就在沈瓷团队连夜准备回应材料时，一个意想不到的插曲发生了。一家平时以报道严肃科学新闻着称的欧洲媒体，突然刊发了一篇标题耸动的深度报道：《大脑调谐还是意识操控？——全球神经技术伦理新边界上的激辩》。文章看似平衡地引用了双方观点，包括对沈氏“意识共振”事件的描述，对米勒博士“担忧”的转述，但也提到了瑞典专家的肯定意见。然而，文章的倾向性隐藏在细节选择和标题渲染中，且在文末“巧合”地提及了“源点生物”CEO埃琳娜·沃森近期关于“负责任创新”的演讲。
报道一出，立刻在学术界和关注科技伦理的公众中小范围发酵。虽然并未形成大规模负面舆情，但却成功地将“海神项目”推上了“激进技术伦理争议”的风口浪尖，为联盟内部本就微妙的天平，又加上了一枚不确定的砝码。
“埃琳娜的手笔，借媒体放大米勒的声音。”沈瓷看着王秘书收集到的舆情简讯，语气笃定，“她在利用规则内的一切手段，制造障碍和噪音。”
“需要公关回应吗？”
“暂时不必。回应会抬升热度。将这篇报道和我们的事实澄清材料，一并提交给委员会，作为‘外部舆论对评审过程可能造成不当影响’的备案。提醒委员会，基于不实信息或片面报道的舆论压力，不应影响基于科学事实的评审。”
夜深了，沈瓷回到家中，带着一身疲惫和挥之不去的紧绷感。凌景宿还在书房，正对着加州那个研究小组的第二封邮件沉思。他已按计划回复了第一封，只进行纯数学特征的探讨，但对方显然对潜在的机制更感兴趣，提出了更深入的交流请求。
“还没休息？”沈瓷走过去，手自然地搭在他肩上。
“加州那边又来信了。他们的模型显示，某些致幻剂诱发的脑电模式，在临界相变前的特征，和我们观察到的‘异常同步’的某些数学特征有相似之处。他们想探讨这种‘临界态’理论是否适用于理解外源调控引发的网络状态跃迁。”凌景宿将屏幕转向他，“科学上，这很有吸引力。但……”
“但风险也更明显了。”沈瓷接过话头，快速浏览邮件，“‘临界态’、‘相变’、‘致幻剂比较’……这些词汇组合在一起，哪怕在纯粹学术语境下，也足够让米勒那种人如获至宝。”
凌景宿靠向椅背，揉了揉太阳穴：“我明白。可如果因此拒绝一个有价值的科学对话，又觉得……是一种损失。”
沈瓷沉默片刻，手指无意识地轻抚着凌景宿肩头紧绷的肌肉。“或许，可以换一种更安全的形式。提议进行一次小范围的、闭门的线上研讨会，仅限双方核心建模人员参加，讨论纯数学模型和信号处理算法，明确约定会议内容不记录、不引用、不作为正式合作。同时，提前向我们的伦理委员会和联盟监督委员会报备这次学术交流的性质和范围，做到完全透明。”
凌景宿眼睛微亮：“划定交流的边界，控制信息的流动。”
“嗯。科学探索需要开放，但保护项目也需要智慧。在边界清晰、记录透明的前提下，有限度的交流风险可控。”沈瓷俯身，在他额角落下一个轻吻，“就像我们的实验划定了‘安全区’，你也可以为学术交流划一个‘安全区’。”
凌景宿握住他放在自己肩上的手，冰凉的指尖渐渐回暖。“好。我来起草提议。联盟那边……报道的事，我看到了。”
“意料之中。”沈瓷在他身边坐下，声音带着疲惫后的平静，“边界的确认从来不容易。材料验证要重来，实验安全区刚刚确认，联盟的评审又陷入动机攻击和舆论搅局……每一条线都在爬坡。”
“但至少，安全区的实验成功了，材料的根本问题找到了，米勒的报告里也有可以反驳的事实错误。”凌景宿转过头，清澈的目光看着他，“僵局里，也有裂痕可以撬动。”
沈瓷看着他沉静坚定的侧脸，心中的烦闷和紧绷似乎被悄然抚平了一些。是啊，确认了安全的边界，就守住了底线；找到了问题的根源，就有了解决的方向；发现了对手攻击的漏洞，就有了反击的支点。僵局固然令人窒息，但只要裂缝出现，光就有机会透进来。他们各自在技术与政治的战场上，正是这样一点一点地确认边界，撬动裂缝，在重压之下，艰难而坚定地拓展着属于他们的空间。