雨终究是下了起来。
起初只是淅淅沥沥的细雨，打在钱塘江面上，激起无数细小的涟漪。很快雨势转大，豆大的雨点砸在江面上，砸在堤岸上，砸在沈青崖的脸上。
他站在运河边的码头上，看着张御史已经冰冷的尸体，心中一片冰凉。雨水顺着他的发梢滴落，沿着脸颊滑下，分不清是雨水还是别的什么。
“大帅！”林风带着人追了上来，看到眼前的情景，顿时愣住了。
沈青崖没有回头，声音在雨中显得格外低沉：“把尸体带回去，仔细检查。看看能不能找到什么线索。”
“是。”林风挥手让手下处理尸体，自己走到沈青崖身边，“大帅，堤防那边……”
“曹国公会处理。”沈青崖抹了把脸上的雨水，“我们回去。”
回程的路上，雨越下越大。江风裹挟着雨点，打在脸上生疼。沈青崖却像是感觉不到，只是沉默地望着江面。运河上的船只都在匆忙靠岸避雨，只有他们这艘小船还在逆流而上。
林风几次欲言又止，最终还是没有说话。他知道，大帅现在需要安静。
回到钱塘江边时，堤防的缺口已经小了许多。曹彬亲自指挥，数百名官兵和民夫正在冒雨抢修。麻袋、石块、木桩，一切能用上的材料都被运了过来。喊叫声、水流声、雨声混杂在一起，场面混乱而紧张。
“青崖！”曹彬看到沈青崖回来，快步走过来，“追到了吗？”
“张御史死了，慧明和尚跑了。”沈青崖简短地说，“其他人呢？”
“抓到三个活的，已经押回去了。”曹彬脸色凝重，“青崖，我们中计了。那些人在上游只是个幌子，真正的人在下游。好在火药被我们换过，威力不大，缺口还能堵上。”
沈青崖看着那些在雨中忙碌的身影，心中涌起复杂的情绪。这些人里，有官兵，有民夫，有附近村镇自发来帮忙的百姓。他们浑身湿透，满身泥泞，却还在拼命地堵缺口，为了保护下游的家园。
“曹国公，”沈青崖忽然说，“我是不是太自负了？”
曹彬一愣：“这话从何说起？”
“我以为我能看透他们的计划，我以为我能掌控一切。”沈青崖的声音里带着罕见的疲惫，“结果呢？慧明和尚跑了，堤防被炸了，虽然缺口不大，但终究还是伤了。下游的农田被淹了，百姓的家园被毁了……”
“这不是你的错。”曹彬沉声道，“那些人处心积虑几十年，我们才查了几天。能及时发现他们的阴谋，能保住大部分堤防，已经是万幸了。”
沈青崖摇摇头，没有继续这个话题。他走到堤防边，从一个民夫手中接过沙袋，亲自扛到缺口处。雨还在下，泥水混着汗水，让他看起来和那些民夫没什么两样。
林风想要上前帮忙，被曹彬拦住了：“让他做吧。他心里不好受，需要做点什么。”
这一干就是一个多时辰。当最后一个沙袋堵住缺口时，雨也渐渐小了。天色暗了下来，江面上起了薄雾。堤防保住了，下游的村镇安全了，但所有人都累得瘫倒在地。
沈青崖坐在泥泞的堤岸上，喘着粗气。他的手上磨出了血泡，衣服上全是泥水，但心中的郁结似乎散去了一些。
“青崖，”曹彬在他身边坐下，“皇上那边，需要你去禀报。”
“我知道。”沈青崖站起身，“我这就去。”
“换身衣服再去吧。”曹彬看着他狼狈的样子，“这样去见皇上，不成体统。”
沈青崖低头看了看自己，苦笑道：“也是。”
回到沈宅时，天已经完全黑了。
萧望舒一直在门口等着，见沈青崖一身泥泞地回来，眼眶立刻就红了。她没有问结果如何，只是快步上前，握住丈夫的手：“先去洗洗，热水已经准备好了。”
沈青崖点点头，任由她拉着自己进了屋。
浴房里，热水蒸腾起白雾。沈青崖泡在木桶里，闭上眼睛，任由温暖的水流包裹全身。萧望舒轻轻为他擦洗背上的泥污，动作温柔。
“望舒，”沈青崖忽然开口，“我今天……失败了。”
萧望舒的手顿了顿，然后继续动作：“人抓到了吗？”
“张御史死了，慧明和尚跑了。”沈青崖的声音在水汽中有些模糊，“堤防被炸了个缺口，虽然堵上了，但下游的农田还是淹了一些。”
“人没事就好。”萧望舒轻声说，“农田淹了可以再种，房子毁了可以再建，只要人还在，就还有希望。”
沈青崖转过身，看着妻子。烛光下，她的面容温柔而坚定。这一刻，他突然明白，为什么自己无论如何都要保护她，保护这个家。
“望舒，”他握住她的手，“谢谢你。”
“夫妻之间，说什么谢谢。”萧望舒微笑，“快去换衣服吧，皇上还在等你。”
沈青崖换上干净的衣服，匆匆吃了点东西，就赶往行宫。雨已经停了，月光从云层缝隙中漏出来，照在湿漉漉的街道上。
行宫里灯火通明。李璋没有睡，正在御书房里等着。见沈青崖进来，他放下手中的奏折：“沈卿，坐。”
“臣有罪。”沈青崖没有坐，而是跪了下来，“臣未能阻止逆贼炸毁堤防，更让首犯逃脱。请皇上治罪。”
李璋沉默片刻，缓缓道：“起来吧。朕已经听曹彬说了，你们做得很好。堤防保住了，下游的村镇保住了，还抓住了几个活口。至于那个慧明和尚……跑了就跑了，迟早会抓回来的。”
“可是皇上……”
“没有可是。”李璋站起身，走到沈青崖面前，“沈卿，你知道朕今天在想什么吗？”
沈青崖抬起头。
“朕在想，如果今天没有你和曹彬，会发生什么。”李璋的声音很平静，但平静下藏着后怕，“堤防全垮，下游上万人受灾。到时候流民四起，民怨沸腾，那些逆贼再趁机煽动，江南必乱。而现在，只是淹了一些农田，损失不大。沈卿，你们已经做得很好了。”
沈青崖心中涌起复杂的情绪。他没想到，李璋会这样说。
“皇上，慧明和尚此人，必须尽快抓捕。”沈青崖沉声道，“他是前朝遗孤，又是激进派的领袖，手中还有不少势力。若不除之，必成后患。”
“朕知道。”李璋点头，“所以朕要你继续查。动用青崖阁的所有力量，动用朝廷的所有资源，一定要把他揪出来。活要见人，死要见尸。”
“臣遵旨。”
“另外，”李璋顿了顿，“萧望舒那边……朕知道你们夫妻情深，但她的身份，终究是个麻烦。慧明和尚这次逃脱，一定会利用她的身份做文章。你们要做好准备。”
沈青崖心中一紧：“皇上的意思是……”
“朕没有别的意思。”李璋摆摆手，“只是提醒你们。沈卿，朕信任你们，但朝中那些大臣，天下那些百姓，他们不一定信任。有些事情，你们要早做打算。”
从行宫出来时，已是深夜。沈青崖走在空旷的街道上，心中反复咀嚼着李璋的话。皇上的提醒是对的，慧明和尚不会善罢甘休，他一定会利用望舒的身份做文章。
回到沈宅，萧望舒还在等他。见他神色凝重，轻声问：“皇上说什么了？”
沈青崖将李璋的话转述了一遍。萧望舒听完，沉默良久。
“青崖，”她最终说，“如果我的身份真的成了麻烦，我们可以离开。去一个没有人认识我们的地方，重新开始。”
“走不掉的。”沈青崖握住她的手，“那些人既然盯上了我们，走到哪里都会追到哪里。而且，我们走了，岳父怎么办？北靖王府怎么办？”
萧望舒低下头，眼中含泪：“那怎么办？难道要我……”
“不。”沈青崖打断她，“望舒，你记住，无论发生什么，我都不会放弃你。身份不重要，血脉不重要，重要的是你是谁，是你做过什么，是你将来要做什么。”
他将她搂入怀中：“前朝已经过去了六十年，该放下的都要放下。你是萧望舒，是我的妻子，这就够了。其他的，交给我来处理。”
萧望舒靠在他肩上，眼泪无声滑落。她知道，自己的丈夫又要为了她，去面对那些危险和麻烦了。
这一夜，两人相拥而眠，却都睡得不安稳。窗外，雨后的月光格外清冷。
第二天一早，林风就来了。
“大帅，那三个活口招了。”林风脸色有些兴奋，“他们供出了几个重要线索。”
“说。”
“第一，慧明和尚确实在苏州有据点。张御史逃跑时，就是准备去苏州的。”
沈青崖点头：“这个我们已经猜到了。还有呢？”
“第二，”林风压低声音，“他们供出了一个名字——周文远。”
沈青崖皱眉：“周文远？周明远的弟弟？”
“是的。”林风道，“周文远是周明远的胞弟，一直在江南经商，表面上是个普通的丝绸商人，实际上却是激进派的重要财源。慧明和尚他们的活动经费，大半来自周文远。”
“周文远现在在哪里？”
“在苏州。”林风道，“我们的人已经盯上他了。”
沈青崖沉吟片刻：“不要打草惊蛇。继续监视，看看他和什么人接触，往哪里去。慧明和尚跑不了多远，很可能会去找他。”
“是。”
“第三呢？”
林风从怀中取出一张纸：“这是从张御史尸体上找到的，缝在衣襟里。”
沈青崖接过纸，上面是一串奇怪的符号，像是某种密码。他仔细看了看，忽然想起什么：“这是前朝的军中密文。我在父亲的藏书里见过。”
“能破解吗？”
“试试看。”沈青崖将纸铺在桌上，取来笔墨，开始对照记忆中的密码本翻译。半个时辰后，他终于破解了这串密码。
纸上写着：“三月十五，姑苏城外寒山寺，子时三刻。”
“三月十五……”沈青崖计算了一下，“就是五天后。姑苏城外寒山寺……他们要在那里聚会。”
林风眼睛一亮：“大帅，这是个好机会！我们可以提前布置，将他们一网打尽！”
沈青崖却摇了摇头：“没那么简单。慧明和尚刚逃过一劫，行事一定会更加小心。这个聚会，可能是真的，也可能是陷阱。”
“那怎么办？”
“两手准备。”沈青崖站起身，“你立刻带人去苏州，暗中监视寒山寺。记住，只是监视，不要行动。我随后就到。”
“大帅要亲自去苏州？”
“嗯。”沈青崖点头，“慧明和尚这条线索不能断。而且……我也想见见那个周文远。”
林风领命而去。沈青崖回到内室，萧望舒正在为他收拾行装。
“你要去苏州？”她轻声问。
“嗯。”沈青崖从背后抱住她，“三五天就回来。你在家要小心，我会让赵伯多调些人手过来。”
“我没事。”萧望舒转过身，看着他，“倒是你，要小心。慧明和尚这个人，不简单。”
“我知道。”沈青崖在她额上轻轻一吻，“等我回来。”
收拾妥当，沈青崖准备出发。临行前，他先去见了王徽之。
王徽之正在院子里修剪兰花，见沈青崖来，放下剪刀：“沈兄，你来得正好。堤防那边怎么样了？”
“缺口堵上了，但需要重修。”沈青崖道，“王先生，我可能要离开杭州几天，堤防的事，就拜托你了。”
“你要去哪里？”
“苏州。”沈青崖没有隐瞒，“有些线索要去查。”
王徽之沉默片刻，缓缓道：“沈兄，我知道你身份不一般，要做的事也不一般。但老朽有一句话，不知当讲不当讲。”
“王先生请讲。”
“有些事情，欲速则不达。”王徽之道，“慧明和尚在江南经营二十年，根深蒂固。你想在短时间内把他挖出来，不容易。要有耐心，要等。”
“等什么？”
“等他犯错。”王徽之眼中闪过智慧的光芒，“人只要活着，就会犯错。尤其是那些自以为聪明的人，更容易犯错。沈兄，你现在要做的，不是追着他跑，而是布好网，等着他自己撞进来。”
沈青崖心中一震。王徽之的话，点醒了他。这几天，他确实太急了，急着要抓住慧明和尚，急着要解决所有问题。结果呢？疲于奔命，事倍功半。
“多谢王先生指点。”沈青崖深深一揖。
“不必客气。”王徽之笑道，“沈兄是做实事的，老朽佩服。去吧，堤防的事交给我。等你回来，保证给你一个满意的结果。”
离开王家，沈青崖的心情轻松了许多。王徽之说得对，他需要改变策略。与其追着慧明和尚跑，不如布好网，等着对方自投罗网。
回到沈宅，萧望舒已经准备好了马匹和干粮。沈青崖翻身上马，对妻子说：“我走了。”
“早去早回。”萧望舒站在门口，目送他离开。
马蹄声在清晨的街道上响起，渐行渐远。萧望舒站在门口，直到看不见丈夫的身影，才转身回屋。
她知道，这一次，又将是一场硬仗。
苏州，古称姑苏，江南重镇。
沈青崖到达苏州时，已是傍晚。夕阳西下，将古老的城墙染成金色。运河上船只往来，街道上行人如织，一派繁华景象。
林风在城门口等他：“大帅，已经安排好了。我们在寒山寺附近租了一处宅子，便于监视。”
“周文远呢？”沈青崖问。
“还在监视中。”林风道，“他这两天很安静，大部分时间都在自己的丝绸铺里，偶尔去茶楼听曲，看不出什么异常。”
“越是安静，越有问题。”沈青崖道，“带我去看看。”
两人来到观前街，这里是苏州最繁华的商业街。周文远的丝绸铺就在街中心，门面很大，装潢讲究，进出的人不少，生意看起来很好。