就因为她嫉妒。因为她不甘。因为她觉得，凭什么薛芳遥可以拥有她失去的一切？
可是——毁掉薛芳遥，她就能得到那些吗？
沈玉容会真的爱上她吗？京城的人会真的尊重她吗？念宝会真的有一个光明的未来吗？
还是说，这一切都只是她的妄想？是她用来自我安慰、自我合理化的借口？
雷声渐远，雨势稍缓。淅淅沥沥的雨声里，念宝的哼歌声也渐渐低下去。孩子累了，靠在她怀里，小手还捂着她的耳朵，却已经迷迷糊糊快睡着了。
婉宁轻轻移开孩子的手，将她放平，盖好被子。念宝在睡梦中呢喃了一句“娘亲”，翻了个身，又沉沉睡去。
寝殿里只剩下雨声。
婉宁坐在床边，看着女儿熟睡的小脸。眼泪已经干了，在脸上留下紧绷的痕迹。她抬手摸了摸，指尖冰凉。
她起身，走到窗边，推开一道缝。
雨后清冷的空气涌进来，带着泥土和落叶的气息。庭院里积了水，在月光下泛着细碎的银光。那棵银杏树在风雨中落尽了最后几片叶子，光秃秃的枝桠伸向夜空，像绝望的手。
婉宁看着那棵树，忽然想起四年前离开京城时，也是秋天。御花园里有一棵老银杏，母妃拉着她的手站在树下，说：“宁儿，无论去哪里，都要记得回家。”
她当时点头，心里却想，也许再也回不来了。
如今她回来了，却把“家”弄丢了。
不是这座公主府，而是心里那个曾经干净、柔软的地方。那个会为花开而欢喜、会为月圆而感伤、会相信世间有真情的地方。
在北狄的四年，那个地方被践踏得面目全非。而她归来后，非但没有修复它，反而亲手将它彻底摧毁。
用仇恨，用算计，用对另一个无辜女子的毒害。
“殿下？”
春棠的声音在门外响起，小心翼翼：“奴婢听见动静……您没事吧？”
婉宁没有回头：“没事。你下去吧。”
“……是。”
脚步声远去。寝殿里又只剩下她和熟睡的孩子。
婉宁关上窗，走回床边。她看着念宝安宁的睡颜，看着那微微嘟起的小嘴，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影。
这个孩子，是她黑暗岁月里唯一的光。是她咬牙活下去的唯一理由。是她如今还能感觉到“爱”这种情感的唯一纽带。
她曾经发誓，绝不让任何人伤害念宝。
可现在，伤害念宝的，会不会是她自己？
如果有一天，念宝长大了，知道了母亲做过的事——知道母亲如何下毒害人，如何设计拆散别人的家庭，如何用阴谋诡计获取地位——她会怎么想？
还会像现在这样，毫无保留地爱她、信任她吗？
还是会用那双清澈的眼睛，用那种看陌生人的眼神，冷冷地看着她？
婉宁不敢想下去。
她躺回床上，将念宝轻轻搂进怀里。孩子无意识地依偎过来，小手搭在她胸前，呼吸均匀温热。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥，像永远流不完的眼泪。
婉宁睁着眼，看着帐顶的黑暗。
那一夜，她没有再睡。
她想起很多事。想起小时候在宫里，和宫女们玩捉迷藏，笑得没心没肺。想起第一次读《诗经》，为“关关雎鸠”那样的句子心动。想起十六岁那年春天，御花园的桃花开得正好，她站在花树下，幻想未来会嫁给一个怎样的郎君。
那时她以为，人生就该那样——平顺，安稳，有微小而确定的幸福。
可命运给了她截然不同的剧本。
而现在，她正在按照这个剧本，一步步走向更深的黑暗。
雷雨夜的崩溃，念宝的“保护”，像一道裂缝，让她窥见了另一种可能——停下的可能。
可是，停得下来吗？
胭脂已经送出去了。薛芳遥应该已经开始用了。药效会慢慢显现，那个温婉的女子的神智会逐渐被侵蚀。沈玉容会困惑，会失望，会渐渐疏远妻子。
而她，已经在宫宴上成功引起了沈玉容的同情和注意。下一步，她可以更自然地接近他，在他为妻子的“变化”烦恼时，给予温柔的安慰和理解。
一切都按计划进行。
现在停下，意味着前功尽弃。意味着她要眼睁睁看着薛芳遥继续拥有她失去的一切。意味着她和念宝继续在这京城里，做一个被怜悯、被轻蔑的归国质子。
她能接受吗？
婉宁闭上眼。
她不知道。
真的不知道。
窗外，天色渐渐泛白。雨停了，鸟儿开始叫，是新的一天。
念宝在晨曦中醒来，揉着眼睛，看见她睁着眼，便爬过来，在她脸上亲了一下：“娘亲早安。”
孩子的声音清脆欢快，像从未经历过昨夜的惊涛骇浪。
婉宁抱住女儿，将脸埋在那柔软的头发里，深深吸了口气。
“念宝。”
“嗯？”
“如果……如果娘亲做错了事，你会原谅娘亲吗？”
念宝歪着头，想了想，然后很认真地说：“娘亲做什么，念宝都喜欢。”
童言无忌，却像一把刀，扎得她鲜血淋漓。
她紧紧抱住孩子，抱得很紧很紧，像溺水的人抱住最后的浮木。
晨光透过窗棂，照在相拥的母女身上，温暖，明亮。
可婉宁知道，自己心里的某个地方，已经永远沉入了黑暗。
而那道被念宝无意中照亮的裂缝，正在艰难地、挣扎地，想要透进一点点光。
哪怕只有一点点。
哪怕，已经太迟。