渴望是淬炼意志的火焰，也是消磨心神的磨石。对西弗勒斯而言，这份对力量的渴求从未如此具体而迫切，它化为了每夜密室中三个小时严苛到近乎残酷的特训。
巴西利斯克绝不是一个温和的导师，它用千年岁月积攒的见识与萨拉查·斯莱特林留下的冰冷智慧，毫不留情地锤炼着年轻的继承者。
每晚，当城堡陷入沉睡，西弗勒斯便如幽灵般潜入密室。等待他的，可能是针对某一古代防御符文的千百次精准勾勒练习，直到指尖因魔力过度消耗而刺痛麻木；可能是与巴西利斯克用魔力模拟出的、各种诡异刁钻的黑魔法袭击进行无休止的攻防对抗，稍有不慎便会结结实实挨上一记，留下数日难消的隐痛；也可能是沉浸在那些艰深晦涩、涉及灵魂本质与魔法本源的古老知识中，头脑因过度思考而嗡嗡作响。
高强度的学习榨取着他的精力，而身体也在悄然变化。十三岁的少年迎来了恼人的变声期。原本尚算清冷的嗓音变得沙哑、粗粝，音调时常不受控制地在高低之间突兀跳跃，发出类似公鸭般的嘎哑声响。这让他本就偏于阴郁的气质，更添了几分不符合年龄的、古怪的沧桑感。
他愈发沉默，除了必要的课堂应答和与守望会成员极为简短的交流，他尽可能减少开口的次数，用点头、眼神和简洁的手势代替语言。在斯莱特林公共休息室，他往往独自占据最角落的沙发，埋首于书卷或自己的思绪中，周身散发的“生人勿近”气息比以往更浓。
然而，这个秘密没能瞒过最熟悉他的人。
莉莉·伊万斯几乎是在变声第一天就敏锐地察觉到了。当她第一次清晰听到西弗勒斯那变得粗嘎怪异的嗓音时，绿眼睛里先是闪过惊讶，随即迅速被一种恶作剧般的光芒取代。
“西弗，你刚才说什么？我没听清，再说一遍？”图书馆里，她会故意指着他笔记上某处其实很清晰的注解，一脸“真诚”地发问。
西弗勒斯瞪她一眼，紧闭嘴唇，用羽毛笔在那行字下重重划了一道。
“哎呀，别这么小气嘛，我真的没听懂。”莉莉凑近一些，脸上憋着笑，压低声音，“你就再说一次，就一次！我保证不笑话你……噗……”保证还没说完，她自己先忍不住笑出了声。
尤其是在只有他们两人的时候——周末的图书馆角落、城堡某条僻静走廊、或是偶尔一起完成斯拉格霍恩教授布置的额外魔药作业时——莉莉的“逗弄”变本加厉。她会故意找些话题，或者指出他操作中一些无关紧要的细节，逼得他不得不开口解释或回答。
于是，空旷的教室里或走廊上，时常响起西弗勒斯那沙哑断续、时而破音的公鸭嗓，艰难地挤出几个词汇或短句，紧接着便是莉莉再也抑制不住的、清脆又放肆的大笑声。她有时会笑得弯下腰，捂着肚子，眼泪都沁出来，毫无形象可言。
“对、对不起……西弗……哈哈哈……但我真的忍不住……你现在的声音……太……太特别了！”她会一边擦着眼角，一边断断续续地道歉，但那绿眼睛里闪烁的狡黠和毫无悔意的笑意，让她的道歉毫无说服力。
西弗勒斯每每气得耳根发红，却又无可奈何。他试图用更凶狠的目光瞪视，或是干脆转身就走，但莉莉总有办法让他停下来，或者下次继续。