黑暗。粘稠的、仿佛有重量的黑暗，混杂着陈年灰尘、金属锈蚀和某种难以言喻的、类似霉菌腐败的气息，劈头盖脸地淹没了他们。维修管道比想象中更加狭窄低矮，程让不得不半弯着腰，将昏迷的莉安德拉尽可能护在怀中，后背几乎擦着粗糙冰冷的金属管壁。维罗娜拉打头，她的黑暗视觉在精灵中也是顶尖，此刻成了唯一的指引，脚步放得极轻，短剑随时准备刺出。科林斯跟在程让后面，每一步都小心翼翼，怀里还死死抱着他那已经没什么用、但舍不得丢的破烂背包，里面偶尔发出零件碰撞的轻响，在死寂的管道里显得格外刺耳。
身后的破洞方向，隐约还能传来沉闷的撞击声、法术爆裂的闷响以及怪物非人的嘶吼——萨古纳尔他们显然和从通道涌出的污染怪物交上火了。这给了他们一点喘息之机，但也仅仅是“一点”。谁都知道，一旦血骑士团控制住局面，或者分出人手，追捕很快就会接踵而至。
“前面……有岔路。”维罗娜拉的声音压得极低，像耳语。
程让眯起眼睛，努力适应这片几乎没有任何光线的黑暗。果然，前方管道壁上，出现了一个仅容一人侧身通过的、黑黢黢的裂口，不知是年久失修还是被什么力量撕裂的。冷风从裂口中吹出，带着更重的湿气和一丝……微弱的能量扰动。
“走哪边？”科林斯紧张地问，声音有点发颤。
维罗娜拉凑近裂口，侧耳倾听，又用指尖沾了点锈迹放在鼻尖嗅了嗅。“主管道震动规律，可能连接着塔内主要能量循环系统，守卫肯定多。这个裂口……风是活的，后面空间可能更大，但能量扰动很奇怪，不像是常规区域。”
就在这时，程让怀里的莉安德拉，身体突然极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声几乎听不见的呜咽。她眉心的烙印，在绝对的黑暗中，竟然又极其微弱地闪动了一下，那暗银色的光芒短暂地照亮了她紧蹙的眉头和苍白的脸，光芒指向……正是那个黑漆漆的裂口方向！
“她……在指引？”程让心中一凛。这已经不是第一次了。莉安德拉即使在昏迷中，似乎也能本能地对环境，尤其是对“终末低语”相关的能量痕迹，做出反应。
没有时间犹豫了。身后的打斗声似乎减弱了一些，这可不是什么好兆头。
“进裂口！”程让当机立断。
维罗娜拉率先侧身挤了进去，程让小心地调整姿势，护着莉安德拉跟上，科林斯殿后。裂口后面果然别有洞天，不再是规整的圆形管道，而是一个更加开阔、但显然早已被废弃的巨大通风井底部。井壁是粗糙的岩石，布满了湿滑的苔藓和垂落的、不知名的发光菌类，提供着极其微弱的、蓝绿色的磷光。空气潮湿阴冷，混杂着浓重的水汽和一股淡淡的、像是某种矿物质溶解后的咸腥味。
更引人注目的是，通风井的一侧岩壁上，有一个明显是人工开凿出来的、倾斜向下的简陋阶梯，阶梯尽头隐没在下方更深沉的黑暗里，不知通往何处。
“这是……塔基是建在山谷里的，
“有脚印。”维罗娜拉蹲在阶梯入口处，指着湿滑岩石上几个几乎被苔藓覆盖、但依稀可辨的痕迹，“很旧了，不是新的。但……不止一种。有精灵的靴印，也有……更大的，像是某种野兽或者……构造体的。”
程让的心提了起来。这意味着
“下不下去？”维罗娜拉看向程让。
程让看了一眼怀中依旧昏迷、但眉心烙印似乎对下方黑暗有所感应的莉安德拉，又侧耳听了听头顶通风管道方向——似乎有隐约的、快速接近的脚步声和金属摩擦声！
“下！没得选了！”程让咬牙道。留在原地就是等死。
三人（加上昏迷的莉安德拉）顺着湿滑陡峭的阶梯，小心翼翼地向下挪动。阶梯开凿得极其粗糙，不少地方已经坍塌，只能手脚并用地爬过去。越是向下，那股咸腥味和水汽就越重，空气中开始回荡起隐隐的、仿佛地下河流奔腾的轰鸣声。
不知下降了多深，阶梯终于到了尽头，连接着一个更加巨大的天然洞穴。洞穴一侧，一条宽阔湍急的地下暗河咆哮着奔腾而过，河水呈现一种诡异的暗红色，仿佛溶解了铁锈和鲜血。河水冲刷着岸边，溅起的水花带着刺鼻的硫磺味。洞穴顶部垂落着无数巨大的钟乳石，一些散发着微光的矿物晶体镶嵌其中，提供了比上面稍好一些的、光怪陆离的照明。
而洞穴的另一侧，靠近暗河河滩的地方，景象让他们倒吸一口凉气。
那里散落着一些明显不属于自然造物的东西——断裂的、刻有血骑士团徽记的金属构件；几具早已腐朽、只剩下破碎骨架和破烂盔甲的尸体，看样式很古老，不像是近期的；还有一些大小不一的、紫黑色的、已经干涸板结的黏液痕迹，与他们在沼泽和星尘共鸣间见过的如出一辙！
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“这里……发生过战斗！而且是和那种污染怪物！”科林斯声音发颤，“血骑士……还有别的什么东西……”
维罗娜拉警惕地扫视着洞穴，目光最终定格在暗河对面，一处被巨大钟乳石柱半掩着的岩壁上。那里，似乎有一个更加幽深、人工修饰痕迹更明显的洞口，洞口边缘，隐约能看到暗淡的魔法符文在微光中闪烁。
“对面……好像有东西。”维罗娜拉低声道。
就在他们观察环境，犹豫是否要冒险涉水过河时，头顶他们下来的阶梯方向，突然传来了清晰的、不止一个人的脚步声和说话声！还有魔法照明术的光斑在晃动！
“快！他们肯定往下跑了！”
“团长命令，死活不论，但必须找到那个精灵！”
“小心点，这