婉宁的心猛地一沉。
她看着眼前这个不过十五六岁的小丫鬟。采苓低着头，看不清表情，但那双紧紧攥着衣角的手，暴露了她的紧张。
“你这是什么意思？”婉宁的声音冷了下来。
采苓连忙跪下：“奴婢不敢！只是……只是夫人近来身子越来越差，太医开的药喝了也不见好。奴婢是担心……”
“担心本宫的药有问题？”婉宁打断她，语气里带上了公主的威仪。
“奴婢不敢！”采苓伏在地上，声音发颤，“奴婢只是……只是听小郡主说，那药像治摔伤的药……奴婢多嘴了，请公主恕罪！”
婉宁盯着她跪伏的背影，心中涌起一股杀意。
这个丫鬟，留不得了。
可她现在不能动她。薛芳遥刚喝了她的药，若这丫鬟突然出事，难免惹人怀疑。
“起来吧。”婉宁的声音缓和了些，“你忠心为主，是好事。不过那药确实是补药，本宫亲自看着熬的，不会有问题。小郡主童言无忌，你不必放在心上。”
“是……”采苓战战兢兢地起身，头垂得更低了。
“好好照顾你家夫人。”婉宁说完，牵着念宝转身离开。
走出沈府，上了马车，车帘放下的一瞬间，婉宁几乎瘫软在座位上。
“娘亲？”念宝担忧地看着她，“你不舒服吗？”
婉宁没有回答。她紧紧抱住女儿，抱得很紧很紧，像要把孩子揉进身体里。
“念宝，”她声音沙哑，“以后……不要随便说药的事情，好吗？”
“为什么？”孩子不懂。
“因为……”婉宁闭上眼，“因为有些事，说出来会让别人担心。就像娘亲生病时，也不希望念宝担心一样。”
念宝似懂非懂，但还是乖乖点头：“哦，念宝知道了。”
马车驶动。婉宁靠在车厢壁上，脑中一片混乱。
采苓起疑了。虽然暂时压了下去，但那颗怀疑的种子已经种下。若薛芳遥的病情继续恶化，采苓一定会再提这件事。到时候……
她必须尽快解决这个隐患。
可怎么解决？买通？威胁？还是……让她永远闭嘴？
婉宁想起在北狄时，有一个侍女撞破了她藏匕首的事。她没有杀她，只是用首饰收买，让她闭了嘴。可后来那个侍女还是出卖了她，差点让她死在狄王的鞭子下。
从那以后她就知道，只有死人才不会说话。
可她真的……要杀人吗？
为了掩盖一个罪行，犯下另一个更重的罪行？
“娘亲，”念宝靠在她怀里，小声说，“那个阿姨，好像很不舒服。她喝药的时候，眉毛都皱起来了。”
婉宁浑身一僵。
“念宝看见了？”
“嗯。”孩子点头，“像念宝喝苦苦的药时一样。娘亲说，药苦是因为对身体好。那阿姨喝苦苦的药，也会好吗？”
婉宁回答不上来。
她只能抱紧女儿，将脸埋在那小小的肩膀上，无声地颤抖。
马车驶回公主府。婉宁将念宝交给春棠，自己却未回房。她走进书房，关上门，点燃灯烛。
昏黄的光照亮书案，案上摊着那张关系图。沈玉容和薛芳遥的名字依然被朱砂圈着，像两个等待被献祭的祭品。
婉宁盯着那两个名字，看了很久很久。
然后她拉开抽屉，取出一把匕首——北狄的匕首，刀鞘上镶着粗糙的绿松石。这是她离开北狄时唯一带走的东西，曾经在无数个深夜给她一丝虚假的安全感。
她拔出匕首。刀刃在烛光下泛着幽蓝的光，锋利，冰冷。
采苓的脸在眼前浮现。那个十五六岁的小丫鬟，眉眼伶俐，忠心为主。她只是关心自己的女主人，只是无意中听到了孩子的一句话。
她有什么错？
可若留着她，她会成为计划的破绽，会成为毁掉一切的导火索。
婉宁的手在颤抖。匕首很重，重得她几乎握不住。
窗外传来打更的声音，戌时了。
她该做决定了。
是让采苓“意外”落水，还是失足坠井？或者更隐蔽些——收买沈府的厨子，在采苓的饭菜里下点东西，让她“病故”？
每一种方法她都想得到。在北狄，她见过太多这样的“意外”。
可是……可是……
书房的门被轻轻推开一条缝。念宝的小脑袋探进来，眼睛在烛光下亮晶晶的：“娘亲，你还不睡吗？”
婉宁猛地将匕首藏到身后，脸上迅速堆起笑容：“娘亲马上就睡。念宝怎么来了？”
“念宝做噩梦了。”孩子推开门跑进来，扑到她膝前，“梦见娘亲不见了，怎么找都找不到……”
婉宁心中一酸。她放下匕首，弯腰抱起女儿：“娘亲在这里，不会不见的。”
“真的吗？”
“真的。”
念宝搂住她的脖子，小脸贴在她颈窝：“那娘亲陪念宝睡觉。”
“好。”婉宁吹熄灯烛，抱着女儿走出书房。
夜色深沉，庭院里挂起了灯笼，在秋风中摇晃。光与影在石板路上交织，像无数条扭动的蛇。
婉宁抱着念宝走过回廊，脚步很慢。孩子在她怀里渐渐困了，小手还抓着她的衣襟，像怕她真的消失。
回到卧房，将念宝放在床上，盖好被子。孩子很快睡着了，呼吸均匀绵长。
婉宁坐在床边，看着女儿的睡颜，看了很久。
然后她起身，走回书房，重新点燃灯烛。
那把匕首还躺在书案上，幽蓝的光在烛火下跳动。
她盯着它，看了许久。
最终，她没有碰它。
而是拉开另一个抽屉，取出一包银子——不多，但足够一个丫鬟赎身，离开京城，去一个没人认识的地方重新开始。
她叫来春棠。
“明日，”她声音很低，“你想办法接触沈府的丫鬟采苓。告诉她，若她想离开沈府，本宫可以帮她赎身，再给她一笔盘缠，让她回乡。”
春棠愣住了：“殿下，这……”
“照做就是。”婉宁打断，“但要小心，不能让人察觉。”
“……是。”
春棠退下后，婉宁独自坐在书房里，看着那包银子，忽然觉得无比疲惫。
她没有选择杀人。
也许是因为念宝那句“娘亲不见了”的噩梦。也许是因为薛芳遥喝药时皱起的眉头。也许是因为……她心里那点还没有完全泯灭的东西，那点被雷雨夜照亮的、微弱的光。
她不知道这个决定是对是错。
也许放过采苓，会让她万劫不复。也许这片刻的“心软”，会毁掉她苦心经营的一切。
可至少今夜，她能看着念宝安睡的脸，不必在梦中看见另一双眼睛——采苓的，薛芳遥的，或者任何因她而死的人的眼睛。
窗外，秋月升到中天，清冷的光照进书房，照在那包银子上，泛着惨白的光。
像良心最后的颜色。
也像深渊边缘，一根脆弱的蛛丝。
而她正悬在上面，摇摇欲坠。
不知何时会断。