马人大祭司的预言如同一道无法回避的闪电，劈开了西弗勒斯内心深处最后一丝侥幸。既然与莉莉的“命运”注定将紧密纠缠，既然“变数”的指向是巫师界未来的剧变与秩序重塑，那么，被动等待风暴降临便是最愚蠢的选择。
经过彻夜的深思熟虑，西弗勒斯的思路愈发清晰。逃避已无可能，唯一能做的，便是在风暴真正到来前，尽可能地强大自身，并构建足够坚实的根基。这不仅是为了他自己，更是为了莉莉——他必须让她尽早看清局势的严峻，让她拥有在漩涡中自保甚至反击的能力。
而“守望会”，这个他最初为自保与聚集同道者而建立的隐秘组织，其意义与使命，或许也将随之升级。
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周五下午的草药课在温室温暖的阳光和泥土气息中结束。学生们大多被泥巴弄脏了袍子和手，急于赶回城堡盥洗。趁着人群嘈杂，西弗勒斯不动声色地靠近正与玛丽·麦克唐纳说笑着收拾工具的莉莉。
“莉莉，”他压低声音，确保只有她能听见，“今晚八点，来一趟有求必应屋。我有些……非常重要的事，需要告诉你。”
莉莉转过头，对上他异常郑重的黑色眼眸。那里面没有了平日的阴沉或专注研究时的锐利，而是一种她很少见到的、近乎凝重的严肃。她心中好奇的泡泡瞬间涌起，但感受到他的认真，她没有多问，只是郑重地点了点头：“好。”
得到答复，西弗勒斯微微颔首，迅速转身融入离去的人群。
随后，他通过渡鸦信使，联系了贝比尔、托马斯、米里森、安德烈、艾莉丝以及费伦等核心成员，通知了晚上的会议。这一个月来，随着法国罗齐尔家族开始大批量生产并推广“渡鸦信使”，这种新型通讯器在纯血圈子乃至部分混血、出身富裕的巫师家庭中逐渐普及。守望会的核心成员拥有它，在外人看来，不过是家庭背景或人脉资源的体现，虽然让少数固守“纯血至上”的老派蠢货私下愤懑，却也算合情合理。西弗勒斯也顺势放开了对内通讯器的使用限制，方便内部联络。
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当晚八点，有求必应屋如期化作了那间熟悉的、简洁高效的会议室。长桌旁，贝比尔等人已经就座，低声交谈着近期各自负责领域的情况。
当莉莉跟在西弗勒斯身后走进来时，几人脸上都闪过一丝讶异，但并没有太过震惊。毕竟，最初正是莉莉慷慨地分享了改良版魔药的熬制技巧，为他们打开了另一扇门。关于西弗勒斯与莉莉之间那种若有若无、远超普通同学关系的默契，私下里他们也并非没有讨论过。只是，莉莉正式参与核心会议，这还是第一次。
西弗勒斯走到主位，没有寒暄，目光扫过在座的每一张面孔，最后落在身旁略显好奇却努力保持镇定的莉莉身上。
“人到齐了。”他清了清嗓子，声音平稳地切入正题，“经过这段时间的运作，以及某些……外部合作的进展，守望会目前的资金困境已基本缓解。”他略过了与罗齐尔家族合作的具体细节，“但我们也必须正视最大的短板——实力。尤其是前期吸纳的低年级成员，实战经验和魔力基础都相当薄弱。”