是只灰林鸮，脚环上刻着“M”字，显然是马尔福家的。它落在我肩头时，翅膀带过点冷香，正是我送的那枚蛇纹徽章上的白玫瑰味。信袋是银绿色的，封蜡印着醒目的蛇形家徽。
先拆的是德拉科的信。羊皮纸边缘裁得齐整，字迹却带着点少年人特有的张扬，墨色浓淡不均，像是写的时候总在顿笔：
“东方来的转学生：礼物收到了。月光银的工艺还算凑合，比帕金森送的那支羽毛笔强点。你6月5日那天到底在忙什么？斯莱特林的休息室连高尔都在猜，你是不是怕了我们的生日宴。另：父亲说要回礼，让我问问你喜欢什么。别想狮子们那套俗气玩意儿。”
末尾的署名龙飞凤舞，还画了个小小的蛇头，透着股别扭的得意。我忍不住笑了笑，这小少爷倒是直白得可爱。怕生日宴？那天我正疼得蜷在宿舍床底，嚼着静心草看天花板上的裂纹，哪有功夫想什么宴饮。
灵狐用鼻尖顶了顶另一封信，那封的封蜡更厚重，印着同样的蛇徽，却多了圈精致的藤蔓纹——是卢修斯·马尔福的。
展开信纸，墨香里带着点淡淡的龙血墨水味，字迹比德拉科的工整百倍，每个字母都像用尺子量过：
“尊敬的小姐：德拉科已告知您送的生辰贺礼，马尔福家从不欠人情。听闻您在霍格沃茨的学业颇受教授赞赏，尤其是在古代如尼文方面（注：这是我之前故意透给教授的‘特长’）。若有需，马尔福庄园的藏书或许能为您提供些帮助。另，近期魔法部对‘外籍巫师’的登记核查较严，若遇麻烦，可遣猫头鹰至庄园，卢修斯·马尔福愿略尽绵薄。”
字里行间都是纯血贵族的客套，却像裹着糖衣的针。“欠人情”是试探，“古代如尼文”是打探我的底细，“魔法部核查”则是隐晦的示好——或者说，是提醒我，在英国魔法界，马尔福家的面子比什么都管用。
我把两封信叠好，塞进随身的皮袋。灵狐蹭了蹭我的手腕，光屑聚成个问号。我摸了摸它的头：“德拉科的回礼不用急，至于卢修斯……”
话没说完，眼角瞥见巷尾的扫帚棚后，闪过个戴眼镜的红头发影子——是韦斯莱家的孩子，大概是来买新学期的课本。我收回目光，转身进了丽痕书店。马尔福家的示好，是棋盘上的一步闲棋，眼下不必急着落子。
倒是德拉科那句“你6月5日在忙什么”，让我想起那天宿舍窗外的情景。斯莱特林塔的银灯映在黑湖里，像撒了把碎银，而我正咬着枕头发抖，彼岸花的灼热顺着脊椎爬，连指尖都在发烫。原来那时，他的生日宴正热闹着。
“小姐要这本吗？”店员的声音拉回思绪。我看着那本《黑魔法防御术进阶》，封面上的独角兽阴影突然让我想起莉莉·伊万斯——据说她最擅长用守护咒，连伏地魔都忌惮的那种。或许，这本书里藏着些线索？
付了金加隆，抱着书往霍格莫德的方向走。蜂蜜公爵的甜香越来越浓，火蜥蜴糖在罐子里发出细碎的噼啪声。我买了两盒，打算回去时给灵狐当零嘴。它却突然从我怀里跳出来，往路边的槲寄生丛钻——那里蹲着只毛色杂乱的猫头鹰，脚边的信袋上，印着个歪歪扭扭的“H”。
不是哈利的信，看邮戳是从戈德里克山谷寄来的，大概是某个麻瓜出身的学生家书。我笑着摇摇头，继续往前走。7月31日不远了，到那天，我该怎么开口问哈利？是直接提他父母的事，还是先从伏地魔的预言聊起？
灵狐叼着块火蜥蜴糖跑回来，糖渣粘在它的光屑上，像落了把金粉。我接过糖，放进嘴里，舌尖立刻窜起点温热的火花。甜意漫开时，突然觉得这趟闲逛倒是对的——至少此刻，我不用想彼岸花的灼痛，不用算卢修斯的话外音，不用琢磨哈利·波特那双绿眼睛里藏着的秘密。
只是口袋里的两封信还带着余温，像在提醒我：这盘棋里，从来没有真正的“闲逛”。马尔福家的眼线，伏地魔的暗探，还有那些藏在古老家族里的秘密，都在暗处盯着呢。
回到庄园时，暮色已经漫过玫瑰园。我把德拉科的信压在梳妆台的玻璃下，卢修斯的则锁进了暗格。灵狐蜷在窗台上，看着天边的晚霞发呆。我拿起羽毛笔，在羊皮纸上写下给德拉科的回信：
“马尔福少爷：多谢关心。6月5日确有琐事，非关‘怕’字。礼物合心意便好，回礼不必费心——斯莱特林的骄傲，总不至于缺这点体面。另：霍格莫德的火蜥蜴糖不错，或许比您的生日宴甜点更有趣。”
写完觉得不妥，又把最后一句划掉了。少年人的骄傲，可经不起这样的调侃。重新写了句“期待新学期在图书馆偶遇”，才封进银绿色的信袋。
猫头鹰振翅飞走时，我望着窗外渐暗的天色，摸了摸口袋里的《黑魔法防御术进阶》。离7月31日还有十二天，足够我再逛遍霍格莫德的每一条街，也足够我想清楚——见哈利时，该先说“生日快乐”，还是先问那句藏了许久的“你母亲的守护咒，到底是什么样的”。
至于马尔福父子的信，就先当是这盘棋里，偶然落进掌心的两颗棋子吧。不急，慢慢来。
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