那声音又急又脆，还带着点没忍住的抽噎，像根细针，一下子扎进了一护的心里。他猛地顿脚回头，眉头瞬间拧成了疙瘩：妮露正红着眼眶往通道里跑，小裙子扫过石壁带起细尘，跑得上气不接下气，胸口剧烈地起伏着，脸上还挂着没擦干净的泪。她身后空荡荡的，哪有沛薛和咚咚恰卡的影子。
“你怎么跟来了？”一护的声音沉了沉，往她身后望了望，通道入口处只有风卷着沙砾在打转，“沛薛和咚咚恰卡呢？你把他们俩丢哪儿了？”
妮露跑到他面前，仰着脸喘了好一会儿，睫毛上还挂着泪，像沾了露水的蝶翼。她吸了吸鼻子，声音带着浓浓的鼻音：“我……我趁他们没留意溜进来的。刚才沛薛蹲在入口扒沙子，嘴里还‘叽叽喳喳’念叨着‘这沙子比甜沙糙多了，硌得爪子疼’，他那白蚁似的面具蹭着地面，额头和下巴的四只扁平角都沾了沙，右眼蒙眼布上的钉子闪着光，爪子扒沙子扒得飞快，根本没看我；咚咚恰卡就支着他那张大面孔，背上的古怪斑点在光下晃来晃去，盯着旁边通道的黑影发呆，我溜进来时他还瓮声瓮气应了句‘滴啊’，肯定没发现我……”
她说着，小手偷偷勾住了他的衣角，指尖攥得发白，指缝里还沾着沙粒。她仰着脸，眼睛红得像只受惊的兔子，却又透着股执拗：“我认得路，虚夜宫的通道我熟！我能帮你找织姬姐姐，别赶我走好不好？巴瓦巴瓦不在，我一个人害怕……”
一护看着她泛红的眼眶，又想起刚才分开时的光景：那只紫肤色、黄头发的高个子破面确实蹲在入口扒沙，语速快得像蹦豆子，嘴里絮絮叨叨地念着沙粒的触感，黄色的头发上沾了点沙，看着滑稽又认真；旁边的咚咚恰卡则支着巨大的面孔，背上的斑点在幽光下若隐若现，果然老在句尾加“滴啊”，刚才恋次喊誓言时，他还跟着点了点头，瓮声瓮气地接了句“滴啊”，俩个家伙是真没留意这小丫头的动静。
他叹了口气，伸手揉了揉她的头，掌心能感觉到她柔软的头发，还有点沙粒的糙感。“跟紧了，一步都不许离，听见没？”他的声音软了些，却还是带着点严肃，“要是敢乱跑，我马上把你送回去找沛薛他们。”
妮露眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼。她用力点头，攥着他衣角的手紧得像怕被风吹走，指节都泛白了：“我不乱跑！我一定跟紧你！”
通道里很暗，只有墙上嵌着的幽蓝晶石透点光。那晶石泛着冷幽幽的光，将两人的影子拉得老长，贴在冰冷的石壁上，像两个相依为命的魂。一护走在前面，能感觉到身后小丫头的脚步紧紧跟着，连呼吸都放轻了些，像怕惊扰了什么。偶尔有风吹过通道深处，带着股腐臭的气息，妮露就会往他身边缩一缩，攥着他衣角的手又紧几分。
石壁上刻着模糊的纹路，像是某种古老的咒印，被岁月磨得快看不清了。偶尔能看到几滴干涸的血迹，黑褐色的，嵌在石缝里，被幽蓝的光一照，像凝固的泪。一护的目光扫过那些血迹时，心里沉了沉——不知道是谁留在这里的，也不知道他们最后有没有活着出去。
没走多久，他突然顿步皱眉——空气中飘来一丝陌生的灵压，不算强，却带着股说不出的张扬，像有人在空旷的屋子里吹唢呐，吵得人心里发慌。那灵压里裹着点戏谑，又有点不甘，像个不得志的赌徒，在等着翻盘的机会。
“怎么了？”妮露小声问，也紧张地往四周瞅，攥着他衣角的手又紧了紧，指尖几乎要掐进他的肉里。她的声音里带着点怕，却还是强撑着，圆脸上满是警惕。
一护没说话，只是将斩月往身前挪了挪，橘色的灵力顺着刀柄慢慢往上爬，在刀身缠成淡淡的光晕。他侧耳听着，通道深处传来一阵不成调的口哨声，吹的是支古怪的曲子，像现世里酒馆里那些醉汉哼的小调，却被吹得荒腔走板，带着股说不出的滑稽。
紧接着，一道身影踩着莫名的节拍晃了出来。那人影在幽蓝的光里忽明忽暗，一开始只是个模糊的轮廓，走近了才看清模样——是副大叔模样，身形不算高，却透着股松垮的痞气。黑碎发乱糟糟的，额前几缕不羁地翘着，沾了点灰，像是刚从沙堆里爬出来。灰紫色的双瞳半眯着，眼尾微微上挑，添了几分邪气，眼白里混着点红血丝，像是没睡好。下巴上留着打理得整齐的仁丹胡，黑得发亮，细长的鬓角垂在脸颊两侧，沾了点沙粒。右耳上一枚银质的小耳环随着动作轻轻晃，叮当作响，在寂静的通道里格外刺耳。
他额上扣着块护额状的面具，泛着哑光的黑，正好遮住发际线，面具边缘有些磨损，像是用了很久。身上穿的黑色外套缀着细碎的须条，走动时簌簌地响，像是挂了一地的碎草。腰间勒着条深红色的宽腰带，勒得不算紧，松松垮垮地垂着，倒让那身行头添了几分猫王似的复古调调，滑稽又张扬。
“哟，这就是闯进来的小鬼？”他往墙上一靠，胳膊抱在胸前，嘴角勾着笑，那笑意却没到眼底，开口却是“吾辈”的自称，带着点刻意的傲慢，“吾辈多鲁多尼，跟那些戴编号的家伙不一样，就是个闲人。”
他说着，突然原地扭了两下腰，手还比了个怪诞的手势，像在跳什么没人见过的怪舞。他的脚步踩着之前那不成调的口哨节拍，胯部扭得夸张，须条随着动作簌簌地响，看着又滑稽又别扭。妮露忍不住“呀”了一声，往一护身后缩了缩。
“不过嘛——”怪舞骤停，他灰紫色的瞳仁里闪过一抹狠劲，像藏在笑面下的刀。灵压“唰”地一下散开，带着沙砾般的粗粝感，撞在石壁上，激起一阵细碎的冰碴，“要是能把你这小鬼撂在这儿，说不定蓝染大人能多看吾辈两眼？毕竟……吾辈也曾是十刃的候选人啊。”
他说到“十刃候选人”时，声音里带着点不甘，又有点狠戾，指节捏得发白。他往前踏了半步，脚尖点地的节奏又带上了莫名的律动感，像是在给自己打气：“所以啊，小鬼，对不住咯，就在这儿躺会儿吧。等吾辈拿着你的脑袋去见蓝染大人，说不定就能把那些戴编号的家伙踩在脚下了。”
一护将妮露往身后拉了拉，斩月在掌心“嗡”地轻颤，像是在回应着对方的挑衅。橘色的灵力渐渐裹上刀身，在幽蓝的光里泛着暖，像团燃在冰里的火：“想打架？奉陪。不过别指望我会手下留情——我没功夫跟你这种只会耍花样的家伙耗。”
妮露往他身后缩了缩，小脑袋却还是探出一点，瞪着多鲁多尼，脆生生地喊：“不许欺负一护！你这个怪叔叔！”
多鲁多尼瞥了她一眼，嗤笑一声，眼里满是不屑：“哪来的小不点？毛都没长齐就敢管闲事？等吾辈解决了他，再把你抓去喂沙虫。”
话音未落，他身形一动，像只被激怒的野猫，猛地朝一护扑了过来。他的动作快得有些诡异，脚步还带着之前那古怪的节拍，却丝毫不影响速度。通道里的空气瞬间绷紧，幽蓝的晶石光芒下，两道身影骤然交缠在一起。斩月带着破风的锐响劈出，撞上对方突然抽出的刀，刀刃碰撞的脆响在窄道里炸开，带着不容喘息的烈意，震得石壁上的霜屑簌簌往下掉。
而此时，虚夜宫深处的宫殿里，织姬正站在巨大的窗前，望着蓝染递过来的透明容器。那容器是用某种剔透的水晶做的，里面悬浮着一颗温润的玉，正是崩玉。玉身上流转着淡淡的光，像裹了层月华，却透着股让人不安的力量，那力量里裹着无数细碎的悲鸣，像是有无数灵魂被封在里面，在低声哭泣。
“看，织姬。”蓝染的声音很温和，像在跟她讨论天气，又像在哄一个不懂事的孩子。他站在织姬身边，白色的衣摆在光里泛着柔，脸上挂着惯常的浅笑，眼底却深不见底，“这是崩玉。我信你，所以让你看它。它是世间最完美的造物，能实现所有的愿望——只要你足够强。”
织姬垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眼底的惊涛骇浪。她攥紧了衣角，指甲几乎要掐进肉里，掌心沁出的汗濡湿了布料。一个念头在她心里疯狂滋长——她要毁掉它，要让它变回原来的样子，要让蓝染的计划落空。哪怕只有一丝可能，她也要试试。
她抬起头，努力让自己的声音听起来平静，甚至带着点恰到好处的好奇：“它……很美。像现世里见过的珍珠，却比珍珠更亮。”
蓝染笑了笑，没再说话，转身走向窗边，望向通道的方向。阳光落在他的侧脸，将他的笑容映得有些模糊，眼神却深邃得像藏着片海，里面翻涌着无人能懂的算计。
通道里的刀刃碰撞声还在继续，像一首急促的序曲。这场仗，才刚拉开序幕。而虚夜宫的阴影里，还有无数双眼睛在注视着这一切，像在等待一场早已写好结局的戏。