霍格沃茨特快列车喷着白汽驶入站台时，雪已经停了。
西弗勒斯和莉莉没有随人流走向礼堂，而是径直走向城堡主楼。
校长办公室的石兽在他们靠近时自动移开，显然邓布利多对他们的到来早有预料。
办公室里的温暖扑面而来，福克斯在栖木上打盹，金色的尾羽随着呼吸微微起伏。邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜滑到鼻尖，正用一支华丽的孔雀羽毛笔批改着什么。
“啊，西弗勒斯，莉莉。”他抬起头，蓝眼睛在镜片后闪着锐利的光，“圣诞假期过得……充实吗？”
西弗勒斯和莉莉交换了一个眼神。
接下来的二十分钟，西弗勒斯用尽可能简洁的语言，讲述了在马尔福庄园发生的一切。顺便隐瞒了克利切的部分，以及山洞和魂器的具体细节。
邓布利多安静地听着，手指在桌面上轻轻敲击。当西弗勒斯说到“我为求自保，答应为食死徒收集情报”时，老校长的眉头几不可察地蹙了一下。
“明智的选择。”邓布利多终于开口，声音比平时更低沉，“在那种情况下，生存是第一要务。但西弗勒斯，你要明白，一旦踏入那个角色，就再也无法完全抽身。”
“我知道。”西弗勒斯的声音很平静，“所以我需要您的帮助。”
邓布利多向后靠进椅背，指尖相对:“你是希望我提供一些……无关紧要的情报，让你在伏地魔那里建立可信度？”
“是的。”西弗勒斯直视他的眼睛，“一些不会真正伤害凤凰社的真实情报。足够让我站稳脚跟，又不足以造成实质损害。”
办公室里安静了片刻。只有银器旋转的嗡嗡声，和壁炉木柴燃烧的噼啪响。
“可以。”邓布利多最终说，“但有两个条件。”
西弗勒斯等待。
“第一，所有传递的情报必须经过我审核。第二，”老校长的目光变得无比锐利，“任何时候，如果你感到自己可能失控或者被伏地魔识破，必须立刻停止，回到霍格沃茨。活着，比任何情报都重要。”
“我明白。”
邓布利多点点头，从抽屉里取出一张羊皮纸，用羽毛笔快速写下几个名字和日期:“这是第一批。关于下一次威森加摩会议的议题预测，但伏地魔即使知道了，也改变不了结果。”
西弗勒斯接过羊皮纸，扫了一眼，收进内袋。
“现在，”邓布利多的语气轻松了些，像是完成了什么沉重的交易，“说说你们真正的来意。我能感觉到……你们身上有某种黑暗物品的气息。非常古老，非常危险。”
西弗勒斯和莉莉对视一眼。这次，他们没有隐瞒。
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有求必应屋响应了他们的需求:一间空旷的圆形石室，地面刻着复杂的魔法阵图案，用来隔绝气息不会泄露。
西弗勒斯从施了无痕伸展咒的背包中取出斯莱特林的吊坠盒。
银链在空气中轻轻摇晃，吊坠盒的出现，室内的温度就骤降了几度。空气变得粘稠。
莉莉本能地后退半步，掌心已经燃起明黄色的生命之火。
“和冠冕一样的气息。”她低声说，“但更……沉重。”