门外风雪的咆哮变得沉闷遥远，而门内这种无形的、由沉默和注视构成的压力，却沉甸甸地压下来，弥漫在潮湿的空气中。
他（马权）抬起头，独眼迎上老僧那双深陷却明亮的眼睛。
短暂的沉默。
通道里只有众人压抑的呼吸声，还有李国华艰难喘息时喉咙里发出的轻微嘶声。
马权点了点头，声音平静，不高不低，正好能让通道里所有人都听清：
“请讲。”
老僧看着马权，枯瘦的脸上，皱纹似乎更深了些。他没有立刻说规矩，而是先问了一个问题：
“你们当中，谁主事？”
“我。”马权回答得毫不犹豫。
老僧点点头，目光转向马权身后：
“那位受伤的老者……是何情况？”
“旧伤。”马权简短答道，没有细说晶化的事：
“需要温暖和休息。”
老僧沉吟片刻，又道：
“你们所说的‘特别’……是什么？”
这个问题更敏感了。
马权能感觉到身后刘波的身体绷紧了些，火舞的呼吸也微微一滞。
“自保的能力。”马权依旧选择模糊回答：
“就像你们能用长矛和柴刀守住院墙一样。
我们不会主动使用，除非受到威胁。”
老僧深深地看了马权一眼，那目光似乎能穿透皮肉，看到骨头里去。
良久，他缓缓道：
“此地收留的，皆是走投无路之人。
粮食有限，饮水紧缺。
你们若要留下，须得听从安排，参与劳作，参与守夜。
若有异动，或心怀不轨……”他停顿，目光扫过两个持械的年轻人，两人立刻挺直了腰板，手中武器握得更紧：
“莫怪我等、不容情。”
规矩简单，却严厉。
核心是服从和贡献，代价是失去部分自主权，但换得的是暂时的栖身之所。
马权没有犹豫，再次点头：
“可以。”
老僧似乎对他的干脆有些意外，但没再多说，只是侧身，让开了通道，并说着：
“跟我来。
先安顿伤者。”
持矛和持柴刀的年轻人也稍稍让开，但依然一左一右紧跟着，目光始终没有离开马权五人，尤其是刘波和包皮。
马权示意刘波搀好李国华，率先跟着老僧朝通道尽头走去。
走出狭窄的门洞，眼前是一个不大的前院。
青石板铺地，缝隙里长着枯黄的苔藓，积着未化的残雪。
院子中央有一口井，井沿结着厚厚的冰。
正面是大殿，门楣上的匾额已经斑驳脱落，看不清字迹。
左右两侧是厢房和回廊，门窗大多紧闭，有些用木板加固过。
院子里站着十几个人。
有男有女，有老有少，大多面黄肌瘦，穿着臃肿破旧的冬衣，安静地站在那里，目光齐刷刷地投过来。
他们的眼神复杂，有好奇，有警惕，有麻木，也有极少数人眼里闪过一丝微弱的、看到同类时的涟漪。
没有人说话，只有寒风穿过院子时发出的呜咽声，还有他们因为寒冷而偶尔发出的轻微跺脚声。
马权快速扫了一眼。
人数比预想的少，大约十五六个，而且状态都很差。
除了老僧和那两个年轻人稍微精神些，其他人脸上都写着营养不良和长期的恐惧疲惫。
他们手中的“武器”更是简陋：
削尖的木棍、绑着石块的木棒、锈蚀的农具，甚至有人拿着粗大的柴火。
这是一群在绝境中挣扎求生，勉强靠着寺庙围墙和某种信念凝聚在一起的幸存者。
资源匮乏，战力有限，但依然保持着基本的秩序。
老僧没有停留，径直走向左侧一间看起来稍大些的厢房。
房门开着，里面隐约透出昏黄的光——
是火光。
走到门口，一股更浓的烟火气和人体聚集的暖意涌出来，还夹杂着草药的味道和更明显的血腥味。
房间里很暗，只有墙角一个简陋的火塘里烧着几根细柴，发出噼啪的轻响，提供着有限的光和热。
火塘边或坐或躺着六七个人，有的在低声呻吟，有的闭着眼睛，身上盖着破烂的毯子或衣物。
地上铺着干草，墙壁被烟熏得发黑。
这是一个简陋的伤员和体弱者聚集处。
“把他安置在这里吧。”老僧指着火塘边一块空着的干草铺：
“这里有些许暖意。
明慧，去取点热水来。”
那个持柴刀的年轻人应了一声，放下柴刀，快步走向房间另一头的一个陶罐。
刘波小心地将李国华放在干草铺上。
李国华接触到相对温暖的地面，喉咙里发出一声舒适的叹息，左眼勉强睁开一条缝，对马权极轻地点了下头，然后便疲惫地闭上了。
“多谢。”马权对老僧道。
老僧摆摆手，目光看向马权和其他人：
“你们其他人，随我来吧。
有些话要说，有些事要交代。”
他的语气不容置疑。
马权对火舞、刘波和包皮使了个眼色，示意他们跟上。
包皮一进这相对温暖的房间，就忍不住打了个哆嗦——
是放松的哆嗦，眼睛直往火塘里瞅，喉结动了动。
火舞则迅速扫视房间内的情况，目光在那些伤员身上停留，眉头微蹙。
刘波安顿好李国华后，沉默地站到马权身侧，像一尊守护的铁塔。
老僧带着他们走出这间厢房，来到旁边一间更小、更冷的房间。
这里像是储物间兼议事的地方，堆着一些麻袋和杂物，只有一个小窗，透进些许灰白的天光。
持矛的年轻人也跟着进来，守在门口。
房间里除了老僧，还有一个中年僧侣，同样瘦削，脸上带着愁苦之色，见到马权几人，双手合十，微微颔首，但没有说话。
老僧在唯一的一张破旧的木凳上坐下，示意马权几人可以坐在旁边的麻袋或木箱上。
马权没坐，站着。
火舞、刘波和包皮也学他站着。
“老衲法号慧觉，是此间住持。”老僧缓缓开口，自我介绍：
“这位是监院明心。”他指了指那个中年僧侣。
马权点头：
“马权。”
他（马权）简单介绍了队友的名字：
“火舞、刘波、包皮，那位受伤的是李国华。”
慧觉老僧点点头，没有寒暄，直接切入正题:
“你们也看到了，寺内情况艰难。
存粮不足三日之需，饮水靠化雪，柴火将尽。
更麻烦的是...”
他顿了顿，眼中闪过一丝沉重：
“外面那些东西，每隔几日便会聚集， 冲击寺庙。
上一次是三天前，我们折了四个人，伤了七个。
墙下的尸骸，你们也见到了。”
他的语气平静，但话语里的残酷现实却沉甸甸地压下来。
“你们留下，便要与我们一起守住这庙，担这份险。”慧觉老僧看着马权，说着：
“我看得出，你们不是寻常流民。
有伤，但筋骨未断；
疲惫， 但眼神未散。
你们若真心留下御敌，寺内众人，便容你们栖身。
若只求暂避风雪，天亮便走....”他摇摇头：
“老衲也无力强留，但须在天亮前离开，不得逗留。
如何选择，你们自行决断。”
他把选择权抛了回来。
留下，就要一起拼命，分享这岌岌可危的庇护所和少得可怜的资源；
不留，天亮就走，生死自负。
马权几乎没有思考。
他们现在的状态，根本走不出多远。
李国华需要休养，其他人也需要恢复体力。
外面的暴风雪虽稍歇，但并未停止，夜里温度会骤降，没有遮蔽就是死路一条。
“我们原意留下来。”马权声音平稳：
“参与防御，听从安排。”
慧觉老僧深深地看了马权一眼，似乎想从他脸上看出这话有几分真心。
良久，他点点头:
“既如此，便按寺内规矩。
明日起，参与劳作——
劈柴、化雪、加固工事。
夜间轮值守夜。
武器.....他看了一眼马权腰间的刀和刘波身上的骨甲痕迹：
“你们自有兵刃，但寺内武器简陋，若有需要，可寻明心监院。”
明白。”马权应道。
“还有一事。”慧觉老僧的语气严肃起来：
寺内众人，皆是苦难相依，彼此信任方能存活。
你们初来，众人难免疑虑。
行事须谨慎，莫要单独行动，尤其夜间，若有冲突， 寻老衲或监院，不得私斗。”
这是警告，也是提醒。
马权再次点头:
“好。”
“最后，”慧觉老僧的目光扫过包皮的机械尾和马权的独臂，又看了看火舞和刘波，说着：
“你们有特别’之处，不到万不得已，莫要在众人面前显露。
人心惶惶，易生变故。”
这一点，马权自己也清楚。
他（马权）郑重道:
“我们记下了。”
该交代的似乎都交代完了。
慧觉老僧脸上疲惫之色更浓，他摆了摆手:
“明心，带他们去西厢空着的柴房暂歇。
明日再做安排。”
监院明心合十领命，对马权几人道:
“几位施主，请随我来。”
马权对慧觉老僧微微躬身，然后带着队友跟着明心走出了小房间。
持矛的年轻人依旧跟在后面，保持着一段警惕的距离。
穿过冷清的前院，来到西侧一排低矮的厢房前。
明心推开其中一扇吱呀作响的木门，里面黑洞洞的，堆着一些散乱的柴禾，充满灰尘和霉味。
“此处简陋，但可挡风寒。”明心低声道：
“稍后会让人送些干草铺地。
寺内粮食紧缺，晚斋只有薄粥一碗，望几位见谅。”
“有劳。”马权道。
明心合十行礼，转身离开。
持矛的年轻人没有走远，就站在院子对面厢房的屋檐下，抱着长矛，目光依旧时不时扫向这边。
马权几人走进柴房。
房间很小，大约十平米，地上散落着碎木屑和尘土，墙壁漏风， 但比起外面，总算是个能蜷缩起来的地方。
包皮一屁股坐在一堆柴禾上，长长舒了口气:
“妈的，总算进来了......冻死老子了。”
火舞走到门口，借着门外微弱的天光，仔细打量着房间内外的情况，低声道:
“他们很 警惕。
那个拿矛的一直在监视。”
“正常。”马权在墙角找了块相对干净的地方坐下，背靠着冰冷的土墙，独臂抱在胸前， 闭上眼睛：
“换做是我们，也会这样。”
刘波默默走到门边，靠墙坐下，位置正好能透过门缝看到外面院子的大部分情况，也能看到对面那个监视的年轻人。
他（刘波）坐下后，右臂的伤口似乎又开始渗血，但他没吭声。
“那个老和尚说的规矩...”包皮嘀咕道：
“真要听他们的？
干苦力守夜？
咱们可是有....
“闭嘴。”马权打断包皮要说下去的话，眼睛没睁说着：
“想留下，就得守规矩。
不想留，你现在就可以出去。”
包皮缩了缩脖子，不说话了。
柴房里安静下来。
只有门外寒风穿过院子的声音，还有远处隐约传来的、压抑的咳嗽声和低语声。
疲惫像潮水一样涌上来。
紧绷的神经稍微放松，身体的疼痛和寒冷就变得更加清晰。
马权感觉左肩的伤处一跳一跳地疼，右眼的糊感也挥之不去。
但他不能完全放松。
这里不是安全屋，只是一个暂时的避风港，而且这个港里，住着一群惊弓之鸟。
李国华被安置在伤员房，有火塘，相对好一些。
但他们这里，今晚注定难熬。
没有铺盖，没有足够的干草，只有冰冷的柴禾和漏风的墙。
火舞走到马权身边，蹲下，声音压得极低:
“那个信号....还在，很稳定。
就在寺庙深处，可能是后殿或者地下。”
马权微微点头，表示听到了。
他（马权）没有问具体是什么信号，现在不是时候。
“那个老和尚，”火舞继续低语：
“他身上的血腥味.....很新鲜。
不是陈旧的那种。”
马权睁开眼睛，看了她一眼。火舞的感知很敏锐。
“还有那些伤员，”火舞的声音更轻了：
“我大概看了一眼，有撕裂伤，有钝器伤.....不像是丧尸造成的，更像是....人？”
马权沉默。
寺庙里的情况，可能比表面上看到的更复杂。
但眼下，他们无力探究，只能先求存。
“先休息。”马权最终说道：
“保持警惕。
刘波， 上半夜你看着。
后半夜我来。”
刘波在门边点了点头。
包皮已经蜷缩在柴禾堆里，背对着众人，机械尾无精打采地耷拉着，似乎很快就发出了轻微的鼾声——
也不知是真睡还是装睡。
火舞也在马权旁边找了块地方坐下，抱着膝盖，闭上眼睛，但呼吸很浅，显然并未深眠。
马权重新闭上眼睛，调整呼吸，试图让九阳真气在疲惫的经脉里缓缓运行，驱散一些寒意，也缓解左肩的疼痛。
真气运行得很带劲，消耗太大了。
柴房外，天色彻底暗了下来。
风雪似乎又大了一些，呜咽声穿过破败的寺院建筑，变成各种诡异的回响。
对面厢房檐下，那个持矛的年轻人依旧站着，像一尊沉默的雕像，偶尔活动一下冻僵的脚。
寺门紧闭。
门内，是勉强维系的小小秩序和深深的戒备。
门外，是漫天的风雪，和风雪中不知何时会再次袭来的、堆积在墙下的那些东西。
这一夜，才刚刚开始。
而“叩门”之后，是留下，是融入，还是新的冲突？
答案，在即将到来的长夜，和黎明的选择里。