恋次立刻摩拳擦掌：“老子要第一个淘汰贵族狗！”他瞥向台下几个穿绣有家徽狩衣的学员，其中一人正是前日欺负露琪亚的靛蓝发梢少年。
“比赛开始！”
橡胶球如雨点般飞出。露琪亚侧身躲在树后，观察着场内动向。她看见雏森桃用缚道将球定在空中，吉良井鹤则利用地形反弹球路，而恋次直接冲进人群，用木刀鞘拍打飞来的球，大喊着：“来啊！老子不怕你们！”
文刀站在裁判席，看似轻松地摇着折扇，实则密切关注每个学员的表现。当靛蓝发梢的学员瞄准露琪亚掷球时，他轻轻转动扇柄，一道微风将球吹向旁处。露琪亚抬头望向他，发现老师正冲她眨了眨眼，袖口露出半截紫藤绣帕——那是他常带的饰物，她从未追问过来历。
“露琪亚，接着！”恋次的喊声打断思绪。少年抛来个橡胶球，露琪亚下意识用“借风势”接住，球在她掌心旋转却不落地。周围学员发出惊呼，她趁机将球掷向离自己最近的对手，动作行云流水。
“漂亮！”文刀吹响哨子，“露琪亚，有效攻击！”
听到自己的名字，露琪亚浑身一震。这是她第一次在灵术院听到有人用不带轻蔑的语气唤她，胸腔里忽然涌起某种陌生的震颤——那是一种近似于“被看见”的温暖，却又带着挥之不去的疑惑。她望着文刀腰间的水澜刀柄，那上面的刻痕在阳光下明明灭灭，像极了流魂街老人们刻在井栏上的吉祥纹。
比赛接近尾声时，场上只剩露琪亚、恋次和靛蓝发梢的学员。恋次额角挂着汗珠，却越战越勇，每次击球都带起呼啸的风声。靛蓝少年显然体力不支，脚步虚浮地后退，不慎被树根绊倒。
“小心！”露琪亚的呼喊与文刀的折扇挥出同时响起。橡胶球在离少年鼻尖三寸处突然转向，撞在旁边的树干上。全场静默片刻，随即爆发出掌声——连恋次都吹了声口哨。
“恭喜三位获胜。”文刀将樱花团子分给三人，在递给露琪亚时轻声说，“你的反应很快。”少女低头看着团子上的樱花碎，忽然想起流魂街的野果羹，那时她总觉得甜羹里缺了点什么，却又说不出究竟。
课后，雏森桃和吉良井鹤围上来请教问题，恋次则晃着鱼骨哨哼歌。文刀望着夕阳下的训练场，露琪亚的身影与三年前那个在破庙啃饭团的小女孩重叠——那时的她眼神里只有 Survival 的狠劲，如今却多了些名为“希望”的光。
“老师，”露琪亚忽然开口，“为什么要教我们这些‘旁门左道’？”
“因为真正的强大，从来不是只靠斩魄刀。”文刀伸手拂去她发间的花瓣，“流魂街的孩子需要学会在规则里找生路，而贵族学员——”他看向远处结伴离开的靛蓝少年，“需要明白死神的职责不仅是战斗。”
暮色渐浓时，文刀独自整理讲台。他发现露琪亚的笔记本掉在地上，翻开扉页，只见上面画着半朵莲花，旁边写着：“为什么总觉得缺了什么？”
他轻轻合上笔记本，望向窗外的星空。腰间的水澜刀柄传来微微震颤，那是斩魄刀对主人情绪的共鸣。风掠过紫藤花架，带来远处学员的笑声，其中恋次的“笨蛋”和雏森的“阿散井同学”格外清晰。
文刀笑了。他知道，有些缺口终将被时光填满，有些答案不必急于揭晓。此刻的露琪亚不需要知道任何隐秘，只需要像此刻一样，在阳光下尽情挥拳，肆意生长。
远处，灵术院的钟楼敲响晚课钟声。文刀将露琪亚的笔记本放进抽屉，指尖划过抽屉深处的空白信笺——那是为某个尚未到来的时刻准备的，而现在，它只需要保持空白。