完全无视了挡在前面的程让。
“你说什么？！”程让猛地站起，拦在莉安德拉身前，“她现在的状态不能受刺激！”
一名亲卫上前一步，枯瘦的手掌按在腰间的剑柄上，无声的威胁如同实质的寒气扑面而来。另一名亲卫则冷漠地开口，声音如同两块骨头在摩擦：“凋零者大人有令，即刻对‘静寂之影’载体进行可控唤醒测试。阻挠者，格杀勿论。”
维罗娜拉不在！程让的心沉了下去。显然，凋零者选择了维罗娜拉被支开的时间点。
科林斯在角落里吓得魂火乱颤，但还是鼓起勇气小声辩解：“大……大人，强行唤醒风险极高！可能直接导致能量暴走或者意识崩溃……”
萨奇不耐烦地挥挥手：“风险与收益并存！一直让她沉睡，我们永远无法了解‘静寂之影’与宿主意识的互动模式！凋零者大人需要数据，需要看到这股力量的‘可控性’！”他看向程让，语气带着一丝施舍般的意味，“放心，我们使用的是最温和的灵魂共鸣刺激，理论上只会让她恢复浅层意识，足够进行基础问答和能量引导测试即可。”
理论？程让看着那布满探针、闪烁着不祥能量的头环，心中充满了不信任。在凋零者这种地方，“理论”往往意味着牺牲和意外。
但他没有选择。两名亲卫虎视眈眈，实力远非他能抗衡。硬拼只有死路一条。
就在他内心激烈挣扎，思考着是否要冒险一搏时，一个冰冷的声音从门口传来：
“停下。”
维罗娜拉的身影出现在门口，她的脸色比平时更加苍白，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却锐利如刀，扫过萨奇和两名亲卫。
“维罗娜拉队长？”萨奇皱起眉头，“这是凋零者大人的直接命令！”
“我知道。”维罗娜拉走进石室，挡在程让和亲卫之间，目光落在萨奇手中的头环上，“但‘可控唤醒’的前提是‘可控’。萨奇研究员，你如何保证在刺激过程中，不会意外激活‘静寂之影’的防御机制？据我所知，上一次试图直接接触烙印的尝试，结果并不愉快。”
萨奇脸色一僵，显然想起了那支凋零之刃小队化为飞灰的场景。他强自争辩道：“这次不同！我们使用了更精密的灵魂频率调制器，可以模拟宿主本身的意识波动……”
“模拟？”维罗娜拉打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你确定你对莉安德拉·晨风的灵魂波动了解足够深入，能够完美模拟？而不是被‘静寂之影’视为另一种入侵，从而引发更剧烈的排斥反应？”
她的话像一盆冷水浇在萨奇头上。他对“静寂之影”的了解确实还停留在表面。
“那……那你说怎么办？凋零者大人需要数据！”萨奇有些气急败坏。
维罗娜拉沉默了片刻，似乎在权衡着什么。她的目光扫过程让，又落回萨奇身上，最终，缓缓开口：“我来进行唤醒。”
石室内所有人都愣住了。
“你？”萨奇难以置信。
“我是黑暗游侠队长，对灵魂和暗影能量的理解远超你的仪器。”维罗娜拉语气平静，却带着不容置疑的自信，“而且，我曾经与她并肩作战，对她本身的意识和能量特征有一定了解。由我进行引导，风险更低。”
程让紧张地看着维罗娜拉，他不知道导师此举是真心为了降低风险，还是另有打算。
萨奇显然也心存疑虑，但他看了看维罗娜拉，又看了看手中并无十足把握的仪器，最终还是妥协了。“……好吧。但必须在我们的监视下进行，并且要记录下全过程的数据！”
维罗娜拉点了点头，走到石床边。她示意程让让开，然后伸出双手，悬在莉安德拉额头上方，并未直接接触。她闭上眼睛，赤红的眼眸在眼皮下微微闪动，精纯而温和的暗影之力从她指尖流淌而出，如同涓涓细流，缓缓包裹住莉安德拉的头部。
这是一种极其精细的操作，并非强行刺激，而是如同用共鸣的音叉去寻找匹配的频率， gently 引导沉睡的意识上浮。
程让屏住呼吸，紧紧盯着莉安德拉的脸。科林斯也凑了过来，好奇又紧张地看着。