千首文魔凝聚的鬼面发出无声尖啸，整个地下空间的空气骤然凝固，仿佛被冻结的墨汁。那并非声波，而是纯粹的灵韵冲击，携着蚀文最本源的恶意与饥渴，直扑铁笼。
陆砚舟瞳孔骤缩，怀中残碑拓片似有灵性，嗡鸣震颤，炽热的金光瞬间喷薄而出，不再仅仅护持自身，而是如同一道流动的液态黄金，猛地卷向铁笼中的江白鹭。金光在她身周急速凝结，形成一个半透明的古拙钟形虚影，钟体表面隐约浮现着与残碑同源的玄奥纹路——那是拓片蕴含的守护之力被极限激发。
“铛——！”
无声的冲击撞在钟形虚影上，竟爆发出震耳欲聋的金属轰鸣，虚影剧烈摇晃，金光四溅，如同被巨锤砸中的古钟。陆砚舟如遭重击，闷哼一声，唇角溢出一缕血丝，点星笔死死抵在拓片之上，灵韵疯狂输出。江白鹭身处钟影之内，只觉一股难以言喻的阴寒和窒息感穿透金光，直刺神魂，眼前阵阵发黑，仿佛连思考的能力都被冻结、抽走。
鬼面一击未竟全功，发出愤怒的嘶鸣，无数头颅虚影扭曲着，再次汇聚起更庞大的蚀文之力，就在这时。
“叮铃铃……”
一串清脆如风铃的童音毫无征兆地响起，穿透了鬼面的嘶鸣与金钟的余响，突兀得令人心悸。声音来自青铜星盘下方。
只见九道小小的、半透明的身影，如同从星盘底座流淌出的月光，无声无息地凝聚成形。是九个穿着旧式儒童短褂的孩童，身形朦胧，面容模糊不清，唯有手中提着的灯笼散发着微弱却纯净的白光。这本应是承载文运枢机灵韵的纯净化身，此刻却透着诡异。他们的瞳孔深处，并非孩童应有的清澈，而是翻滚着粘稠、蠕动的墨色——蚀文的污染已深入灵韵核心。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“寒来暑往，秋收冬藏……”
童音整齐划一，吟诵着蒙学开篇的《千字文》。然而本该清朗开蒙的句子，从他们口中吐出，却带着一种梦呓般的呆滞和冰冷的粘腻感。每一个字音落下，空气就沉重一分，无形的灵韵丝线从他们手中的灯笼蔓延开来，交织成一张巨大的、带着催眠与侵蚀力量的网，缓缓罩向陆砚舟和鬼面所在的区域。这网的目标，赫然是同时压制两者。
陆砚舟的压力骤然减轻，鬼面的嘶鸣也被童谣压制得低沉下去。但这并非生机，而是更可怕的陷阱。童谣的音调开始扭曲，稚嫩的声线里糅杂了若有若无的怨毒：
“金生丽水，玉出昆冈……考不中呀……名不扬……”
“剑号巨阙，珠称夜光……一把火呀……烧个光……”
陆砚舟心神剧震，他试图运转《墨引诀》稳住心神，以自身守墨灵韵去安抚、导正这些被污染的枢机童子。然而，当他的意念刚刚触及那扭曲的童谣灵韵之网。
眼前的一切骤然崩塌。
刺鼻的焦糊味猛地钻入鼻腔，呛得他几乎窒息。不再是冰冷的地下室，而是置身于一片燃烧的火海，四周是堆积如山的书籍、试卷，在跳跃的火焰中痛苦地蜷曲、化为灰烬。一个穿着破烂儒衫的背影跪在火堆前，身形剧烈地颤抖着，发出压抑到极致的呜咽。那呜咽声逐渐拔高，变成了野兽般的嚎哭，充满了绝望、不甘和滔天的怨恨。
“十年寒窗……一场空，一场空啊——！”
那背影猛地回头，陆砚舟看到的不是人脸，而是一团由焚毁的试卷灰烬和炽烈怨念凝聚成的、扭曲燃烧的火球，空洞的眼眶死死“盯”着他，火舌构成的嘴巴无声地开合，传递着焚毁一切的疯狂意念。这落榜书生焚烧的不仅是试卷，更是自身残存的神智与希望，最终化为蚀文滋生的养料。