晨光熹微。
苏念棠在一种陌生又熟悉的安心感中醒来。
身下是娘家略显硬实的土炕，鼻尖萦绕着老屋特有的、混合着干草与泥土的醇厚气息。
小儿子明远像只暖烘烘的小火炉，紧紧贴在她身侧，呼吸均匀绵长。
外间传来母亲压低的嗓音、大嫂李秀云轻柔的应答、灶膛里柴火的脆响……
这一切交织成一首朴素的晨曲，让她漂泊的心终于找到了锚点。
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她极轻极轻地起身，小心翼翼地掖好被角，凝视着明远沉睡的软糯小脸。
片刻后，才披上外衣，悄声走出里屋。
哎哟！
正在往大锅里舀水的苏母看见她，脸上立刻堆满心疼：怎么不再多睡会儿？路上累，孩子们又闹你。
大嫂李秀云坐在灶前添柴，火光映红了她温婉的脸。连一向起得晚的二嫂张巧凤，也拿着水瓢站在水缸边。
睡足了，娘。苏念棠舒展手臂，脸上露出放松的笑意：我来做早饭吧，让你们也尝尝我的手艺。
她自然地挽起袖子，露出半截白皙的手臂，走向那熟悉的面盆。
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舀面、加水、搅拌、揉捏……面团在她指尖翻滚挤压，渐渐变得光滑富有弹性。
啧啧……李秀云停下添柴，看得入神：念棠这揉面的架势，看着就跟咱们不一样。
苏母凑近细看，眼中满是惊奇与骄傲：这面团揉得，光溜得跟缎子似的！我闺女真长进了！
张巧凤虽不言语，眼神却紧紧跟着那双手——惊讶，渐渐取代了先前的审视。
“趁着背身取擀面杖的工夫”
“意念微动！”
空间里的优质高筋面粉悄然混入……
和面水里悄悄加了点盐和蛋液——
（借口是心疼孩子长辈，要把营养做进面里！）
这样做出的手擀面，才会：爽滑！筋道！久煮不烂！擀面杖在她手中仿佛有了生命，推、压、擀开——厚重面团化作覆盖案板的。
撒粉、折叠、手起刀落！笃笃笃笃……切面声密集如鼓点！
根根分明、粗细匀称的面条惊艳亮相！
这刀工……连苏母都自叹不如。
大锅沸腾，水汽蒸腾，麦香弥漫……
面条下锅，在沸水中舒展着曼妙身姿。
另一边——
苏母亲炒的茄丁卤咕嘟咕嘟冒着泡，酱香浓郁扑鼻！
捞出过凉井水……浇上深褐色卤汁……撒上翠绿葱花！
色、香、味——瞬间引爆！
这香气霸道极了，不仅勾醒了里屋的男人孩子，连路过院门的邻居都忍不住猛吸鼻子！
明浩明轩被铁蛋兴奋地摇醒，三个男孩迷迷瞪瞪地坐上小桌。
明远被苏念棠抱在怀里，用小勺耐心喂着软烂的面条芯。
唔！好吃！二哥苏念军吸溜一大口，烫得直哈气也舍不得吐：这面条真劲道！
妹，就凭这手艺，开面馆都成！
大哥苏念国虽不说话，吃面速度却明显加快，额角渗出细密汗珠。
连一向沉默的苏父……在慢条斯理吃完一碗后，竟把空碗往中间一推——
（无声的最高赞誉！）
苏念棠忍俊不禁，连忙给父亲又盛了满满一碗。
孩子们那桌更是战况激烈！明轩的小碗很快见底，舔着嘴唇眼巴巴望着锅里。
铁蛋很有大哥风范，把自己碗里的拨给他一些。
明浩细心挑出炖得烂熟的肉丁，非要喂到妈妈嘴里：娘，吃！
苏念棠张口接过，心里甜得如同浸了蜜糖。
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早饭后，阳光正好。
女人们搬了小凳坐在老枣树下——一边做针线，一边看孩子们在院中追逐嬉戏。
微风拂过，带来泥土和青草的芬芳，时光仿佛都慢了下来。
苏念棠拿出给小花准备的柔软棉布，又借故回屋一趟——
“空间：启动！”
取出几块颜色鲜亮、质地特殊的零散布头——
（来自现代的不合格品毛巾手帕，此时却成了稀罕宝贝！）
二嫂，你看——她拿起正红色布条，在小白衫领口比划：我前两天琢磨着，给小花做件娃娃衫，要是用这红布条镶个边，再盘两个这样式的小扣子……
她边说边用针线固定效果，还用炭笔在旧纸上画出简单图样！
张巧凤的眼睛地亮了！哎呀！这好！她手巧，立刻领会其中妙处：红边一镶，盘扣一换……平平无奇的白布衫立马变成俏衣裳！
念棠，你这脑子是咋长的？！
她接过布头和图纸，爱不释手地反复端详。
李秀云也凑过来细看：这花样新鲜又不扎眼，正好。
念棠，你也教教我，回头给铁蛋衣裳上也弄点花样。
苏念棠笑着应下，又顺势教她们几种简单盘扣：一字扣、葫芦扣……
还画了几样符合时代又显心思的绣样：麦穗、小野花……
两个嫂子学得认真，不时提出疑问。