琥珀松木营地位于灰熊丘陵西南边缘，背靠陡峭的冰崖，面向一片被远古松林覆盖的丘陵地带。这里是联盟与部落之间罕见的“中立停火区”，由银色黎明和塞纳里奥议会的联合部队维持秩序。高耸的木制哨塔上同时飘扬着联盟狮旗、部落战旗以及银色黎明的银白旗帜，形成了一种微妙的平衡。
程让的飞艇在营地上空盘旋了两圈，收到着陆许可信号后，才缓缓降落在指定的停机坪上。引擎熄火的瞬间，一队全副武装的卫兵已经围了上来——有人类，有兽人，甚至还有一个德莱尼守备官，阵容充分体现了此地的“中立”特性。
“表明身份和来意。”为首的人类军官语气谨慎但不失礼貌，他的手始终按在剑柄上。
程让打开舱门，第一个走下舷梯。他的腿伤让他动作略显僵硬，但站姿依然挺拔：“程让，幽暗城特殊战术小队指挥官。我们有紧急情报需要与银月城驻此地的代表核实，同时申请临时庇护。”
“幽暗城的部队？”军官审视着他身后陆续下船的队伍——莉安德拉、科林斯、托比、艾德温、艾莉丝，以及三个裹着斗篷、身形虚弱的精灵，“那些精灵是？”
“奎尔萨拉斯的战俘，我们从纳克萨玛斯营救出来的。”程让言简意赅，“我需要立即见银月城代表。事情涉及国家安全，级别很高。”
军官犹豫了几秒，转头对身后的德莱尼守备官低声说了几句。德莱尼人点点头，从腰间取出一枚通讯水晶，开始联络。
五分钟后，一个穿着血红色长袍的高等精灵匆匆赶来。他看起来四十岁上下——以精灵的标准还算年轻——金发整齐地束在脑后，腰间佩戴着银月城魔导师的徽章。当他看到艾莉娅三人时，瞳孔明显收缩了一下。
“艾莉娅女士？”他快步上前，声音中带着难以置信，“太阳之井在上，我们以为您已经……”
“马拉斯先生。”艾莉娅虚弱地点头，扯出一个勉强的微笑，“我还活着，多亏这些人的救援。”
马拉斯的脸色变得严肃，他转向程让：“我是马拉斯·晨行者，银月城驻琥珀松木营地全权代表。请跟我来，我们需要一个安全的地方详谈。”
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营地深处，一栋用古老松木建造的三层建筑被指定为临时会晤场所。这里原本是塞纳里奥议会的自然研究站，墙壁上还挂着德鲁伊教派的图腾和草药标本，但现在被临时改造成了安全屋——窗户加装了铁栏，门口有双重守卫，室内还激活了防侦测法阵。
马拉斯亲自为艾莉娅检查身体，他的治疗法术比艾莉丝更加精细娴熟。随着柔和的奥术光辉流淌，艾莉娅脸色以肉眼可见的速度好转，手腕上的破碎太阳烙印也开始重新发光。
“你被抽取了太多太阳之井的能量。”马拉斯皱眉，“他们用了什么方法？”
“一种……吸能法阵。”艾莉娅闭着眼睛回忆，“他们将我们固定在刻满符文的平台上，然后激活法阵。我能感觉到自己的魔力被强行剥离，汇聚到那些紫色水晶里。”
“紫色水晶……情绪能量结晶……”马拉斯若有所思，他看向程让，“你们在纳克萨玛斯还看到了什么？”
程让示意科林斯播放记忆水晶中的影像。当转运站的画面出现，特别是那些幽暗城制式装备的特写时，马拉斯的脸色变得阴沉。
“这些装备，我认识。”他指着画面中的骨剑和护符，“两周前，银月城的情报网曾截获过类似物品——一批从幽暗城‘失踪’的军用物资，在黑市上流通。我们当时以为是普通的腐败案件，但现在看来……”
“它们流向了天灾军团。”程让接话，“而且数量不小。我们在转运站看到了至少三十套完整装备，这还只是一个站点的库存。”
马拉斯深吸一口气：“我需要立即向银月城汇报。如果天灾军团正在系统性地获取我们的军事技术，那么奎尔萨拉斯的防御体系可能存在重大漏洞。”
“不止技术。”程让说，“根据俘虏的证词，天灾军团在研发一种针对魔法生物的瘟疫，而奎尔萨拉斯的法师是他们最重要的实验材料来源。我认为，银月城很可能成为他们下一个大规模袭击的目标。”
房间里的气氛骤然凝重。马拉斯的手指无意识地敲击着桌面，这是他紧张时的习惯动作。
“验证还需要最后一步。”程让突然说，“马拉斯先生，请确认艾莉娅女士的身份——不只是表面确认，我要你使用银月城最高级别的灵魂验证法术。”
马拉斯愣住了：“灵魂验证？那是只有王室成员或最高议会授权才能使用的……”
“那就申请授权。”程让的声音不容置疑，“我知道这很冒犯，但我们必须排除一切可能性。如果天灾军团能仿制装备，能伪造证件，那他们也可能……替换或改造俘虏。”
艾莉娅睁大眼睛看着程让，眼中闪过一丝受伤，但很快被理解取代：“他说的对，马拉斯。我在纳克萨玛斯待了两周，期间有三次被带离牢房进行‘深度检查’。如果他们想在我身上做手脚，有的是机会。”
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马拉斯沉默片刻，终于点头：“我需要一个小时准备。灵魂验证法术需要复杂的法阵和至少三名魔导师协同施法。营地里有两位银月城魔导师可以协助，但还缺一人……”
“我可以。”艾莉丝站起来，“我是达拉然的法师，精通奥术共鸣理论，曾参与过类似的验证仪式。”
“达拉然？”马拉斯审视着她，“你的魔法风格……确实有肯瑞托的影子。好吧，时间紧迫，我相信你。”
验证仪式在建筑的地下室进行。这里原本是储藏草药的窖室，现在被临时清理出来，地面用银粉绘制出复杂的六芒星法阵。艾莉娅站在法阵中央，马拉斯、另外两位银月城魔导师以及艾莉丝分站四角。
程让和其他人在法阵外旁观。科林斯悄悄启动了能量监测仪，托比则准备好了应急护盾发生器——以防验证过程中出现意外。
“开始。”马拉斯举起法杖，四人同时吟唱咒文。
法阵亮起银白色的光芒，光芒如水流般涌向中央的艾莉娅。她的身体开始发光，越来越亮，最后几乎变成一个光人。透过光芒，能看到她体内的能量脉络——那是每个法师独特的“魔法指纹”，几乎无法伪造。
“核心频率匹配。”一位魔导师报告，“太阳之井烙印确认为真。”
“记忆片段提取中……奎尔萨拉斯、魔导师学院、太阳之井的净化仪式……记忆连贯无断层。”
“灵魂完整性检测……未发现外来植入或操控痕迹。”
马拉斯额头渗出汗水，维持这种级别的法术消耗巨大。但他还是咬牙继续：“最后一项，深层意识扫描。如果有最精妙的记忆篡改，只会隐藏在意识最深处。”
法阵的光芒从银白转为金色，艾莉娅身体一震，发出低低的呻吟——深层扫描会带来不适感。持续了整整三分钟后，光芒才逐渐消退。
“扫描完成。”马拉斯喘息着放下法杖，“灵魂完整度99.7%，缺失部分符合两周囚禁导致的正常记忆衰减。未检测到任何形式的操控、篡改或植入。”
他看向程让：“现在你满意了？艾莉娅·晨星是真实的奎尔萨拉斯魔导师，她的记忆和灵魂都是原装的。”
程让心中的一块石头落地，但另一块更重的石头又提了起来——如果俘虏是真的，证词是真的，装备是真的，那么天灾军团的计划就是真的。这不是什么误导战术，而是实实在在的、即将发生的灾难。
“感谢你的严谨。”程让对马拉斯点头，“现在我们可以确定情报的真实性。我需要你协助做两件事：第一，立即通过最安全的渠道向银月城发送警报，内容包括我们所有的发现；第二，协助我们联系龙眠神殿，我们需要面见红龙女王。”
“龙眠神殿？”马拉斯皱眉，“巨龙们很少介入凡人的战争……”
“但这次不同。”程让调出记忆水晶中关于“魔法瘟疫”的部分，“这种瘟疫能感染所有魔法生物，包括龙族。而且它的原料来自恐惧魔王，技术可能源自泰坦。这已经超出了‘凡人战争’的范畴，这是对艾泽拉斯整个生命体系的威胁。”
马拉斯仔细观看影像，特别是法里克实验室的那些设备和紫色水晶。当看到水晶内部闪烁的痛苦面孔时，他的脸色变得苍白。
“这是……灵魂折磨的具现化。”他喃喃道，“纳斯雷兹姆的技术。我在古籍中读到过，上古时期恐惧魔王曾用类似的方法折磨泰坦造物，提取它们的‘秩序痛苦’来制造混乱武器。”
他抬起头，眼中闪着决断的光：“你说得对，这件事必须让龙眠神殿知道。我有直接联络红龙军团的方法——银月城与红龙女王有古老的盟约，我们可以使用‘生命呼唤’仪式。”
“需要多久？”
“准备仪式需要四小时，召唤信使需要两小时，信使飞往龙眠神殿需要三小时，再算上等待回应的时间……”马拉斯计算着，“最快也要十小时。”
现在是下午三点。十小时后就是凌晨一点。
“可以。”程让说，“请立即开始准备。在此期间，我们需要休整和补给。特别是抗瘟疫药剂——如果我们要进入纳克萨玛斯深处破坏这个计划，需要足够的防护。”
马拉斯点点头，转身开始布置任务。两位魔导师去准备仪式材料，他自己则去通讯室联络银月城。地下室只剩下程让小队和三个精灵俘虏。
“现在你相信我们了？”艾莉娅虚弱地坐在椅子上，刚才的验证仪式消耗了她最后的气力。
“我相信你们是真的。”程让说，“但这不代表所有情报都是真实的。天灾军团可能故意让你们听到某些信息，看到某些东西，来引导我们得出他们想要的结论。”
“比如？”
“比如‘内奸’的存在。”程让分析，“如果我是克尔苏加德，想要在被遗忘者内部制造分裂，最好的办法就是制造‘内奸存在’的证据。那些幽暗城装备可能是真的，但来源不一定是内奸——可能是战场上缴获的，可能是黑市购买的，甚至可能是天灾军团自己仿制的。但只要它们出现在纳克萨玛斯，我们自然会怀疑有内奸。”
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莉安德拉接话：“而一旦我们开始内查，就会消耗幽暗城的精力和资源，削弱对抗天灾的力量。”
“正是。”程让说，“所以我们需要双线作战：一方面准备破坏瘟疫计划，另一方面要谨慎调查内奸线索，不能贸然行动导致内部混乱。”
科林斯从门外探头进来：“程，营地指挥官想见你。说是关于……飞艇的事。”
程让让其他人休息，自己跟着科林斯来到停机坪。营地指挥官——一个中年人类圣骑士——正围着飞艇检查，眉头紧锁。
“你的飞艇被做了标记。”指挥官直截了当，“很隐蔽，但逃不过圣光的感知。”
他指向飞艇尾部引擎罩的下方。程让蹲下身，仔细查看，起初什么都没看到。但当指挥官释放了一个简单的显形法术后，一个指甲盖大小的紫色符文显现出来——形状正是艾莉娅描述过的“监视者之眼”。
“追踪符文。”程让的心沉了下去，“什么时候被种上的？”
“从能量残留判断，不超过二十四小时。”指挥官说，“也就是在你们飞行途中。这个符文很特殊，它不会持续发送信号，而是定期‘脉冲’——每六小时激活一次，发送当前位置后立刻休眠。所以常规的反追踪设备检测不到它。”
程让迅速回想飞行时间线。他们从补给点出发到现在大约二十小时，理论上这个符文已经激活了三次，发送了三次位置信息。