回到“蛀虫之锚”后面那间旧仓库时，天边已经泛起了鱼肚白，但仓库里的气氛比最深的夜还要沉重。莉安德拉被平放在几张拼凑起来的草垫上，依旧昏迷不醒，呼吸微弱得几乎察觉不到。她眉心的烙印不再是之前那种仿佛在燃烧的暗紫色，而是变成了一种极其深邃的、仿佛能将周围光线都吸进去的纯黑，仔细看去，那黑色中似乎有极其细微的、如同星尘般的银色光点在缓慢流转，诡异而神秘。
维罗娜拉沉默地检查着莉安德拉的生命体征（对于被标记的活精灵而言，这很复杂），眉头拧成了一个死结。科林斯想用他那套破烂设备靠近检测，却被程让无声地拦住了。程让只是坐在莉安德拉身边，一只手轻轻搭在她的手腕上，并非把脉，而是小心翼翼地探入一丝最温和的暗影能量，感知着她体内的状况。能量流动很微弱，很混乱，像是在一场风暴过后，而那风暴的核心，就是那个变得截然不同的烙印。他能感觉到，那烙印不再仅仅是一个被动的标记，它像是一个……半开的门扉，或者一个沉睡的、连接着未知深处的器官。
“她最后……做了什么？”维罗娜拉终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。她亲眼看到莉安德拉放弃了所有防御，主动迎向了那道致命的射线。
程让摇了摇头，脸色疲惫而凝重：“我不知道。她好像……看到了什么东西，在射线后面。她说‘我看到你了’。” 他回想起莉安德拉那一刻的眼神，那不是绝望，更像是一种……孤注一掷的确认。
“看到？” 科林斯忍不住插嘴，又立刻压低了声音，“看到‘终末回响’的本体？这不可能！那东西据阿斯塔罗说，是没有固定形态的，是一种概念性的污染……”
“但她确实这么说了。”程让打断他，目光没有离开莉安德拉苍白的面容，“而且，这个烙印的变化……我感觉不到之前那种狂躁的侵蚀性了，但它变得更……‘深’了。像口井。”
仓库里再次陷入沉默。摧毁巢穴的短暂胜利感早已被这突如其来的变故冲刷得一干二净。他们除掉了一个脓疮，但病毒可能已经以另一种形式，更深地侵入了“病人”体内。
天色大亮后，维罗娜拉出去了一趟，带回了一些干净的水和食物，以及从兰吉尔那里换来的一点有助于稳定精神的宁神花药剂（虽然对莉安德拉目前的状态是否有用，谁也不知道）。她还带回来一个消息：岛上关于黑水沼泽异状消失的传言已经开始扩散，兰吉尔那老地精乐得合不拢嘴，认为是他“雇佣”的人解决了麻烦，生意又能顺畅进行了。
“我们不能再待在这里了。”维罗娜拉将水和食物放下，语气坚决，“莉安德拉的情况不明，这里人多眼杂，不安全。而且，我们最初的目标是银月城。”
“可她这个样子，怎么去银月城？”科林斯指着昏迷的莉安德拉，“难道我们要抬着她，去敲银月城的大门，说‘嘿，我们带来了一个被古神回响深度感染的精灵，请帮帮忙’？我敢打赌，守卫的长矛会比你们说第二句话的速度还快！”
程让深吸一口气，他知道科林斯话糙理不糙。凯兰的态度已经说明了一切。带着现在状态的莉安德拉去银月城，无异于自投罗网。
“去找阿斯塔罗。”程让做出了决定，“他是唯一一个对这东西有点了解，而且……暂时看起来对我们没有直接恶意的人。他或许能看出些什么。”
再次来到沉船之崖那个杂乱不堪的洞穴时，阿斯塔罗正对着一块新找到的、带着奇异纹路的黑色石头大呼小叫。看到他们回来，尤其是被维罗娜拉和程让搀扶着的（实际上几乎是架着的）、依旧昏迷的莉安德拉时，他先是一愣，随即那双疯狂的眼睛里爆发出比之前更甚的、近乎贪婪的研究欲望。
“哦！星尘在上！她……她真的做到了？！主动连接并承受了一次高强度的‘回响’冲击？！”阿斯塔罗像只猴子一样蹦过来，围着莉安德拉打转，想伸手去触碰那个变化的烙印，又在程让警告的目光下讪讪地缩了回去。
“看看这个！能量特征完全变了！”他不知从哪里掏出一个像是用螃蟹壳和水晶碎片拼凑成的怪异仪器，对着莉安德拉的额头扫描着（仪器发出滋滋的噪音），“从被动接收变成了……某种程度的……共生？或者说，她强行在自身与‘回响’之间建立了一个不稳定的、单向的‘观察窗口’？难以置信！这需要多么疯狂……不，是多么强大的意志力！”
“说重点，老头。”维罗娜拉不耐烦地打断他，“她现在怎么回事？有没有危险？怎么才能醒过来？”
阿斯塔罗挠着他那鸟窝般的头发，在堆满杂物的洞穴里踱步：“危险？当然危险！她现在就像是在风暴眼里搭了个棚子，看起来平静，但随时可能被撕碎！至于醒来……这不好说。她的意识可能被卷入了那个‘回响’的信息流深处，或者在和那个背后的意志进行某种……呃……‘亲密接触’？强行唤醒她，可能会导致精神彻底错乱，或者那个不稳定的连接直接崩溃，把她的大脑烧成一锅粥。”
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