“记住,这不是外交访问,而是秘密行动。”希尔瓦娜斯的目光锐利如鹰,“你们的任务是,利用银月城的资源和知识,弄清楚‘终末回响’的底细,找到应对之策,同时,确保莉安德拉……和她身上的‘问题’,不会成为银月城反过来对付我们的借口。必要的时候,我允许你采取任何手段,保证信息和人的安全。”
“任何手段”四个字,她说得轻描淡写,却让在场所有人都感到一股寒意。这意味着,在必要时,维罗娜拉有权使用武力,甚至灭口。
“程让,”希尔瓦娜斯转向他,“你是个变数,但我欣赏你在炼金区的表现和刚才的直言。看好你的力量,也看好你的同伴。我要的是解决问题的办法,不是给我引来更大的麻烦。如果银月城不可靠……你知道该回到哪里。”
这既是警告,也是一种隐晦的承认。程让深吸一口气,点了点头:“我明白。”
“至于你,精灵,”希尔瓦娜斯最后看向莉安德拉,“记住你此刻的立场。你不再是单纯的奎尔多雷游侠,你身上背负着可能影响两个王国……乃至更多的东西。好自为之。”
她没有再多言,挥了挥手,示意他们可以离开了。
走出王座厅,重新呼吸到幽暗城那混合着霉味和炼金药剂气息的空气,几人都有种恍如隔世的感觉。
“我们……真的要去银月城了?”科林斯似乎还没完全反应过来,小声嘀咕着,“那些长耳朵精灵……听说他们有点……排外?而且物价超贵!”
维罗娜拉已经恢复了干练,她拍了拍科林斯的肩膀(差点把他拍个趔趄):“别担心,地精,我们会搞定通行和伪装的问题。你需要列出你需要的任何可能用于分析那种能量的设备和材料清单,我想办法在黑市或者通过其他渠道弄一些带上。”
她看向程让和莉安德拉,眼神复杂:“准备一下吧,我们时间不多。穿越瘟疫之地和幽魂之地不会轻松,天灾的活动越来越频繁。而且,到了银月城……”她没把话说完,但意思大家都懂。
莉安德拉望着通往地表出口的方向,眼神有些迷茫,又带着一丝坚定的渴望。银月城,那个她曾经誓言守护、却又因命运捉弄而远离的故乡,如今要以这样一种尴尬甚至危险的身份回去。阳光、喷泉、永恒盛开的金百合……那些记忆中的景象,与眉心的冰冷刺痛和脑海中的诡异低语交织在一起,让她心乱如麻。
程让则感到肩上的担子又重了几分。希尔瓦娜斯的“信任”是有条件的,是建立在利用价值之上的。他们此行,不仅要面对外部未知的危险和敌意,还要在银月城那看似光辉实则可能暗藏漩涡的政治环境中周旋,同时与时间赛跑,赶在“终末回响”造成更大破坏之前找到线索。
前路漫漫,吉凶未卜。
几小时后,一支小型队伍悄无声息地离开了幽暗城。他们伪装成一支前往塔奎林运送特殊物资的被遗忘者商队,马车里藏着武器、科林斯的破烂设备以及一些用于伪装的精灵衣物和饰品。维罗娜拉和她挑选的五名黑暗游侠精锐分散在队伍前后,眼神警惕地扫视着提瑞斯法林地阴郁的天空和荒芜的土地。
程让和莉安德拉坐在一辆覆盖着帆布的马车里,摇摇晃晃。莉安德拉靠着车厢壁,闭着眼睛,不知是在休息,还是在与脑海中的低语抗争。程让则透过帆布的缝隙,看着外面飞速掠过的、被瘟疫侵蚀的扭曲树林和破败的农庄。
他们正朝着东方,朝着那片被魔法屏障保护、在亡灵天灾中得以幸存的土地前进,朝着莉安德拉阔别已久的故乡,也朝着一个充满了未知与挑战的新战场。
风,带着瘟疫之地的腐臭和远方一丝若有若无的魔法气息,吹拂着车队,仿佛在诉说着一段注定不会平静的归乡之旅。
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