苏玄青抚须沉吟，目光在两人之间一扫，决断道：“好！白鹭可往，但须量力而行，不可再强行催动雷劲！老夫随行，以策万全。”他眼中精光一闪，“流觞水阁…老夫年轻时，倒也曾以琴会友，略知一二。这乐师的身份，正好一用。”
夜色如墨，缓缓浸染了墨渊城。华灯初上，将穿城而过的玉带河映照得流光溢彩。河心，流觞水阁的画舫宛如一座漂浮的水上宫阙，雕梁画栋，灯火通明。丝竹管弦之声悠悠飘荡，夹杂着宾客的谈笑风生，一派纸醉金迷的繁华景象。
画舫靠近主舱的僻静角落，苏玄青已换上一身半旧却浆洗得极为干净的青灰色乐师袍，怀抱一把看似寻常的紫檀木琵琶。只是若有人细看，会发现那琵琶的琴轸顶端，镶嵌着一枚色泽温润、毫不起眼的焦尾木珠——正是他那方定灵安魂的琴轸。他微微佝偻着背，混在一群候场的乐师中，眼神浑浊，气息收敛得如同一个真正被生活磨平了棱角的老伶人。
河岸边，几艘不起眼的乌篷船静静泊在阴影里。船内，江白鹭换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，掩住了身形。她脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼，紧盯着灯火辉煌的画舫。十余名灵捕司精锐身着便装，手持特制的弩机，弩槽里装的不是箭矢，而是密封的竹筒——内盛特制的强酸醋液，对污秽邪物有奇效。他们屏息凝神，如同蛰伏的猎手，只待信号。
陆砚舟则是一身素雅的月白长衫，外罩一件竹青色的薄氅，步履从容地踏上通往画舫的朱漆浮桥。他手中把玩着一柄素面折扇，神情平静，目光温润地扫视着周围衣香鬓影、觥筹交错的景象，仿佛真是一位前来赴宴赏景的闲散文人。唯有贴身藏于怀中的青石砚，透过薄薄的衣料，传来一丝沉凝温润的凉意，提醒着他此地的暗流汹涌。
画舫主舱极为开阔，四面轩窗洞开，夜风裹挟着水汽和脂粉香拂入。中央铺着厚厚的波斯地毯，宾客环坐于矮几之后，侍女如穿花蝴蝶般奉上美酒佳肴。主位之上，一位身着锦袍、面容富态的中年男子正满面红光地举杯劝饮，正是水阁的明面主事。丝竹声中，一队身着轻纱、身姿曼妙的舞姬正随着乐声翩跹起舞，水袖翻飞，莲步轻移，引得宾客阵阵喝彩。
陆砚舟被引至一处视野颇佳的席位落座。他端起侍女奉上的琉璃盏，浅啜一口清冽的果酒，目光看似随意地掠过场中舞动的身影。灵犀之眼无声无息地开启，眼前的繁华喧嚣瞬间褪去了一层浮华的色彩。
灵韵流转，丝丝缕缕。宾客身上多是混杂着酒气、欲念的驳杂气息，如同浑浊的溪流。水阁主事身上则缠绕着一股精明市侩的铜臭气。然而，当他的目光投向场中那队舞姬时，瞳孔骤然一缩！
大部分舞姬身上只有微弱的、被长期训练打磨出的肢体韵律灵光。但其中一人，位置居中偏右，身姿格外柔媚，旋转腾挪间，腰肢仿佛无骨般柔软。在她身上，陆砚舟并未看到属于活人的、温暖而生机勃勃的灵韵光晕！
取而代之的，是一种极其诡异的景象！透过那层轻薄的纱衣和细腻的皮肉表象，灵犀之眼穿透了虚幻的屏障，“看”到了支撑那具曼妙身躯的内在——竟非森森白骨，而是一副由无数根细如发丝、闪烁着微弱幽绿磷光的细竹，精巧无比地搭构而成的骨架！每一根竹骨都纤细无比，却又异常坚韧，关节处以某种半透明的、如同蛛丝般的粘稠物质连接。这副竹骨结构之精妙复杂，远超任何匠人所能，透着一股令人头皮发麻的、非自然的死寂与邪异！
更让陆砚舟心头发紧的是，当那竹骨舞姬一个急速的旋身，裙裾如同盛开的巨大花朵般铺展开来时——
嗡！
灵犀之眼的视野中，那飞扬的裙裾边缘，无数幅古旧残破的书画虚影如同走马灯般飞速闪现、明灭！有山水一角，孤峰耸峙，墨色淋漓（《潇湘云水图》残卷）；有花鸟一瞥，枯枝寒鸦，萧瑟凄清（《寒林骑驴图》残意）；有仕女半面，低眉拈花，哀怨欲绝（《深闺拈花图》残韵）…这些残影蕴含的灵韵或清逸、或孤高、或幽怨，却都带着一种被强行撕扯、禁锢、不得解脱的痛苦与扭曲！它们如同破碎的魂魄，被强行束缚在那飞扬的裙裾之上，随着每一次旋转发出无声的哀鸣！
而在这些痛苦残影的核心，那竹骨舞姬空洞的胸腔之内，一点深沉的、带着浓郁墨香却又极度污浊的暗红色灵韵，如同跳动的心脏，正源源不断地汲取着这些书画残影的灵韵精粹！每一次汲取，都让那点暗红更加粘稠一分，散发出的腐败桃花香气也更浓郁一分！
“桃香…竹骨…百幅古画残影…”陆砚舟握着酒杯的手指微微收紧，冰凉的杯壁传来一丝镇定。他面上不动声色，依旧带着一丝欣赏舞姿的闲适微笑，目光却如同最精准的尺规，牢牢锁定了场中那个旋转不休、裙裾绽放着无数痛苦残影的诡异身影。
画舫之外，玉带河幽暗的水面下，几点微不可查的醋弩弩矢寒光，悄无声息地对准了灯火通明的舷窗。苏玄青浑浊的老眼低垂，指尖却已轻轻搭在了琵琶的焦尾琴轸之上。夜风，带着水汽和那若有若无的腐败桃花香，悄然转急。