《新英格兰医学杂志》的正式刊发，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至全球每一个与神经科学、医学乃至公共卫生相关的角落。论文的标题——《“哨兵-涟漪”通路对年龄相关认知衰退的早期预测价值：一项前瞻性队列研究》——本身就充满了颠覆性的力量。
凌景宿的名字，连同“哨兵-涟漪”，以前所未有的频率出现在顶级学术期刊的评论、行业媒体的头版头条，甚至主流财经和大众媒体的科技版块。他被冠以“神经科学天才”、“颠覆性技术开拓者”、“可能改变亿万老人命运的人”等种种光环。
荣誉如同雪片般飞来。国际顶级学术奖项的提名、着名大学的荣誉教授聘书、政府智库的专家顾问邀请……各种以前需要苦心经营才能获得的头衔和机会，如今几乎是不请自来，堆满了他的办公桌和邮箱。
更直接的影响是，凌景宿的个人时间变得支离破碎。除了必须参与的、与诺华及“沈氏神经科学”战略相关的核心会议，他还不得不面对越来越多的媒体采访请求、学术机构的演讲邀请，以及各种无法推拒的社交场合。
这对习惯于实验室的静谧和数据世界的纯粹秩序的凌景宿而言，无异于一场酷刑。
在一次由某顶尖学府组织的、汇集了众多学界名流和政商界人士的晚宴上，凌景宿穿着沈瓷为他精心挑选的高定礼服，站在觥筹交错的人群中，感觉自己像一尾被抛上岸的鱼。周围是喧嚣的笑语、试探性的寒暄和无处不在的打量目光，空气中混杂着香水、酒气和食物的味道，这一切都让他感到窒息般的压抑。
他努力维持着基本的礼节，对于上前搭话的人，尽量简短地回答关于他研究的问题。但他的回答往往过于专业和简洁，缺乏社交场合所需的润滑与迂回，常常让对话陷入尴尬的冷场。他能清晰地感受到一些人眼中流露出的失望或不解——似乎他这位“天才”并不符合他们对于一位光芒四射的科学明星的想象。
沈瓷一直在他身边，如同最警觉的护卫。他游刃有余地周旋于各色人物之间，巧妙地接过那些凌景宿不知如何应对的话题，为他挡掉过于热情的攀谈和明显别有用心的刺探。他敏锐地捕捉到凌景宿越来越苍白的脸色和微微蹙起的眉头。
“不舒服？”沈瓷趁着一个间隙，低声在他耳边问。
凌景宿几乎是微不可查地点了一下头。
“再坚持十分钟，我们就走。”沈瓷握了握他的手，给他一个安抚的眼神。
那十分钟，对凌景宿而言漫长得如同一个世纪。当他终于坐进离开会场的车里，摇下车窗，让夜晚清凉的风吹在脸上时，才仿佛重新活了过来。他靠在椅背上，闭上眼，疲惫如同潮水般涌上。
“以后这种场合，我能不参加吗？”他轻声问，声音里带着一丝不易察觉的恳求。
沈瓷看着他写满倦怠的侧脸，心中一阵抽痛。他早知道凌景宿不适合这些，但有些场面，关乎合作、关乎资源、关乎未来生态的构建，作为核心人物，他无法完全缺席。
“重要的，我会帮你推掉。”沈瓷斟酌着用词，握住他冰凉的手，“但有些，我们可能还是需要偶尔露个面。不过别担心，下次时间可以更短，我会一直陪着你。”
凌景宿没有再说话，只是将头偏向车窗的方向，沉默地看着窗外飞速倒退的流光溢彩。名望带来的不仅是光环，还有无形的枷锁。他热爱他的研究，但他开始意识到，当研究成功到一定程度，它就不再仅仅属于实验室，它会牵扯进太多实验室之外的东西。