晨星庄园在晨光中如同一幅精致的风景画。
白色的大理石围墙在阳光下泛着柔和的珍珠光泽，雕花的铁艺大门虚掩着，门后是一条铺着碎石子的小径，蜿蜒穿过精心修剪的玫瑰园。主楼是一栋三层高的精灵风格建筑，尖顶、拱窗、阳台栏杆上缠绕着开满紫色小花的藤蔓。左侧是玻璃温室，右侧是马厩和仓库，一切都显得井然有序、宁静祥和。
但这宁静是虚假的。
在程让的认知视角中，整座庄园“活着”。不是生命意义上的活，而是某种更诡异的状态——每一块石头、每一片瓦、每一株植物，都被琥珀能量浸透，形成了一个统一的、缓慢呼吸的能量整体。围墙的脉络像血管，窗户的玻璃像眼睛，烟囱的炊烟像呼吸。
更令人不安的是，庄园周围没有守卫。没有巡逻兵，没有警戒法阵，甚至连看门狗都没有。大门就这样敞开着，仿佛在邀请任何人进入。
“明显的陷阱。”卡兰指挥官勒住马，皱眉观察，“但我们必须进去。文件里可能有关键情报，而且信标已经激活，我们没时间绕路。”
艾瑟琳指向庄园后方：“从侧翼潜入？围墙不高，我们可以翻过去。”
“围墙本身可能就是警戒系统。”程让说，他的银紫色视野中，围墙的能量脉络与庄园主体紧密连接，“触动任何一点，整个庄园都会知道。”
莉安德拉从马背上滑下，她的肩伤虽然处理过，但长途骑行后脸色更加苍白：“那我们怎么办？硬闯？”
程让看向手中的琥珀吊坠。自从接近庄园，吊坠就在持续发热，内部的银色树叶投影出一个新的符号——不是地图，而是一个复杂的立体结构图，那是庄园地下空间的示意图。结构图显示，庄园地下有四层：第一层是酒窖和储藏室；第二层是家族墓穴；第三层是……孵化场分支；而第四层，最深的那一层，标注着一个特殊的符号：一个眼睛，被锁链束缚的眼睛。
“吊坠在指引地下入口。”程让将投影展示给众人，“不是主楼的正门，而是从花园的某个位置直接进入地下。看这里——”
投影放大，显示花园西北角，一座造型精美的仙女雕像。雕像基座有一个隐蔽的机关，开启后会出现向下的阶梯。
“雕像离主楼最远，相对独立。”卡兰分析，“如果从那里潜入，被发现的可能性最低。但问题是……我们这么多人，不可能全部悄无声息地下去。”
“分兵。”艾瑟琳提议，“程让、洛瑟玛、维兰娜和我，我们四个潜入地下。指挥官，你带领主力部队在外围制造混乱，吸引庄园的注意力。如果我们在到情报后从原路返回。”
“信号是什么？”卡兰问。
程让想了想，从怀中取出那个已经失效的传送信标。虽然核心能量被抽干，但外壳还在，上面有简单的魔法回路。“我可以在的频率调成星痕卫队的专用频段，你们应该能侦测到。”
卡兰接过信标残骸检查：“一次脉冲，持续时间三秒。好，我们会在外面待命。但记住，如果一小时后没有信号，或者我们听到地下传来战斗的巨响，我会带人强攻。”
计划敲定。队伍在距离庄园一公里外的树林中隐蔽，卡兰指挥官开始布置佯攻计划——制造出大部队准备正面强攻的假象，吸引庄园防御系统的注意力。
程让、艾瑟琳、洛瑟玛、维兰娜四人则绕到庄园西北侧，贴着围墙外的灌木丛缓慢靠近。
庄园周围的空气异常静谧，连风声都消失了。程让能感觉到那种无处不在的“注视感”，仿佛整座庄园都在看着他们。围墙上的藤蔓微微蠕动，像沉睡的蛇；窗户的玻璃反射着不自然的光晕，像是瞳孔在聚焦。
他们抵达仙女雕像的位置。这是一座真人等高的白色大理石雕像，雕刻着一位优雅的精灵女性，双手捧着一个水瓶，清水从瓶口缓缓流出，注入下方的圆形水池。水池清澈见底，能看到池底铺着彩色鹅卵石。
按照吊坠投影的指示，机关就在水池底部。
“洛瑟玛，检查陷阱。”艾瑟琳低声说。
游侠蹲在水池边，从腰间取出几样工具：一面小镜子反射池底的光线，一根细长的金属探针测试水质，还有一小瓶发光粉末撒在水面上，观察粉末的流向。
“水质安全，没有毒素或腐蚀性。”洛瑟玛报告，“但池底有微弱的魔法波动。机关应该是用重量触发的——需要人站进水池，站在特定的鹅卵石上。”
维兰娜已经架起了短弓，箭矢指向主楼方向警戒：“问题是谁下去？如果机关有陷阱……”
“我来。”程让说。他有认知重构的能力，即使触发陷阱，也有更高的存活几率。
他脱下靴子，卷起裤腿，小心地踏入水池。池水冰凉刺骨，深度刚到膝盖。他按照吊坠投影的指示，找到了那块特殊的鹅卵石——颜色比其他石头稍深，表面有几乎看不见的符文刻痕。
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他站了上去。
脚下的鹅卵石向下凹陷了一寸。
紧接着，水池底部传来机械运转的沉闷声响。池水开始旋转，形成一个缓慢的漩涡。程让感觉脚下的石板在下降——不是陷阱，而是真正的入口。整个水池底部如同升降平台，载着他向下沉去。
“跟上！”艾瑟琳低喝一声，三人毫不犹豫地跳入水池，站到程让身边。
平台持续下降，头顶的开口迅速缩小，最后被一块滑动的石板封死。四周陷入黑暗，只有平台边缘的几颗发光苔藓提供着微弱的幽绿光芒。
下降持续了大约十秒。当平台停止时，他们来到了一个完全不同的空间。
这是一个石砌的地下室，空气中弥漫着陈年酒香和霉味混合的气味。墙壁上挂着蜘蛛网，地面堆积着灰尘，看起来已经很久没有人来过。但程让的认知视角看到了更多——灰尘之下的石板有规律的磨损痕迹，墙壁上有隐蔽的观察孔，天花板的横梁上藏着几个静止的金属构造体。
“这里是酒窖，但已经被改造过了。”程让压低声音，“那些横梁上的东西……是休眠的守卫。我们动作要轻，尽量不要激活它们。”
吊坠的投影再次出现，这次显示的是这一层的平面图。酒窖有四个出口：一个通往主楼厨房的楼梯，一个通往地下二层的暗门，还有两个通风管道。
他们的目标是暗门。
四人在昏暗的光线中小心翼翼前进。酒窖很大，摆放着数十个橡木酒桶，还有一排排装满酒瓶的架子。程让注意到，有些酒桶表面覆盖着薄薄的琥珀物质，像是被封存了；而有些酒瓶里的液体呈现出诡异的银灰色，显然已经被污染。
走到一半时，洛瑟玛突然举起拳头——这是停止的手势。
他蹲下身，用手势示意前方地面有东西。程让凝神看去，在灰尘中，有几道细微的拖拽痕迹，痕迹很新，不超过一天。而且痕迹的方向……是从暗门方向出来的。
“有人，或者有什么东西，最近从这里经过。”洛瑟玛用极低的声音说，“可能还在附近。”
话音刚落，前方酒架后传来了轻微的响声——像是玻璃瓶被碰倒的声音。
四人立刻隐蔽到最近的酒桶后。程让从桶边缘探头观察，银紫色视野全力开启。
他看到了一团……难以形容的东西。
那东西有着精灵的轮廓，但身体完全由半凝固的琥珀和酒液混合而成，表面不断冒着气泡，像是发酵中的葡萄酒。它的头部没有五官，只有一个不断旋转的漩涡，漩涡中沉浮着葡萄籽、橡木屑和破碎的玻璃碎片。
“酒窖精魄。”艾瑟琳认了出来，声音里带着震惊，“这是上古精灵的禁忌法术，将死去仆役的灵魂与酒窖绑定，成为永恒的看守。但这法术失传几千年了……琥珀种族怎么会的？”
琥珀化的酒窖精魄似乎察觉到了他们的存在。它转过身——如果那能算转身的话——身体像液体一样流动，改变了朝向。头部那个漩涡旋转加速，发出低沉的、如同酒液冒泡的咕噜声。
“它在呼叫同伴。”程让说，“必须立刻解决，然后离开这一层。”
洛瑟玛和维兰娜同时出手。两支箭矢破空而出，一支射向漩涡中心，一支射向精魄的“心脏”位置——那里有一个由葡萄藤缠绕形成的能量核心。
箭矢命中，精魄发出无声的尖啸。它的身体剧烈波动，琥珀和酒液开始分离、沸腾，散发出浓烈的酒精气味。但还没等它彻底崩解，酒窖的其他角落，更多的咕噜声响了起来。
一个，两个，五个……至少十个酒窖精魄从阴影中浮现。它们形态各异，有的像堆积的酒桶，有的像流动的酒河，但共同点是头部都有一个旋转的漩涡，以及体内那个明显的能量核心。
“它们数量太多，硬拼会惊动整个庄园。”艾瑟琳握住剑柄，“必须快速突破，去暗门。”
程让观察着精魄的分布。它们正在形成一个松散的包围圈，但暗门方向还有缺口。如果能短暂干扰它们的感知，或许能冲过去。
他再次调动认知重构的能力，这次的目标不是单个物体，而是整个酒窖的“声音传播结构”。
在认知视角下，他看到了空气中声音振动的波纹。精魄们通过那种咕噜声交流，声波在酒窖的特定结构下产生共鸣，形成了一种原始的感知网络。
他要做的，是暂时“修改”声音在酒窖中的传播速度，制造出延迟和回声的混乱。
银紫色微光在他掌心一闪。没有明显的效果，但精魄们的动作突然变得不协调——有的加速，有的减速，有的甚至开始原地转圈。它们的咕噜声出现了混乱的回音，像是多个声音在互相干扰。
“就是现在，跑！”程让低吼。
四人如同离弦之箭冲向暗门。洛瑟玛在最前面，他用匕首撬开暗门的锁扣——那是一个简单的机械锁，没有魔法防护，显然建造者认为酒窖精魄已经足够防御。
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暗门打开，露出向下的螺旋石阶。
他们冲进去，洛瑟玛反手关上暗门，并用一根铁条卡住门闩。门外传来精魄们撞击门板的声音，但石阶很厚，撞击声沉闷而遥远。
“暂时安全了。”维兰娜喘息着，“但
程让看向下方。石阶螺旋向下，深不见底，墙壁上每隔一段距离就镶嵌着一块发光的月光石，提供着照明。空气变得阴冷而干燥，霉味被一种更刺鼻的气味取代——那是防腐剂、金属和某种甜腻香料的混合。
吊坠投影显示出第二层的结构：家族墓穴。按照精灵传统，贵族家族会将历代成员的遗体安葬在庄园地下，并设立祭坛和纪念堂。
但琥珀种族显然不会尊重这种传统。
他们沿着石阶下行。越往下，那种刺鼻的气味越浓，空气也越冷。石阶的墙壁上开始出现壁画——原本应该是描绘塞隆家族历史的光荣场景，但现在都被涂改、覆盖，取而代之的是扭曲的几何图案和恐惧魔王的符文。
走了大约三分钟，他们抵达了第二层入口。
这是一扇厚重的橡木门，门上原本镶嵌着银月城和塞隆家族的徽记，但徽记被粗暴地刮掉，换上了那个熟悉的三角形三眼标记——监视者之眼。
门虚掩着，里面透出诡异的紫光。
程让示意其他人后退，自己悄无声息地摸到门边，从门缝向内窥视。
墓穴内部已经完全变了样。
原本应该庄严肃穆的家族纪念堂，现在成了一个……实验室。
大厅中央，几个手术台排列成环形，每个台子上都躺着一具精灵遗体——但遗体被剖开，内部器官被替换成琥珀和金属的混合结构。墙壁上的壁龛里，原本安放骨灰盒的位置，现在摆放着一个个玻璃罐，罐子里浸泡着各种器官标本，所有标本都呈现出不同程度的琥珀化。
最令人不安的是大厅尽头的那面墙。墙上原本应该挂着塞隆家族历代族长的肖像，但现在，那些肖像被取下了，取而代之的是……一面巨大的琥珀镜子。
镜子不是平整的，表面有着细微的起伏，像是某种生物的皮肤。镜中映出的不是房间的景象，而是一个不断变化的、混沌的画面：燃烧的森林、崩塌的高塔、旋转的星云、还有……一张巨大的、由无数小眼睛组成的脸。
程让认出了那张脸。
那是“母亲”的脸，或者说，是“母亲”意识的投影。
镜前，站着三个身影。
一个是穿着炼金师长袍的精灵——或者说，曾经是精灵。他的身体已经部分琥珀化，右手完全变成了工具形态：三根细长的金属手指，指尖分别是手术刀、镊子和注射器。他正在一个笔记本上记录着什么。
第二个是个恐惧魔王。不是高阶领主，而是普通的纳斯雷兹姆士兵，但它身上覆盖着一层琥珀甲壳，眼睛是纯粹的紫色。它悬浮在空中，双手释放出能量光束，注入那面琥珀镜子。
第三个……
程让的呼吸停了一瞬。
那是个人类女性，穿着简单的亚麻布衣，看起来三十岁左右，黑发，面容憔悴但眼神异常清醒。她被锁链绑在一个金属椅子上，椅子连接着数条管道，管道的另一端插入那面琥珀镜子。
她在哭，但没有声音，眼泪无声地滑落脸颊。
而最让程让震惊的是，他认识这个女人。
不是在这个世界认识的。
是在他前世的世界。
那是他大学时的导师，李教授，一位研究古代神话的学者。在他穿越前的那场车祸中，李教授应该也遇难了才对。
但她怎么会在这里？在这个世界，在这个诡异的实验室里？
“那是……‘锚点’。”艾瑟琳也看到了，她在程让耳边用极低的声音说，“恐惧魔王在进行跨世界召唤实验时，需要用一个来自目标世界的灵魂作为‘锚’，稳定召唤通道。那个女人的灵魂来自另一个世界，他们用她来……加强与‘母亲’的联系。”
程让感觉血液在瞬间变冷。
李教授还活着，以某种形式活着，被囚禁在这里，作为琥珀种族与“母亲”沟通的媒介。
而她现在很痛苦，意识清醒地承受着一切。
“我们必须救她。”程让的声音压得很低，但异常坚定。
“但那里有三个敌人，而且那面镜子可能很危险。”洛瑟玛提醒，“贸然行动可能会让我们全部陷在这里。”
“我有计划。”程让的大脑在高速运转，“艾瑟琳，你和洛瑟玛对付那个炼金师。维兰娜，你负责恐惧魔王，用破魔箭干扰它的施法。我……我去救那个女人，同时尝试破坏那面镜子。”
“镜子怎么破坏？”维兰娜问，“它看起来是能量实体，不是物理结构。”
程让盯着那面琥珀镜子。在他的认知视角中，镜子是一个复杂的能量节点，一端连接着恐惧魔王，一端连接着李教授，还有无数细丝连接着整个庄园的地下网络。
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但所有的连接，都经过一个核心——镜子正中心，一个旋转的紫色符文。
那是恐惧魔王能量的印记，也是镜子的控制中枢。
如果能破坏那个符文……
“镜子交给我。”程让说，“你们准备好，我数到三就行动。”
四人悄无声息地调整位置。艾瑟琳和洛瑟玛移动到门左侧，准备突袭炼金师；维兰娜在门右侧，箭矢已经搭在弦上；程让自己则贴近门缝，计算着距离和角度。
他深吸一口气。
“一……”
炼金师放下笔记本，走向一个玻璃罐，似乎在检查标本。
“二……”
恐惧魔王加大了能量输出，琥珀镜子的画面变得更加清晰，那张由无数眼睛组成的脸开始转动，像是在搜索什么。
李教授突然抬起头，看向门的方向。
她的眼神空洞，但程让确信，在那一瞬间，她看到了他。
她的嘴唇动了动，没有声音，但程让读懂了那个口型：
“救……我……”
“三！”
门被猛地推开。
艾瑟琳和洛瑟玛如同猎豹般扑向炼金师。炼金师反应极快，琥珀化的右手手术刀瞬间弹出，格开洛瑟玛的第一击，同时左手从袍子里掏出一个瓶子砸在地上——瓶子破裂，释放出紫色的毒雾。
但艾瑟琳早有准备，她屏住呼吸，长剑划过一道银弧，斩向炼金师的颈部。炼金师不得不后退，撞翻了一个手术台。
维兰娜的箭矢已经射出。不是一支，而是三支连珠箭，全部指向恐惧魔王的翅膀关节。恐惧魔王嘶鸣着闪避，但第三支箭还是擦过它的翅膀，破魔符文爆发，在琥珀甲壳上炸开一个小缺口。
程让没有看战斗，他的全部注意力都在琥珀镜子和李教授身上。
他冲向金属椅子。椅子上的锁链是魔法强化的，但在认知视角下，锁链的结构清晰可见——那是七个环环相扣的禁锢符文，只要同时破坏三个关键节点，整个锁链就会失效。