正月初七的晨光，揉碎了最后一点残雪的影子。陆家小院飘出小米粥醇厚的香气，混着刚出锅的葱花饼的焦香，织成一张温暖的网。
苏念棠在灶前忙碌，身侧像粘了个大型挂件。
陆建军亦步亦趋，递碗，拿筷，舀水，目光胶着在媳妇儿身上。见她额角沁出细汗，他极自然地用粗粝的指腹替她抹去。
“烫，我来。”他接过她手里滚烫的粥锅，稳稳端上桌。
三个小豆丁排排坐在板凳上，晃着小短腿。明浩细心地把咸菜碟子往爹爹那边推了推；明轩已经叼住了一块葱花饼，烫得直哈气；明远学着哥哥的样子，鼓着腮帮子吹气，吹得口水都要滴下来。
“慢点吃，没人抢。”苏念棠失笑，给每个孩子碗里夹了金黄的鸡蛋饼。
陆建军坐下，先把粥碗推到苏念棠面前，自己才端起碗。他喝粥的速度很快，却不见粗鲁，眼神时不时扫过妻儿，确保他们都吃好了，那冷硬的眉眼被灶间的蒸汽熏得异常柔和。
“今天去铺子？”他问，声音不高，带着刚起床的沙哑。
“嗯，后院的菜得看看，长得太快了，有点扎眼。”苏念棠压低声音。
他点头：“我陪你去。今天团里没事。”
这便是他如今的样子——硬汉的壳子还在，内里却换了芯，从以前那个家只是驿站的男人，变成了恨不得扎根在妻儿身边的黏人精。
早饭毕，陆建军主动收拾碗筷，动作虽不如苏念棠利落，却极其认真。三个孩子也抢着帮忙，明浩收筷子，明轩端空碟，明远抱着个比自己脸还大的空碗，摇摇晃晃。
苏念棠看着这一幕，心里像揣了个暖炉。她转身进了里屋，意念一动，便潜入空间。
灵泉汩汩，生机盎然。昨日才收了一茬的青菜，此刻竟又冒出嫩绿的新芽。旁边新育的“速生”种子，更是已长出两片肥厚的子叶，绿得滴油。这速度，在外界看来，简直是妖异。
她蹙眉，快速采收了一批已成熟的番茄和黄瓜——这两样在冬天可是稀罕物。又用灵泉浇灌了那片长得过快的菜苗，希望能稍微抑制其疯长的势头。退出空间前，她谨慎地检查了昨晚放置在对面街角的几个不起眼的小“警示”——那是她用细线和空罐头瓶做的简易警报装置，线还完好无损。看来昨晚无人靠近。
与此同时，周记粮行后院。
王老五揣着手，对周老板汇报：“老板，看得真真的！那陆家媳妇儿后院的菜，绿油油一片，番茄都挂果了！这大冬天的，邪门得很！”
周老板慢条斯理地盘着两个核桃，眯着眼：“事出反常必有妖。盯紧了，特别是那个苏念棠，看她跟什么生面孔接触过。那些种子……务必弄到手。”
陆家小院，出发前。
陆母把苏念棠拉到一边，塞给她一个小布包：“刚蒸的枣糕，带着垫肚子。”她顿了顿，声音更低，“后院那菜……村里有些闲话了，说咱家得了什么神仙宝贝。你心里有个数，太扎眼的东西，缓缓再往外拿。”
苏念棠心下一凛，知道婆婆这是提醒她。她感激地点点头：“娘，我知道了，会当心的。”