铅灰色的天空，在黄昏时分彻底变成了一块浸透陈年墨汁、沉重无比的破旧棉絮，低低地、几乎要贴着冰原的脊梁强压下来。
西边天际那最后一线挣扎的、昏黄暗红的光带，如同垂死者喉间最后的喘息，徒劳地闪烁了几下，便被无边无际的藏蓝色夜幕彻底吞噬。
冰原失去了最后一点轮廓，融入这片深沉得泛着死气的黑暗之中，远近莫辨，仿佛每一步之下，都可能隐藏着噬人的冰隙或无形的陷阱。
风，这冰原永恒不变的呜咽者，并未因夜幕降临而停歇，反而更加起劲地卷着细密坚硬的雪粒，抽打在一切敢于阻挡它的物体上，发出令人心烦意乱的嘶嘶声。
小队众人的脚步声沉重而杂乱，混合着粗重得如同破风箱般的喘息，在风的间隙里艰难地挤出来，又迅速被更大的风声淹没。
每一脚落下，积雪被踩实发出“嘎吱”的脆响，在这死寂的背景下显得格外刺耳，仿佛是他们生命所剩无几的倒计时。
马权走在最前，用那只完好的右手紧握着冰镐，既是探路，也是支撑。
空荡荡的左袖管在寒风中无助地飘荡，提醒着他失去的平衡和力量。
右臂烧伤处传来的阵阵闷痛，如同附骨之疽，不断消耗着他本已濒临枯竭的精力。
丹田之内，那往日奔腾不休的九阳真气，此刻微弱得如同将熄的炭火，只余一丝若有若无的暖意，在经脉中艰涩地流动，勉强抵御着彻骨的严寒。
他（马权）强迫自己不去想那失败的尝试，不去计算口袋里还剩几块压缩干粮，只是将全部精神集中在前方那片模糊不清的黑暗里，用意志驱动着几乎麻木的双腿。
然而，一种源自骨髓深处的疲惫感，正如同冰层下的暗流，无声却坚定地侵蚀着马权的坚定意志。
李国华跟在马权侧后方，几乎是凭借本能和火舞偶尔低声的指引在移动。
他（李国华）的世界已经大部分陷入了模糊的光影和扭曲的重影之中。
晶化的左眼如同一个不断散发痛楚的源头，一阵阵钻心的刺痛牵连着他脆弱的神经，并且严重影响了尚能勉强视物的右眼。
他（李国华）不得不时常停下，用力闭紧双眼，再猛地睁开，试图驱散那片顽固的迷雾，但往往是徒劳。
衰老的身体在极寒和持续的营养不良下瑟瑟发抖，每一步都迈得踉跄而艰难。
老谋士在心中飞速地、一遍遍地计算着行程、消耗、以及到达那个虚无缥缈的气象站遗址的可能性，得出的结论一次次指向绝望。
但他不能表露，只能将那本硬皮笔记本更紧地贴在胸口，仿佛那是他唯一能抓住的、属于理智和计划的浮木。
刘波落在队伍中间，像一道被遗忘的影子。
冻伤的左臂毫无生气地垂着，皮肤呈现出一种不祥的青紫色，冰冷、僵硬，如同一段彻底失去生命的朽木，与他肩背处那不断传来刺痛、缓慢增生的骨甲形成了残酷的对比。
这两种痛苦交织在一起，几乎吞噬了他所有的感知。
他（刘波）低着头，眼神空洞地望着脚下不断后退的雪地，没有任何焦点。
他（刘波）不再关心去向何方，也不在乎能否到达，只是机械地、依靠着残存的本能，让自己不要倒下，不要成为拖累——
尽管在刘波内心深处，早已认定自己就是一个纯粹的、正在缓慢死亡的累赘。
火舞走在队伍一侧，她的动作带着一种刻意的、精确计算过的节奏。
左腿的机械足每一次抬起、落下，都严格控制着能量的输出。
关节处传来的、经过精心润滑后的顺滑运转声，在她听来，却是能量核心读数不断下跌的倒计时钟摆。
“38.7%”那个数字，像烙印一样刻在她的脑海里。
身体的疲惫尚可忍受，但对装备能量即将耗尽的忧虑，如同阴云般笼罩着她。
她（火舞）必须保持绝对的冷静和专注，利用手臂上的传感器扫描前方，在呼啸的风雪和模糊的视线中，为这支濒临崩溃的队伍寻找可能的危险和一丝微不足道的庇护。
包皮落在最后，他那条经过“充分保养”的机械尾灵活地在身后摆动着，关节处再无一丝滞涩的杂音，显得格外“健康”。
但这并不能抵消体力的持续消耗和严寒的侵蚀。
他（包皮）嘴里不停地低声嘟囔着，抱怨着这该死的天气、该死的路途、以及马权和那个半瞎的老头子做出的、在他看来完全是送死的决定，刻薄的低语道：
“妈的……连个鬼影子都看不到，找什么气象站？
我看就是瞎转悠，等到油尽灯枯，大家一起变冰雕……”
他（包皮）搓着冻得发麻的脸，眼神闪烁地扫视着其他人的背包，似乎在掂量着里面还剩下多少可供他“灵活运用”的物资。
对那所谓的“希望”，他嗤之以鼻。
当天色暗沉到几乎伸手不见五指，风速也明显加快，预示着今夜将格外难熬时，队伍被迫在一片相对背风的、由几块巨大冰岩构成的冰丘后暂停下来。
没有人说话。
沉重的喘息声和压抑的咳嗽声成了主旋律。
刘波几乎是立刻瘫坐在地，背靠着冰冷的岩石，闭上了眼睛，仿佛连维持站立的力气都已耗尽。
包皮也像泄了气的皮球，滑坐到雪地上，双手插在腋下，蜷缩成一团，眼神涣散地望向黑暗，失去了焦点。
绝望的气氛，如同实质的浓雾，将这个小角落紧紧包裹，沉重得让人喘不过气。
火舞是最后一个停下动作的。
她（火舞）习惯性地抬起手臂，启动传感器，幽蓝的扫描光线在她冷静的面容上快速掠过。
她（火舞）仔细查看着反馈回来的地形数据和热源信号（一片空白），目光最终习惯性地投向北方——
那片他们即将踏入的、更深沉的黑暗。
突然，她的动作定格了。
传感器屏幕上的数据流依旧，但她的视线却穿透了虚拟的界面，落在了遥远的天际线尽头。
那里，是连风雪都无法完全掩盖的、宇宙本身的深邃黑暗。
然而，就在那片浓得化不开的墨色之中，似乎有一个极其微小的点，在闪烁着。
她（火舞）眨了眨被风雪模糊的眼睛，甚至轻轻晃了晃头，怀疑是长时间注视导致的视觉疲劳产生的幻象。
但那个光点依旧在那里，顽强地存在着。
“……那是什么？”她的声音不高，带着一丝长久沉默后的沙哑，以及浓浓的不确定，在风声中飘忽不定，却瞬间吸引了所有尚存一丝意识的人的注意。
李国华猛地抬起头，努力眯缝着那只模糊的右眼，循着火舞示意的方向望去。
“哪里？有什么？”他的声音因急切而显得有些尖锐。
马权也转过身，深邃的目光如同利箭般射向北方夜空。
包皮勉强抬了抬眼皮，嘟囔道：
“能有什么？
星星呗……或者是雪盲症前兆……”
“不，不是星星。”火舞的声音变得肯定了一些，她伸手指向那个方向，尽管她的手指在黑暗中几乎看不见，说道：